La carrera por la gobernación de Illinois también es una batalla entre multimillonarios

La carrera para ser el próximo gobernador de Illinois es también una batalla entre multimillonarios, incluidos dos cuyos nombres no aparecerán en la papeleta de las primarias del martes.

Los candidatos republicanos Darren Bailey, que como legislador estatal luchó contra medidas pandémicas como los mandatos de las máscaras, y el ex fiscal Richard Irvin, el primer alcalde negro del mayor suburbio de Chicago, tienen cada uno un benefactor que ha impulsado una visión diferente para el GOP y ha puesto su dinero detrás.

Los empresarios multimillonarios Ken Griffin y Richard Uihlein, uno de los mayores donantes republicanos del país, han invertido más de 60 millones de dólares en la carrera. Griffin apoya a Irvin y Uihlein a Bailey.

El multimillonario gobernador demócrata J.B. Pritzker, por su parte, junto con la Asociación de Gobernadores Demócratas, ha gastado millones para asegurarse de que Irvin, un veterano del ejército y alcalde de Aurora, no sea el candidato del GOP.

El dinero ha financiado un aluvión de meses de anuncios que han atacado a Irvin y apoyado a Bailey, el oponente al que Pritzker preferiría enfrentarse en noviembre. Los anuncios señalan las estridentes posiciones de extrema derecha de Bailey, incluyendo ser “100% pro-vida”, y su lealtad al ex presidente Donald Trump – cualidades que pueden ayudar a Bailey en unas primarias republicanas, pero que serían un lastre para unas elecciones generales en un estado que Trump perdió dos veces por dos dígitos. Trump lo respaldó en un mitin el sábado por la noche en Mendon.

Aunque los hombres ricos en la política ciertamente no son raros, es posible que nunca haya habido una batalla de los miles de millones para igualar esta en una elección estatal, particularmente en una primaria. Ha dejado a Irvin, una vez considerado el favorito, luchando por convencer a los votantes de las primarias del GOP de que es el único que puede vencer a Pritzker.

“J.B. Pritzker te dice eso cada vez que saca un anuncio. Te está diciendo que ‘este es el tipo al que más miedo le tengo'”, dijo Irvin durante una parada en una fábrica de Illinois.

La caída de Irvin puede ser un historial considerablemente más moderado que el de sus rivales del GOP. A diferencia de Bailey y los otros cuatro hombres en la carrera, Irvin evita decir si votó por Trump o hablar mucho sobre temas como el aborto, centrándose en cambio en las medidas que tomaría para reducir el crimen y los impuestos. Ha sido criticado por decir “Black Lives Matter” (las vidas de los negros importan) durante las protestas por la brutalidad policial que se volvieron destructivas en su ciudad natal, y luego por filmar un anuncio de televisión en el que dijo “All Lives Matter.”

Bailey se ha forjado una reputación durante tres años en la legislatura como un conservador intransigente que no teme enfrentarse a la gente.

“La gente dice que J.B. Pritzker quiere que gane estas primarias porque cree que soy el oponente más fácil de vencer”, dijo Bailey durante una parada de campaña en un restaurante. “Bueno, tengo noticias para J.B. Pritzker: Ten cuidado con lo que deseas porque está llegando. Amigos, vamos a ganar el 8 de noviembre”.

Bailey, un agricultor de la zona rural de Xenia, saltó a la escena estatal en el verano de 2020, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, cuando presentó una demanda contra Pritzker por una orden de permanencia en casa que el gobernador emitió para frenar la transmisión del virus. Los partidarios de Bailey lo consideraron un inconformista cuando fue escoltado del recinto de la Legislatura por negarse a llevar una máscara en desafío a los líderes demócratas. A sus partidarios les gusta que hable a menudo de su fe. Bailey, que habla con un acento de la pradera, termina sus mensajes de vídeo casi diarios en Internet con una oración.

“Es un hombre piadoso. No tiene miedo de exponer su fe”, dijo su partidaria Ruth Bast, de 63 años, de Springfield.

Los tres multimillonarios -Pritzker, Griffin y Uihlein- tienen un largo historial de enfrentamientos políticos en Illinois y en otros lugares.

Griffin, fundador y director general de la empresa de fondos de cobertura Citadel, ha sido un crítico declarado de la administración de Pritzker, en particular por el tema de la delincuencia en Chicago. Además de los 50 millones de dólares que le dio a Irvin este ciclo, también gastó millones para ayudar a que el ex gobernador Bruce Rauner fuera elegido en 2014 y en la pérdida de Rauner ante Pritzker en 2018. Financió una exitosa campaña para bloquear a Pritzker y a otros demócratas para que cambiaran la estructura impositiva de Illinois y gravaran más a los que más ganan.

En 2020, Griffin dio 37 millones de dólares al brazo de la campaña del GOP para el Senado, convirtiéndolo en el segundo mayor donante individual del PAC, según OpenSecrets, que rastrea los gastos de campaña.

Cuando se le preguntó en un foro el año pasado si apoyaría a Trump en caso de que se presentara a la presidencia en 2024, Griffin respondió: “Creo que es hora de que Estados Unidos siga adelante”, y añadió que Trump había sido “inútilmente divisivo.”

En una declaración a The Associated Press, Griffin criticó a Pritzker por “interferir” en laprimarias del GOP, diciendo que “gastar decenas de millones de dólares en connivencia con sus compinches atacando al líder político negro más exitoso de Illinois es despreciable”. Pritzker ha defendido sus acciones, diciendo que un anuncio que ataca a Irvin “dice la verdad”.

Uihlein, un fundador de la empresa de suministros de oficina Uline Inc, es un importante partidario de Trump que tiene un largo historial de donaciones a candidatos y grupos de extrema derecha. Eso incluye PACs y personas que se oponen fuertemente al aborto, y el House Freedom Fund, que respalda a los candidatos más conservadores y a los partidarios más fuertes de Trump.

Los otros candidatos que buscan la nominación del GOP son el empresario Gary Rabine, el capitalista de riesgo Jesse Sullivan, el ex senador estatal Paul Schimpf y el abogado Max Solomon. El único rival de Pritzker en las primarias demócratas es Beverly Miles.

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O’Connor informó desde Athens, Illinois.

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