La compañía petrolera de Texas es acusada después de que el marido y la esposa mueran por inhalar gas tóxico

Un operador de pozos petrolíferos de Texas ha sido acusado por la muerte de un empleado y su esposa, que inhalaron un gas tóxico en las instalaciones de la empresa.

Jacob y Natalee Dean murieron en 2019 tras inhalar sulfuro de hidrógeno -un producto químico letal también conocido como “gas de pantano”- en una casa de bombas gestionada por Aghorn Operating Inc. El martes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que acusaba a Aghorn y a su vicepresidente, Trent Day, de violar la Ley de Aire Limpio y de obstruir después una investigación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

“Las leyes ambientales de nuestra nación están diseñadas para proteger a nuestras comunidades y trabajadores de los contaminantes peligrosos”, dijo el agente Todd Adams de la Agencia de Protección Ambiental en un declaración. “Las acusaciones de hoy demuestran que las empresas que violan intencionadamente esas leyes y ponen en peligro a otros serán responsables de sus delitos”.

En la noche del 26 de octubre de 2019, dice la acusación, se le pidió al Sr. Dean que revisara una casa de bombas de Aghorn en Odessa, Texas. Cuando no regresó, su esposa comenzó a llamarlo, pero no obtuvo respuesta.

Empezando a preocuparse, se dirigió a la casa de bombas con sus dos hijos, de nueve y seis años. Cuando salió del coche, se encontró con el mismo gas tóxico que, sin saberlo, acababa de matar a su marido. Una bomba de la instalación tenía una fuga de agua contaminada con sulfuro de hidrógeno.

Tanto Jacob como Natalee murieron en el lugar de los hechos. Sus hijos, por suerte, se quedaron en el coche y sobrevivieron.

El Departamento de Justicia hace responsable al empleador del Sr. Dean.

“Aghorn era consciente de que su agua producida contenía altas cantidades de H2S [hydrogen sulfide] así como de la naturaleza mortal del gas”, dice la acusación.

También dice que tanto la empresa como su vicepresidente, el Sr. Day, “violaron a sabiendas su deber general de evitar la liberación accidental” del gas y “pusieron a otra persona en peligro inminente de muerte o de lesiones corporales graves.”

Según el Departamento de Justicia, el Sr. Day y Aghorn hicieron “declaraciones falsas” a la OSHA mientras ésta investigaba lo sucedido. El Departamento no especificó la sentencia a la que podría enfrentarse el Sr. Day.