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Los republicanos rediseñaron este año el distrito de la representante demócrata Sharice Davids en el área suburbana de Kansas City, Kansas, para dificultar su tercer mandato, añadiendo zonas rurales en las que el ex presidente Donald Trump obtuvo buenos resultados y eliminando zonas urbanas que Davids había ganado con facilidad.
Pero la dinámica cambió en junio, cuando el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló el caso Roe contra Wade. Los votantes de Kansas respondieron en agosto rechazando por abrumadora mayoría una medida electoral que se esperaba que condujera a más restricciones o a la prohibición del aborto.
La magnitud de ese voto ha dejado a Davids y a otros demócratas optimistas. Por ello, está dedicando la recta final de la campaña a centrarse en el aborto, tratando de mantener a los mismos partidarios del derecho al aborto que acudieron a votar en agosto con energía para hacerlo de nuevo en noviembre.
Es una tarea delicada, pedir a los votantes que pueden culpar a los demócratas por el aumento de los precios de la vivienda y de los alimentos que, sin embargo, apoyen a Davids para el Congreso.
“Creo que esto tiene más que ver con el control y la limitación de los derechos de la gente”, dijo el votante indeciso Tanner Klingzell, un hombre de 42 años del suburbio de Prairie Village que dice ser fiscalmente conservador pero socialmente progresista. Apoya el derecho al aborto y dice: “Simplemente no me siento cómodo votando a los republicanos”.
La sentencia del Tribunal Supremo sobre el aborto ha reescrito el guión en los distritos de todo el país, y tanto Davids como la aspirante republicana Amanda Adkins deben ganarse a los independientes y a los moderados del GOP para ganar el único distrito congresual oscilante en un estado por lo demás rojo.
Davids se convirtió en la primera lesbiana nativa americana en el Congreso cuando montó el sentimiento suburbano anti-Trump para obtener el cargo en las elecciones de 2018. Sus antecedentes como luchadora de artes marciales mixtas atrajeron el interés nacional, y los republicanos inicialmente trataron de agruparla con “El Escuadrón” de nuevos miembros liberales de la Cámara. Esos esfuerzos cayeron en saco roto, ya que ella se centró en temas no divisivos como los proyectos de carreteras, los precios de los medicamentos recetados y el internet de alta velocidad para las zonas rurales.
Adkins, ex ejecutiva de empresas y presidenta del GOP de Kansas, está golpeando a Davids con fuerza en cuestiones de bolsillo, una táctica que los republicanos a nivel nacional esperan que les lleve de nuevo a la mayoría de la Cámara. También ha empezado a destacar la delincuencia y la seguridad fronteriza. Celebró una conferencia de prensa sobre esos temas el lunes, días después de que el líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, diera a conocer la agenda “Compromiso con América” de los republicanos, que promete luchar contra la inflación pero también “proteger la vida de los niños no nacidos.”
Ambos se han enfrentado antes. Davids derrotó a Adkins en 2020 por 10 puntos porcentuales, pero eso fue antes de la redistribución de distritos tras el censo de 2020. Mientras que el demócrata Joe Biden habría prevalecido en el nuevo distrito en 2020, su margen habría sido aproximadamente la mitad de los 10 puntos porcentuales que acumuló en el antiguo distrito – y eso es probablemente cierto para Davids también. Si el porcentaje de voto de Adkins en los suburbios es unos puntos más alto este año que en 2020, puede ganar.
En los suburbios de Overland Park, Andrea Calvo, una gerente de cuentas de una empresa de transporte de 33 años, espera que los republicanos salgan un poco más fuertes de las elecciones de noviembre porque, en su opinión, “han demostrado que pueden manejar mejor la economía.”
Aunque Calvo, republicana, no se considera moderada, en agosto votó en contra de la propuesta de enmienda contra el aborto en la Constitución de Kansas. Considera que el apoyo de Adkins a la misma es “definitivamente un problema”. Pero no es algo que rompa el acuerdo.
“Al final, para mí todo tiene que ver con la economía”, dijo.
Las dos campañas, los partidos y los grupos políticos están ahora en camino de gastar unos 8 millones de dólares en anuncios de televisión.
Los anuncios de Davids atacan a Adkins por su larga asociación con el ex gobernador republicano Sam Brownback, cuyo experimento de 2012-13, conocido a nivel nacional, de recortar los impuestos fue seguido por un enorme y persistente déficit presupuestario estatal. Davids lanzó el sábado un anuncio que ataca a Adkins sobre el aborto y que da continuidad a múltiples envíos del Partido Demócrata de Kansas, incluso a los republicanos.
Davids y sus partidarios están pintando a Adkins como un extremista por apoyar la propuesta de enmienda que los votantes rechazaron en agosto. Habría eliminado la protección del aborto de la Constitución estatal, lo que habría permitido a la Legislatura estatal, dominada por los opositores al aborto, restringir o prohibir en gran medida el aborto.
La fuerte oposición pública de Davids a la medida antiabortista de Kansas contrasta con tres décadas en las que los candidatos demócratas han suavizado su apoyo al derecho al aborto en la mayoría de las zonas del estado. El aborto ha sido un tema dominante en la política de Kansas desde el “Verano de la Misericordia” de 1991 contra el abortoprotestas ante la clínica del Dr. George Tiller en Wichita. Tiller era uno de los pocos médicos conocidos por realizar abortos en fases avanzadas del embarazo y fue asesinado a tiros en 2009 por un fanático antiabortista. Los grupos antiabortistas han sido fuerzas poderosas en la política estatal.
Incluso con la nueva tendencia más republicana del 3er distrito, el 67,5% de sus votantes se opuso a la medida antiabortista de Kansas en el referéndum sobre el aborto de agosto.
“Estuvieron muy comprometidos y enviaron un fuerte mensaje de que no queremos que los políticos tomen nuestras decisiones por nosotros”, dijo Davids.
Adkins se describe a sí misma como una católica que “siempre ha estado a favor de la vida” y “100% comprometida con la protección de la vida en cada etapa.” Pero Adkins dijo que respeta el voto de agosto y se opone a las leyes federales sobre el aborto, diciendo que el tema debe ser decidido a nivel estatal.
“No debería ser una cuestión federal, y Sharice Davids sigue centrándose en ella como una cuestión federal”, dijo Adkins después de un reciente encuentro en los suburbios. Davids votó el año pasado a favor de una medida demócrata para garantizar el derecho al aborto en todo Estados Unidos y anular las restricciones estatales.
Adkins no ha especificado hasta dónde cree que debería llegar la ley del aborto en Kansas, que prohíbe la mayoría de los abortos en la semana 22, pero dijo el lunes que estaría a favor de cualquier medida estatal nueva y gradual que redujera el número de abortos.
En las nuevas zonas rurales del 3er distrito, los demócratas dicen que el fallo sobre el aborto significa que los voluntarios están llenos de energía. Pero la representante estatal republicana Samantha Poetter Parshall dijo que Davids es una “venta extremadamente difícil”, especialmente con los agricultores conservadores. Incluso los demócratas tienden a tomar posiciones más conservadoras en temas como los derechos de las armas, dijo.
“Además, los impuestos: la gente está muy disgustada con lo altos que son sus impuestos ahora mismo”, dijo.
Pero alrededor del 85% de los votantes del distrito siguen viviendo en los suburbios, donde los republicanos centristas y conservadores se han enfrentado durante décadas, y los votantes han estado eligiendo más demócratas en los últimos años.
El exrepresentante de los Estados Unidos Kevin Yoder, el titular republicano de cuatro mandatos derrotado por Davids en 2018, elogió a Adkins como candidato, pero señaló el dominio de esos suburbios en el distrito como la razón por la que la carrera sigue siendo un desafío para el GOP.
“Sigue siendo un distrito de Biden”, dijo.
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Hollingsworth informó desde varias ciudades del condado de Johnson, Kansas.
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