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El ex presidente Donald Trump se presentó ante una multitud de simpatizantes en Robstown, Texas, y se deshizo en aplausos al hablar de sus dos primeras candidaturas a la Casa Blanca, y se burló de una tercera.
“Para que nuestro país vuelva a ser exitoso, seguro y glorioso, probablemente tendré que hacerlo de nuevo”, dijo el mes pasado.
Ese “probablemente” cuidadosamente colocado puede desaparecer pronto del discurso de Trump. Los ayudantes del ex presidente están haciendo silenciosos preparativos para una campaña presidencial de 2024 que podría lanzarse poco después de las elecciones de mitad de período de la próxima semana, ya que Trump intenta capitalizar las esperadas victorias republicanas para impulsarse y convertirse en el favorito para la nominación de su partido.
“Estoy como el 95% de que se va a presentar”, dijo Reince Priebus, ex jefe de gabinete de Trump en la Casa Blanca. “La verdadera pregunta”, añadió, “es si se van a presentar otros grandes aspirantes”. Si el presidente Trump se presenta, será muy difícil de derrotar para cualquier republicano”.
Otra campaña sería un giro notable para cualquier ex presidente, y mucho menos para uno que hizo historia como el primero en ser impugnado dos veces y que sigue envuelto en múltiples e intensas investigaciones criminales, incluyendo las sondas sobre la información clasificada que tiene en su club Mar-a-Lago y su esfuerzo por presionar a los funcionarios electorales para anular los resultados de las elecciones de 2020. Trump tiene un historial que se remonta a la década de 1980 de juguetear públicamente con candidaturas a la Casa Blanca para luego echarse atrás.
Pero Trump, según personas cercanas a él, está ansioso por volver al juego político. Aunque ha estado hablando de una candidatura desde antes de dejar la Casa Blanca, sus ayudantes y aliados están considerando el período de dos semanas después de las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre como una posible ventana para un anuncio, aunque advierten que no ha tomado una decisión y que -como siempre cuando se trata de Trump- las cosas podrían cambiar, especialmente si los resultados de las elecciones se retrasan debido a los recuentos o a una posible segunda vuelta en Georgia.
De hecho, incluso mientras se discute sobre posibles lugares y fechas para un anuncio formal, Trump sigue insinuando la posibilidad de declarar sus intenciones en uno de los mítines que ha planeado para la recta final de las elecciones.
Los preparativos se producen en un momento en el que Trump ha intensificado sus esfuerzos para ayudar a los candidatos de mitad de mandato en las últimas semanas de las elecciones, con la esperanza de aprovechar las esperadas ganancias republicanas en el Congreso para dar impulso a su propia campaña.
Trump ha aumentado drásticamente sus gastos después de enfrentarse a las críticas por no ayudar financieramente a sus candidatos favoritos mientras sigue aspirando a donaciones de poco dinero. Su recién lanzado MAGA Inc. super PAC ha gastado más de 16,4 millones de dólares en anuncios en un puñado de estados competitivos, según la firma de seguimiento de anuncios AdImpact, con inversiones adicionales esperadas hasta el día de las elecciones, según personas familiarizadas con el esfuerzo, que, como otros, hablaron bajo condición de anonimato para discutir las operaciones internas.
Y Trump sigue celebrando eventos para reforzar a sus candidatos, con 30 mítines hasta ahora en 17 estados, junto con docenas de mítines virtuales y más de 50 eventos de recaudación de fondos para candidatos. Su último mitin de mitad de mandato le llevará a Ohio y Pensilvania, dos estados cruciales para la votación presidencial en los que sus apoyos ayudaron a los candidatos a asegurar sus nominaciones. También volverá a Iowa, donde se celebra la primera contienda del calendario de candidaturas presidenciales.
En total, el Save America PAC de Trump dice que ha recaudado casi 350 millones de dólares este ciclo electoral para los candidatos republicanos y los comités del partido, incluyendo las solicitudes de recaudación de fondos en línea.
Si bien el equipo de Trump ha estado identificando posibles candidatos a personal en estados clave y elaborando la documentación a presentar en caso de que avance con un anuncio, según personas familiarizadas con la planificación, una de ellas subrayó que la contratación aún no ha comenzado. Se espera que la campaña de Trump, al menos en sus primeros meses, siga teniendo su sede en Florida y se parezca mucho a su actual operación política, supervisada por el pequeño grupo de asesores que ha fomentado desde que dejó el cargo, lo que recuerda a su famosa campaña de 2016.
Chris LaCivita, el estratega republicano que estuvo detrás de la campaña “Swift Boat Veterans for Truth” que dañó gravemente las perspectivas presidenciales del demócrata John Kerry en 2004, está trabajando para el super PAC de Trump y se espera que asuma un papel de liderazgo senior en la operación de la campaña, según personas familiarizadas con las conversaciones, al igual que Susie Wiles, la veterana de Floridaoperativo que ha estado supervisando sus esfuerzos políticos.
La campaña de 2024 se iniciará efectivamente cuando se cierren las urnas el 8 de noviembre, y los posibles aspirantes han pasado meses sentando cuidadosamente las bases para sus propias campañas previstas. Eso incluye al gobernador de Florida, Ron DeSantis, que es ampliamente visto como el más formidable retador de Trump y que ha estado cultivando una profunda red de donantes mientras se postula para la reelección.
El senador de Texas, Ted Cruz, el senador de Florida, Rick Scott, y el senador de Arkansas, Tom Cotton, han estado haciendo campaña agresivamente para los candidatos de mitad de período, al igual que el ex vicepresidente Mike Pence, el ex secretario de Estado Mike Pompeo y la ex embajadora de la ONU, Nikki Haley.
Trump, mientras tanto, se enfrenta a crecientes desafíos. Sigue siendo una figura profundamente polarizadora, especialmente después de pasar los últimos dos años difundiendo mentiras sobre las elecciones de 2020. Y aunque Trump sigue siendo abrumadoramente popular entre los republicanos, una encuesta de octubre de AP-NORC encontró que el 43% dijo que no quiere verlo postularse a la presidencia en 2024.
Subrayando esa polarización, muchos en la órbita de Trump le habían instado a esperar un anuncio hasta después de las elecciones intermedias para evitar convertir las elecciones en un referéndum sobre él.
Otros allegados a Trump siguen siendo escépticos de que finalmente se presente a otra candidatura, alegando que su ego no puede soportar otra derrota o temiendo una posible acusación. Otros se preguntan si finalmente acabará en la papeleta electoral en 2024, incluso si lanza una campaña.
Las campañas también necesitan personal y la órbita de Trump se ha reducido considerablemente en los últimos dos años. Se espera que muchos antiguos ayudantes se mantengan alejados de otro esfuerzo, ya sea porque han roto con Trump, han pasado a mejor vida o temen que su participación les exponga a un posible escrutinio legal, y a las facturas de los abogados.
Para alguien que está a punto de lanzar una campaña presidencial, Trump también sigue inusualmente distraído por las amenazas legales.
Está la intensificación de la investigación del Departamento de Justicia sobre cómo cientos de documentos con marcas clasificadas terminaron en su club en Palm Beach, Florida. Los fiscales estatales de Georgia siguen investigando sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones de 2020, al igual que el Departamento de Justicia y la comisión de la Cámara de Representantes que investiga el ataque del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos, que recientemente le entregó una citación para exigir su testimonio.
En Nueva York, la fiscal general Letitia James ha demandado a Trump, alegando que su empresa homónima incurrió en décadas de contabilidad fraudulenta. La Organización Trump está siendo juzgada por cargos de fraude fiscal, y Trump se presentó recientemente a una declaración en una demanda presentada por E. Jean Carroll, que alega que Trump la violó a mediados de la década de 1990. Trump niega las acusaciones.
Mientras tanto, los republicanos de todo el país, desde los donantes de alto valor hasta los líderes del GOP y los votantes de base, han estado considerando si quieren seguir con Trump.
En una reciente recaudación de fondos del Partido Republicano de Iowa encabezada por Pence, los votantes elogiaron el tiempo de Trump en el cargo, pero se mostraron confusos sobre si quieren que monte otra campaña.
“Me gustaría verlo postularse de nuevo”, dijo Jane Murphy, de 81 años, una voluntaria republicana del condado desde hace mucho tiempo que vive en Davenport. “Me hace enfadar con algunas de las cosas que dice. Pero hace el trabajo, simple y llanamente”.
Pero Carol Crain, una activista del GOP del este de Iowa, expresó sus reservas.
“Creo que muchos republicanos están cansados del drama y las peleas”, dijo Crain, de 73 años. “Es realmente agotador. En voz baja, la gente dice que estaría bien que apoyara a alguien y se fuera con gracia”.
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Los escritores de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin, y Thomas Beaumont en Wilton, Iowa, contribuyeron a este informe.
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Para saber más sobre los temas y los factores en juego en las elecciones de mitad de mandato, visite https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. Y siga la cobertura electoral de AP de las elecciones de 2022 en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.
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