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Un informe revela que se produjo una “grave infracción” de las normas de distanciamiento social de Covid-19 en una celebración con champán celebrada en junio de 2020 en el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Se produce después de semanas de controversia sobre la reunión del personal del Departamento, celebrada tras la obtención por parte de Irlanda de un puesto en el Consejo de Seguridad de la ONU mientras el país seguía bajo un estricto bloqueo.
La controversia salió a la luz después de que el ex secretario general Niall Burgess tuiteara una foto de una veintena de miembros del personal, en la que se les veía bebiendo champán Moet, antes de ser rápidamente borrada.
Al proporcionar alcohol y pedir a un grupo de 20 funcionarios que se reunieran para hacerse una foto, facilitó el incumplimiento de las directrices. Aunque breve, fue una infracción grave.
Informe Hackett
El informe no encontró “ninguna prueba” de que se produjera ninguna infracción mientras el ministro de Asuntos Exteriores, Simon Coveney, estaba presente, ni de que el acto se hubiera planificado con antelación.
El secretario general del departamento, Joe Hackett, recibió el encargo del Sr. Coveney de investigar el aparente suceso que rompió el bloqueo.
En su informe, publicado el lunes, escribió: “Se produjo un grave incumplimiento de las directrices de distanciamiento social en el período inmediatamente posterior al resultado de la votación.
“Tras el anuncio de los resultados, se produjo un incumplimiento de las orientaciones sobre el distanciamiento social.
“El entonces Secretario General quiso reconocer el logro de la elección de Irlanda.
“Sin embargo, al proporcionar alcohol y pedir a un grupo de 20 funcionarios que se reunieran para hacerse una foto, facilitó el incumplimiento de las directrices. Aunque breve, fue una infracción grave”.
El Sr. Hackett dijo que, en su opinión, las acciones del personal de ese día “no eran representativas de la dedicación y el cumplimiento mostrados por los colegas de todo el Departamento en respuesta a la pandemia”, ni era un reflejo de la “conducta general” de los oficiales en el día en cuestión.
Y añadió: “Según los relatos de los agentes, esta infracción duró aproximadamente un minuto.
“Además, el equipo de revisión no recibió ninguna prueba de que se hubieran infringido las directrices de salud pública cuando el entonces Tanaiste volvió a la Unidad de Política de la ONU para dar las gracias a los agentes”.
El informe añadía que no podía descartar la posibilidad de que se hubieran producido otras “infracciones menores de las directrices”.
“Dado que algunos oficiales también se encontraban en pequeños grupos discutiendo el resultado, el Equipo de Revisión no puede excluir la posibilidad de que se hayan producido infracciones menores de la orientación sobre la distancia social”, decía.
También criticó al Sr. Burgess, que ahora es el embajador de Irlanda en Francia, diciendo que era “en gran parte responsable” de la infracción.
“Al proporcionar alcohol y organizar una fotografía de grupo, el entonces Secretario General fue en gran medida responsable de facilitar la infracción de las directrices de distancia social que se produjo”, afirmaba el informe.
“También colocó a los colegas, en particular a los más jóvenes, en una posición difícil.
“Sus acciones fueron errores de juicio poco característicos. Lo lamenta sinceramente”.
Se ha pedido al Sr. Burgess que haga una donación de 2.000 euros a “una organización benéfica que proporciona asistencia a las personas afectadas por Covid”.
Se ha pedido a tres altos funcionarios presentes en la noche que hagan donaciones similares de 1.000 euros.
El Sr. Hackett ha recomendado que no se tomen más medidas.
El Sr. Hackett dijo que no se había infringido ninguna norma legal, pero que no se habían seguido las directrices de salud pública vigentes en ese momento.
Añadió: “Puede que haya sido un breve lapsus, pero es comprensible que haya suscitado la preocupación del público.
“También ha dañado la reputación del Departamento”.
En ese momento, muchos de nuestros conciudadanos estaban lidiando con el impacto devastador de la pandemia y llorando la pérdida de seres queridos.
Informe Hackett
El Sr. Hackett también se disculpó con el público, diciendo: “Fue un error. No debería haber ocurrido y, en nombre del Departamento, me gustaría pedir perdón”.
Dijo que había “causado una ofensa al público que no pudo reunirse en momentos significativos de su vida profesional y personal.”
“En ese momento, muchos de nuestros conciudadanos estaban lidiando con el impacto devastador de la pandemia y llorando la pérdida de seres queridos”, añadió.
En una declaración, el Sr. Coveney dijo: “Creo que el informe es un relato justo y equilibrado de los hechos ocurridos el 17 de junio de 2020.
“Tomo nota de las conclusiones y acojo con satisfacción las medidas que se están tomandopor el Secretario General”.
El Sr. Coveney ha dicho anteriormente que estaría encantado de responder a preguntas sobre el asunto en la comisión de asuntos exteriores del Oireachtas si se le solicita.
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