By 
Los demócratas de la Cámara de Representantes están dispuestos a aprobar el viernes una ley que, según ellos, permite a Estados Unidos competir mejor con China en el plano económico y mundial, al fortalecer la industria nacional de semiconductores, apuntalar las tensas cadenas de suministro y reforzar las alianzas internacionales.
Criticar a China se ha convertido en un libro de jugadas bipartidista en Washington, pero los republicanos tachan la medida de “desdentada” y de no ser lo que se necesita para responsabilizar al país de una serie de acciones económicas y de derechos humanos.
El proyecto de ley de casi 3.000 páginas incluye inversiones masivas destinadas a impulsar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos. Las partidas más importantes incluyen unos 52.000 millones de dólares en subvenciones y subsidios para ayudar a la industria de los semiconductores y 45.000 millones de dólares para reforzar las cadenas de suministro de productos de alta tecnología.
Pero los demócratas también incluyeron otras prioridades que han suscitado la preocupación de los republicanos por el coste y el alcance del proyecto de ley.
Incluye 8.000 millones de dólares para un fondo que ayuda a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático; 3.000 millones de dólares para instalaciones que hagan que Estados Unidos dependa menos de los componentes solares chinos; 4.000 millones de dólares para ayudar a las comunidades con un desempleo significativamente más alto que la media nacional; y 10.500 millones de dólares para que los estados hagan acopio de medicamentos y equipos médicos.
Eso es sólo una parte del paquete, que la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, dijo que era necesario para garantizar que “Estados Unidos pueda superar a cualquier nación, hoy y en las próximas décadas.”
El proyecto de ley da a los demócratas la oportunidad de abordar las preocupaciones de los votantes sobre la economía en un momento en que la escasez de chips de ordenador ha provocado un aumento de los precios de los automóviles, la electrónica y los dispositivos médicos. Los republicanos, que durante meses han machacado a los demócratas por el aumento de la inflación, dicen que el proyecto de ley tiene poco que ver con ganar la competencia económica con China y desperdicia el dinero de los contribuyentes en iniciativas medioambientales y otros programas innecesarios.
“Este proyecto de ley es en realidad una larga lista de políticas progresistas de ensueño que no tienen nada que ver con China”, dijo la representante Michelle Fischbach, republicana de Minnesota.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, se reunió el miércoles con legisladores demócratas de la Cámara de Representantes para discutir el proyecto de ley. Dijo que la fabricación estadounidense ha estado en declive durante más de tres décadas, lo que ha llevado a una pérdida de puestos de trabajo y conocimientos técnicos.
“En el proceso de esa lenta atrofia nos hemos vuelto increíblemente dependientes de países de todo el mundo”, dijo Raimondo. “Y, por lo tanto, lo que este proyecto de ley está diciendo es que se detenga el declive”.
Uno de los puntos más conflictivos son los 8.000 millones de dólares de la legislación para ayudar a los países en desarrollo a reducir sus emisiones y hacer frente al cambio climático. El presidente Barack Obama prometió 3.000 millones de dólares para el fondo, pero el ex presidente Donald Trump retuvo 2.000 millones de esa cantidad.
El congresista Michael McCaul, el republicano de mayor rango en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, lo calificó de “fondo de conveniencia de la ONU que no rinde cuentas” y que ya ha proporcionado al menos 100 millones de dólares a China.
Mientras tanto, la cuota de Estados Unidos en la fabricación de semiconductores a nivel mundial se ha erosionado constantemente, pasando del 37% en 1990 a cerca del 12% en la actualidad. El gobierno de Biden y los legisladores están tratando de revertir esa tendencia, que según los funcionarios de la industria es impulsada por los competidores extranjeros que reciben importantes subsidios del gobierno.
La pandemia ha puesto a prueba la cadena de suministro de los chips. El Departamento de Comercio publicó un informe la semana pasada que encontró que el inventario medio de algunos productos semiconductores había caído de 40 días en 2019 a menos de cinco días en 2021. El informe también dijo que las partes interesadas no ven que el problema desaparezca en los próximos seis meses. La administración citó los hallazgos para pedir al Congreso que actúe.
Las tensiones con China se reflejan en gran parte de la legislación. En un guiño a las preocupaciones sobre los orígenes del COVID-19, el proyecto de ley ordena al presidente que presente un informe al Congreso sobre el origen más probable del virus, el nivel de confianza en esa evaluación y los desafíos de hacer tal evaluación.
Los republicanos rechazaron la disposición como “ninguna investigación independiente, ninguna sanción, ningún castigo”. Quieren que un comité selecto de legisladores investigue los orígenes de COVID-19. “En lugar de tomar medidas para conseguir una verdadera rendición de cuentas, les va a pedir un informe”, dijo el líder republicano Kevin McCarthy de California.
Otra disposición sometería a aranceles a más productos de bajo coste fabricados en China. Actualmente, las importaciones por valor inferior a 800 dólares están exentas de la tramitación acelerada y de los aranceles. El proyecto de ley elimina el umbral para ciertos países, sobre todo China.
“Las inversiones que este proyecto de ley hace en Estados Unidos -la fabricación de semiconductores, las cadenas de suministro,aprendizajes- permiten a Estados Unidos competir eficazmente con China”, dijo Raimondo. “Si se toma en serio lo de competir con China, hay que votar sí a esto”.
El Senado aprobó su legislación sobre chips informáticos en junio por 68 votos a favor y 32 en contra, lo que representa un raro brote de bipartidismo en una legislación importante. Si el proyecto de ley de la Cámara de Representantes se aprueba, los negociadores intentarán llegar a un compromiso que ambas cámaras puedan aceptar, aunque no está claro que puedan hacerlo antes de las elecciones de mitad de mandato. Eso privaría a la Casa Blanca de Biden de la oportunidad de mostrar avances en un tema económico importante.
Raimondo pidió que se negocie rápidamente con el Senado una vez que se apruebe el proyecto de ley de la Cámara de Representantes. Lo que surja necesitará el apoyo de 10 republicanos en el Senado, que está dividido al 50%, para ser aprobado como ley. Confía en que se pueda llegar a un compromiso.
“No hay diferencias irreconciliables, puedo decirlo”, dijo Raimondo.
“Enviaremos a los republicanos de la Cámara de Representantes una opción mucho mejor para que la voten en los próximos dos meses”, dijo el senador Todd Young, republicano de la India, que trabajó con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, en la versión del Senado de la legislación.
Comments