By 
Después de un día de ansiedad cuando la nave espacial Capstone de la Nasa dejó de responder a los esfuerzos de comunicación, la agencia espacial resolvió el error y guió a Capstone a través de una maniobra que la puso en rumbo a la Luna.
Capstone completó con éxito una quema de propulsores de 11 minutos alrededor de las 11.30 de la mañana del jueves, según una actualización del blog de la Nasa publicada a las 3.49 de la tarde del jueves. La quema es la primera de una serie de maniobras de corrección de rumbo previstas para la nave espacial de 55 libras y tamaño de microondas durante su viaje de un mes para entrar en la órbita lunar a mediados de noviembre.
Capstone, o Experimento de Navegación y Operaciones Tecnológicas del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar, fue lanzado desde Nueva Zelanda el 28 de junio, y se separó con éxito de la etapa superior de su vehículo de lanzamiento el 4 de julio, momento en el que todo parecía ir sobre ruedas para la nave.
Pero los operadores en tierra perdieron el contacto con Capstone el 5 de julio, después de que la nave dejara de emitir y los operadores ya no pudieran comunicarse con ella a través de la Red del Espacio Profundo, una red mundial de antenas de radio que la Nasa utiliza para comunicarse con las naves espaciales más allá de la órbita terrestre.
Ahora la Nasa sabe por qué.
Mientras revisaban la nave espacial después de que se separara de la etapa superior de su cohete, los operadores de tierra notaron datos inconsistentes e intentaron acceder a las funciones de diagnóstico de Capstone, según una actualización del blog de la Nasa. Pero los operadores “enviaron un comando con un formato incorrecto que hizo que la radio no funcionara”, señala el blog.
La actualización continúa señalando que la radio de la nave espacial debería haberse reiniciado automáticamente, pero no lo hizo debido a un problema con el software de vuelo autónomo de Capstone. Sin embargo, a pesar de ese fallo de software, el sistema acabó eliminando el error por sí mismo y restableció el contacto con los operadores de tierra el miércoles 6 de julio.
Con las comunicaciones restablecidas, Capstone inició la maniobra del jueves por la mañana, una parte importante de su ruta lenta, inusual, pero eficiente desde el punto de vista energético, hacia la Luna.
A partir del jueves, Capstone se encuentra a más de 289.000 millas de la Tierra y, de hecho, más allá de la órbita de la Luna, lo que forma parte del diseño de su singular “transferencia lunar balística”. Capstone alcanzará en última instancia una distancia tres veces mayor que la órbita de la Luna, o 963.00 millas de la Tierra, antes de permitir que la gravedad del Sol lo arrastre de vuelta para un encuentro con la Luna.
Comments