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Turquía ha emitido una sentencia dura y ampliamente condenada contra un respetado filántropo que se ganó la ira del presidente Recep Tayyip Erdogan por su supuesta participación en actos antigubernamentales hace años.
Sin embargo, la condena a cadena perpetua agravada impuesta a Osman Kavala, de 64 años, y las largas penas impuestas a otras siete personas por un tribunal de Estambul a última hora del lunes pueden tener menos que ver con sus acciones pasadas que con el futuro de Turquía.
Las cruciales elecciones presidenciales de 2023 están en el horizonte. Un Erdogan debilitado se enfrentará a una oposición envalentonada y cada vez más popular.
La sentencia de cadena perpetua contra el Sr. Kavala, acusado de intentar derrocar al gobierno, y la condena de otros siete disidentes a penas de 18 años de prisión fueron consideradas ampliamente como señales para la élite política. El mensaje es que Erdogan intentará mantener un estricto control sobre el espacio político antes de la votación prevista para el 18 de junio de 2023.
El Sr. Kavala ha estado en prisión durante casi cinco años sin ningún veredicto y a pesar de la orden del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, del que Turquía es signataria, de ponerlo en libertad.
Fue acusado por primera vez de organizar las protestas de 2013 contra la decisión de Erdogan de reformar el Parque Gezi de Estambul. Las manifestaciones se convirtieron en un movimiento nacional de un año de duración contra el gobierno cada vez más autoritario del líder.
Más tarde, un tribunal desestimó los cargos contra el Parque Gezi y ordenó su puesta en libertad. Inmediatamente se le volvió a detener acusado de participar en un intento de golpe de Estado contra Erdogan en 2016. Esa violenta debacle se ha atribuido al movimiento de un líder de la secta islámica que desprecia al Sr. Kavala y a su segmento de élite de la sociedad turca.
Amnistía Internacional dijo que el caso de Kavala “desafía toda lógica” y que “las autoridades fiscales han fracasado repetidamente en proporcionar cualquier prueba que corrobore los cargos infundados de intentar derrocar al gobierno.”
La acusación ha atraído la atención de todo el mundo, aunque la Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO) del Reino Unido se ha mantenido en silencio. Tras el veredicto, el Departamento de Estado de EE.UU. emitió una declaración de condena inusual por su extensión y detalle.
“Su injusta condena es incompatible con el respeto de los derechos humanos, las libertades fundamentales y el Estado de Derecho”, dijo Ned Price, portavoz del Departamento de Estado. “Seguimos gravemente preocupados por el continuo acoso judicial a la sociedad civil, los medios de comunicación y los líderes políticos y empresariales en Turquía”.
En febrero, el Consejo de Europa inició un proceso de infracción contra Turquía por no haber liberado al Sr. Kavala. Ese proceso podría llevar a la expulsión de Ankara del organismo.
En octubre, Erdogan estuvo a punto de provocar una grave crisis diplomática tras amenazar con expulsar a los diplomáticos de casi una docena de países que habían emitido una declaración pidiendo la liberación de Kavala.
Funcionarios internacionales con contactos en el seno del gobierno de Erdogan han tratado de presionar al presidente para que libere a Kavala. No han conseguido nada. El año pasado, Erdogan calificó a Kavala de “escoria de Soros”, en referencia al filántropo estadounidense George Soros, que, según los teóricos de la conspiración, estuvo detrás de las revoluciones de colores que derribaron dictaduras en Europa del Este.
El resentimiento de clase puede estar en la raíz de la animosidad de Erdogan. A diferencia del Sr. Kavala, que era el vástago de una familia rica y altamente educada, el Sr. Erdogan, de 68 años, creció relativamente pobre en un distrito de clase trabajadora de Estambul.
“Guarda rencores personales”, dice Nevsin Mengu, periodista político y columnista independiente afincado en Estambul. “Lleva muchos años guardando este rencor personal”.
Sin embargo, muchos analistas afirman que la dura sentencia está destinada a estrechar el espacio político antes de las elecciones. Repetidos sondeos muestran que Erdogan pierde frente a varias figuras de la oposición, como el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, el alcalde de Ankara, Mansur Yavas, y el partido de la oposición de centro-izquierda, Kemal Kilicdaroglu, en un cara a cara.
El apoyo a su Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) y a su socio menor de extrema derecha ha caído por debajo del 40% en medio de la crisis económica, la inflación y el desempleo. Los altos funcionarios y los oficiales ya han empezado a establecer lazos con la oposición antes de lo que perciben que puede ser un cambio masivo. A pesar de las presiones políticas, uno de los tres jueces que condenaron a Kavala votó a favor de su puesta en libertad, y fue absuelto de un cargo de espionaje.
Los manifestantes anunciaron sus planes de reunirse el martes por la noche frente al imponente tribunal de Caglayan, en Estambul, donde fuesentenciado.
“Erdogan sabe que hay algunos cambios tectónicos en el terreno. Los altos jueces, los burócratas están haciendo propuestas para la era post-Erdogan”, dijo la persona con experiencia política en Ankara. “Erdogan está tratando de intimidar a la oposición en el exterior del gobierno y a la oposición que está surgiendo en el interior. Básicamente está tratando de dar el mensaje de que él sigue siendo el que manda, el que manda”.
Mengu describió la sentencia como un recordatorio de que las líneas rojas se están estrechando aún más antes de la votación. “Hay que tener mucho cuidado para no ir a la cárcel antes de las elecciones”, dijo.
La Sra. Mengu también dijo que la persecución del gobierno al Sr. Kavala y a otros activistas de izquierda puede ayudar a dividir a sus oponentes, entre los que se encuentran figuras nacionalistas de centro-derecha, así como antiguos miembros del AKP.
Los principales socios comerciales europeos de Turquía también respondieron a la condena de Kavala. Annalena Baerbock, ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, país que mantiene amplios vínculos económicos y culturales con Turquía, declaró que la sentencia desafiaba “las normas del Estado de Derecho y las obligaciones internacionales a las que se ha comprometido Turquía”.
Los analistas afirman que es probable que los países occidentales estén reprimiendo sus condenas. Turquía se ha convertido en un socio importante en el esfuerzo actual para enfrentarse a Rusia en Ucrania, donde los drones Bayraktar de fabricación turca han desempeñado un papel en la destrucción de equipos militares rusos. Pero puede que también cuenten con un cambio político.
“Mientras este gobierno esté ahí va a ser muy difícil mejorar los lazos con Occidente”, dijo Demir Murat Seyrek, profesor de relaciones internacionales con sede en Bruselas y especializado en política exterior turca, en un debate en Twitter Spaces. “Después de la crisis de Ucrania, en términos de política exterior y seguridad, hay más puntos en común. Pero mientras Turquía no vuelva a la línea política de demarcación esto no va a cambiar.”
Aun así, añadió, “dentro de un año podemos hablar de una Turquía muy diferente”.
En un tuit, Kilicdaroglu, líder del Partido Republicano del Pueblo (CHP), condenó las sentencias como el resultado de un “gobierno tiránico y sin ley, que ha descendido sobre nuestro país como una pesadilla”.
Pero concluyó con una nota positiva y confiada, refiriéndose a las elecciones del próximo año: “Ya es hora”, escribió. “Acabaremos con esta persecución y restableceremos la justicia”.
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