La carrera electoral de Colorado pone a prueba la aceptación de las conspiraciones por parte del GOP

Un puñado de votantes curiosos se mezclaron en el patio de una cervecería de los suburbios de Denver una tarde reciente mientras Pam Anderson les decía que podía devolver la profesionalidad al cargo de secretaria de Estado de Colorado.

Anderson desgranó su currículum -ex secretaria del condado, jefa de la asociación de secretarios del estado y ardiente defensora del sistema de voto por correo de Colorado- dejando claro que encaja en el perfil del tipo de tecnócrata que los republicanos solían respaldar para el puesto electoral más importante de Colorado.

“Soy la única persona en estas elecciones, incluidas las primarias, que tiene un verdadero historial en materia de integridad electoral”, dijo Anderson.

Anderson se refería a su rival más conocida en las primarias, la secretaria del condado de Mesa, Tina Peters, que se ha convertido en el principal ejemplo del nuevo enfoque del Partido Republicano en la gestión de las elecciones.

Un gran jurado a principios de este año acusó a Peters por su papel en la irrupción en el sistema electoral de su propio condado durante la búsqueda de pruebas de las teorías de conspiración avivadas por el ex presidente Donald Trump. Un juez ya prohibió a Peters administrar las elecciones locales del año pasado debido a la controversia y esta semana bloqueó a Peters de administrar las de este año, también. Aun así, se ha convertido en una heroína para los que no creen en los resultados reales de las elecciones de 2020.

“Me he enfrentado a su mejor golpe. Me hicieron dormir en el suelo de hormigón de la cárcel durante 30 horas porque protegí sus datos electorales”, dijo Peters a una multitud de 3.000 activistas y funcionarios del GOP en la convención estatal del partido el mes pasado. “Saben a quién temer”. El sesenta por ciento de los asistentes votó por colocarla en lo alto de la papeleta para secretaria de Estado en las primarias del 28 de junio.

Durante casi un siglo, las elecciones en Estados Unidos han contado con una especie de tregua partidista. Las gestionan miles de funcionarios locales, a menudo elegidos en carreras partidistas, y suelen ser supervisadas por secretarios de estado que se presentan a nivel estatal junto con los candidatos a cargos muy disputados como el de fiscal general y gobernador. Pero, por lo general, la administración electoral en sí misma se ha realizado de forma no partidista, y quienes se presentan a los puestos de supervisión son más tecnócratas que cruzados.

Eso está cambiando tras la derrota de Trump en 2020. El expresidente está reclutando una clase de candidatos a secretario de Estado partidistas que repiten como un loro sus mentiras sobre la pérdida de las elecciones debido al fraude y argumentan que debería haber seguido siendo presidente. La contienda entre Peters -que se unió a Trump en su sede de Florida, Mar-a-Lago, la semana pasada- y Anderson es quizá la batalla más descarnada en el GOP entre esas tradiciones.

Los dos candidatos se enfrentarán en un debate el jueves por la noche en los suburbios de Denver, junto con el tercer republicano en la carrera, el empresario Mike O’Donnell, otro negador de las elecciones.

No hay duda de que los negacionistas de las elecciones están ganando la lucha dentro del Partido Republicano. En Michigan, el mes pasado, Kristina Karamo, una profesora de universidad comunitaria respaldada por Trump, ganó la nominación del GOP para postularse como secretaria de Estado después de avivar la sospecha de los resultados de las elecciones de 2020. Candidatos con posturas similares se presentan a las primarias del GOP en todos los estados indecisos, incluso para secretario de Estado en Arizona, Georgia y Nevada.

Una encuesta de Associated Press-NORC del año pasado reveló que dos tercios de los republicanos dudan de que Biden haya sido elegido legítimamente presidente. Trump sigue avivando el mito de que un fraude masivo de votantes hizo variar las elecciones. Él y sus partidarios han perdido más de 60 casos judiciales tratando de demostrar dicho fraude. Su propio Departamento de Justicia, junto con otras numerosas investigaciones y auditorías, no encontró ningún fraude significativo.

Aunque la negación electoral de Trump ha calado entre las bases del partido, muchos estrategas del GOP temen que pueda volverse en su contra en noviembre. En Colorado, algunos republicanos temen la idea de que Peters esté en la papeleta de las elecciones generales.

“A los demócratas les va a encantar y van a hacer todo lo posible para que todos los candidatos republicanos parezcan venir del mismo ADN que Tina Peters”, dijo Scott McInnis, un ex congresista del GOP que ahora está en la Comisión del Condado de Mesa.

McGinnis y otros comisionados republicanos del condado de Mesa se han enfrentado durante mucho tiempo con Peters. El fiscal del distrito local, un republicano, está supervisando su procesamiento. McGinnis predice que Anderson ganará las primarias.

“No creo que los votantes republicanos vayan a votar por alguien que tiene nueve cargos por delitos graves”, dijo McGinnis sobre Peters.

Aun así, el entusiasmo por Peters en algunas partes del GOP es considerable. Ella recaudó 158.000 dólares en las ocho semanas transcurridas desde que anunció su campaña, en comparación con los 50.000 dólares de Anderson, que informó de que sólo le quedaban 5.000 dólares a finales de abril. En el GOP estatalconvención, uno de los numerosos aspirantes a gobernador obtuvo suficientes votos de la multitud para asegurarse un lugar en la papeleta de las primarias simplemente prometiendo perdonar a Peters si es elegido.

“Estoy de acuerdo con lo que hizo. No creo que haya hecho nada ilegal”, dijo Pam Utterback, de 67 años, una ministra ordenada que golpeó un tambor con aprecio mientras Peters hablaba en un mitin previo a la convención en Denver.

Peters voló al mitin con el fundador de MyPillow, Mike Lindell, en cuyo seminario sobre conspiración electoral habló el año pasado tras la filtración de datos en las máquinas electorales del condado de Mesa. Esos datos no tardaron en aparecer en los sitios web de conspiración electoral y Lindell insiste en que demuestran un fraude masivo y de alcance internacional que puso al presidente Joe Biden en el cargo. Dijo a los periodistas que ha pagado 800.000 dólares al fondo de defensa legal de Peters.

El peligro legal de Peters se extiende más allá de los cargos de robo de identidad, intento de influir en un funcionario público y suplantación de identidad criminal presentados por el gran jurado. También fue detenida tras dar una patada a un agente de policía que intentaba entregar una orden de registro de su iPad, para ver si Peters había grabado ilegalmente una vista judicial de un diputado acusado de robo y ciberdelitos.

Los partidarios de Peters están convencidos de que es una mártir de la causa. Aunque no puedan explicar con precisión qué es lo que Peters dice haber descubierto, están convencidos de que algo salió mal en 2020.

“Creo que la razón por la que todo el mundo la ataca es que está a favor de la integridad de las elecciones”, dijo Adrianna Cuva, de 45 años, voluntaria de un candidato afín a Peters que se ha reunido con ella. “Creo que las elecciones han estado amañadas. Por eso estamos viendo todos estos problemas en nuestra economía”.

Es un fuerte contraste con el sentimiento en el bar de cerveza en el suburbio de Denver de Littleton, donde el pequeño grupo de partidarios de Anderson destacó la importancia de una administración electoral competente y no partidista.

“Eso es lo que uno quiere, alguien que haya jugado limpio”, dijo Paul Schauer, un ex legislador estatal republicano.

Anderson creció en el sur de California. Su padre era un patrullero de carretera, parte de una larga línea de aplicación de la ley en una familia que ha inculcado en Anderson una reverencia por la aplicación de la ley. Fue elegida secretaria de la ciudad suburbana de Wheat Ridge en 2003 y, al año siguiente, del condado suburbano que la rodea.

Ha criticado con dureza las mentiras electorales de Trump desde que comenzaron en 2020 y forma parte del consejo de una organización sin ánimo de lucro que distribuyó 350 millones de dólares en donaciones del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y su esposa para ayudar a financiar las elecciones de 2020, un acto que alimentó las sospechas de los conservadores.

“Necesitamos restaurar la cordura”, dijo Anderson en una entrevista.

Pero también se metió en la carrera por su frustración con la secretaria de Estado demócrata, Jena Griswold, que según ella ha politizado el cargo para los demócratas.

Y Anderson se ha sentido frustrada por cómo Griswold y otros demócratas atacan a los republicanos como partido por la desinformación electoral. Cita a algunos republicanos que han defendido la verdad y el no partidismo en la administración electoral. Uno de ellos es Stephen Richer, el secretario del condado de Maricopa, en Arizona, que se opuso firmemente a una pseudoauditoría conspirativa de las elecciones, apoyada por Trump.

“Hay republicanos en todo el país luchando la buena batalla en las elecciones”, dijo Anderson.