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Los médicos han conseguido trasplantar por primera vez un corazón de cerdo modificado genéticamente a un ser humano, con la ayuda de una pequeña cantidad de cocaína.
La exitosa operación tuvo lugar a principios de este mes en el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Los cirujanos utilizaron una solución que contenía una pequeña porción de la droga para mantener el corazón en funcionamiento antes de la operación, Vice informó.
En anteriores operaciones fallidas, los órganos de los donantes no han sobrevivido al transporte desde su anterior propietario hasta la persona que recibe el órgano. Los cirujanos de Maryland trataron el corazón con la solución, que también contenía cortisol y adrenalina, para mantenerlo en condiciones de uso durante el tiempo suficiente, hasta 24 horas, para que el trasplante tuviera éxito.
La solución fue fabricada por la empresa sueca XVIVO e importada a EE.UU., donde fue investigada por la Agencia Antidroga (DEA) antes de que se permitiera su uso.
El director de xenotrasplantes cardíacos del hospital de Maryland, el doctor Muhammad Mohiuddin, declaró Vice que la solución prolongaba sustancialmente la vida útil del corazón.
“Cuando no utilizábamos esta solución, teníamos fallos en 48 horas”, dijo Vice. “Pero cuando empezamos a utilizarla y a infundir el corazón con esta solución, el corazón se conservó bien y empezó a latir muy bien”.
La razón exacta por la que la cocaína ayuda a mantener los corazones que van a ser utilizados para un trasplante no se ha determinado del todo, pero el Dr. Mohiuddin dijo Vice: “Será un gran avance si este proceso es aprobado por las agencias reguladoras aquí también, ya que no podemos conseguir corazones normalmente en el lapso de dos a tres horas”.
“Esto nos permitirá conseguir corazones de otros estados”, dijo. Xenotrasplante es la palabra que se utiliza para trasplantar órganos no humanos a personas, y muchos la consideran la solución más realista a la escasez de órganos humanos disponibles para la donación. En los últimos meses se han realizado con éxito varios trasplantes de riñones de cerdo a pacientes humanos.
El Dr. Mohiuddin dijo Vice que cuando crecía en Karachi (Pakistán), la palabra “cerdo” era tabú en casa. “Mi madre me hacía hacer gárgaras”, dijo. “Era un gran no-no en mi familia. Estaba prohibido en nuestra casa”.
El receptor del corazón de cerdo proporcionado por Revivicor, una empresa sueca de biotecnología, es un hombre de 57 años que se está recuperando.
“Casi 150.000 personas pierden la vida al año sólo en EE.UU., se puede calcular cuántas más en todo el mundo pierden la vida sólo porque los órganos no están disponibles”, dijo el Dr. Mohiuddin. “Si esta técnica tiene éxito, podremos salvar a casi todos ellos”.
“Muchas veces he pensado que no quiero hacer esto”, dijo el doctor Mohiuddin, que llegó a Estados Unidos en 1992. “Hay tantos problemas en el xenotrasplante que, en el fondo, siempre pensaba si alguna vez seríamos capaces de llevarlo a la clínica”.
“Hemos manipulado los genes de estos cerdos de manera que se acerque un poco más a los humanos en términos de inmunología. No lo convertimos en humano, pero cambiamos los genes de manera que el rechazo se retrasó”, dijo el médico Vice. “Es como un trasplante de humano a humano, en el que sigues teniendo que usar fármacos pero sabes que puedes controlarlo. Si no lo hubiéramos hecho, el rechazo se produce en cuestión de minutos y el órgano es inútil”.
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