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Wuando le pregunto al Dr. Hossein Shahristani qué piensa de Saddam Hussein, recuerda inmediatamente el día de 1979 en que el dictador iraquí entró en las oficinas de la Organización de Energía Atómica en Bagdad. Cuando Saddam ordenó a sus científicos que comenzaran a trabajar en armas nucleares, Shahristani, quien era el principal asesor científico de Saddam, protestó porque esto violaría la firma de Irak en el Tratado de No Proliferación.
Una figura diminuta con anteojos sin marco, su esposa canadiense de pie junto a él con un hijab islámico, Shahristani se vuelve hacia mí en mi sucio hotel en el centro de Teherán y golpea su dedo en mi pecho, sus palabras son feroces y apasionadas, como Saddam en su intensidad. “Saddam me señaló con el dedo así, y dijo: ‘Usted es un científico; Yo soy un politico ¿Sabes qué es la política? Te diré de qué se trata la política: yo tomo una decisión. Le digo a la gente que voy a hacer lo contrario, luego hago algo que me sorprende incluso a mí ‘”.
Se hizo el silencio en el vestíbulo del hotel. Shahristani entendió el mensaje de su pequeña historia. ¿Era así, me preguntaba, cómo Saddam invadió Irán un año después, o Kuwait una década después, como un sonámbulo siguiendo su propio terrible destino? Shahristani se encogió de hombros. En cuestión de meses, estaba en las cámaras de tortura de la policía de seguridad de Irak; sólo escapó de sus torturadores 11 años después, durante los ataques aéreos aliados en Bagdad. Cuenta su historia desapasionadamente, en detalle y es una de horror, miedo y dolor terrible.
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