La Cámara de Representantes está a punto de aprobar un proyecto de ley a corto plazo para evitar el cierre federal

Las agencias federales serían financiadas durante un mes más según la legislación que avanza hacia la aprobación de la Cámara el martes, el último emblema de la persistente incapacidad del Congreso para terminar su trabajo presupuestario a tiempo.

Se espera que la aprobación de la Cámara de Representantes sea seguida pronto por una votación en el Senado para enviar el proyecto de ley al presidente Joe Biden para su firma. Sin eso, el gobierno agotaría su autoridad de gasto el 18 de febrero y tendría que cerrar la mayoría de sus puertas, una vergüenza de año electoral que ninguno de los dos partidos quiere, y no sucederá.

El proyecto de ley incluye 350 millones de dólares para hacer frente a las fugas de los tanques de combustible militares que han contaminado el agua potable cerca de Pearl Harbor de Hawai y que han provocado que casi 6.000 personas se quejen de enfermedades. El ejército ha trasladado a unas 4.000 familias a hoteles y ha enviado sistemas de tratamiento de agua desde el territorio continental de Estados Unidos.

La medida a corto plazo financiaría al gobierno en los niveles del año pasado hasta el 11 de marzo. Los líderes del Congreso dicen que esperan que eso dé tiempo a los negociadores para llegar a un acuerdo sobre los totales de gasto general, y luego escribir los 12 proyectos de ley que detallan cómo las agencias gastarán ese dinero.

Estos proyectos de ley financian desde las fuerzas armadas hasta programas de educación, medio ambiente, veteranos y salud pública. Además, una parte del proyecto de ley de infraestructuras de 10 años y 1 billón de dólares -unos 14.000 millones de dólares este año- no puede destinarse a proyectos hasta que el Congreso apruebe un proyecto de ley de gastos que proporcione formalmente el dinero.

El año presupuestario del gobierno va del 1 de octubre al 30 de septiembre. Hace muchos años que el Congreso no ha terminado todos sus proyectos de presupuesto antes del 1 de octubre debido a las luchas partidistas sobre las prioridades.

“Nadie gana” cuando el Congreso tiene que recurrir a la legislación a corto plazo para financiar los organismos de forma fragmentaria, dijo la diputada Rosa DeLauro, demócrata de Connecticut, que preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. El principal republicano en ese panel, el representante Kay Granger, dijo que, si bien nadie quiere otro proyecto de ley provisional, “la alternativa es mucho peor” – una referencia a un cierre federal.