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El encuentro conservador más importante de Estados Unidos, fundado en los ideales de libertad personal y gobierno limitado, se reúne en Budapest el próximo mes para celebrar a un líder europeo acusado de socavar la democracia y los derechos individuales.
La reunión de mayo de la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC, por sus siglas en inglés) es vista por algunos republicanos como una prueba de cuán estrechamente están dispuestos los conservadores estadounidenses a alinearse con un movimiento global de hombres fuertes de extrema derecha, amigos de Rusia, abrazados por el ex presidente estadounidense Donald Trump.
El orador principal del evento es el primer ministro húngaro, Viktor Orban, un antiguo partidario del presidente ruso Vladimir Putin. La Unión Europea ha acusado a Orban, que ganó la reelección por un amplio margen el domingo, de frenar la independencia de los medios de comunicación y de la justicia, de enriquecer a sus socios con fondos públicos y de refundir las leyes electorales para afianzar su poder.
Hungría se sumó a las sanciones impuestas por la UE a Moscú en respuesta a la invasión rusa de Ucrania. Pero Orban no ha criticado directamente a Putin, ha prohibido el envío de armas a través de Hungría a la vecina Ucrania y se ha opuesto a las propuestas de sanciones de la UE sobre el gas natural ruso.
La reunión de Hungría refleja un esfuerzo de años por parte de los organizadores de la CPAC, la Unión Conservadora Americana (ACU), para promover el populismo nacionalista divisivo de Trump entre el público extranjero. El otoño pasado, una reunión similar de la CPAC se celebró en Brasil, destacando al presidente brasileño Jair Bolsonaro, un líder de extrema derecha y admirador de Putin.
Un portavoz de Trump no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de Orban calificó las críticas de la UE contra él de “basadas en la ideología política” y parte de una larga “campaña de provocación y caza de brujas” de las élites liberales.
La reunión de Hungría pone de manifiesto una nueva división entre los republicanos. Mientras que algunos se han vuelto más tolerantes con Putin y otros líderes extranjeros con tendencias autoritarias, otros están alarmados por la asociación.
Al Cárdenas, que fue presidente de la ACU de 2011 a 2014, calificó de preocupante el abrazo de la CPAC a Orban, señalando los estrechos vínculos del líder húngaro con Putin, “el adversario más peligroso del mundo libre.”
“Orban no es amigo de las naciones democráticas, y cualquier gesto o cooperación con organizaciones sin ánimo de lucro de EE.UU. envía una señal equivocada al resto del mundo, especialmente en medio de la guerra entre Rusia y Ucrania”, dijo Cárdenas, que también fue una vez jefe del Partido Republicano de Florida.
En un lado de la división republicana están los conservadores antiautoritarios tradicionales, que valoran las libertades personales, el gobierno limitado y el libre mercado, dice Gregg Keller, que fue director ejecutivo de ACU de 2011 a 2014, trabajando junto a Cárdenas, y que ahora dirige el Atlas Strategy Group, una empresa de consultoría política. Keller describe a este grupo, típicamente mayor, como “gente del tipo internacionalista de Reagan”.
Su ideología choca cada vez más con los partidarios más fuertes de Trump, a los que Keller describe como “gente más populista, más joven y aislacionista”, que considera que el ataque de Putin a Ucrania “no es de nuestra incumbencia.” Muchos partidarios de Trump admiran a Orban por utilizar su dominio político para impulsar una agenda cultural conservadora, desde las medidas drásticas contra la inmigración hasta las restricciones a los derechos LGBTQ.
Con la CPAC de Hungría, dijo Keller, “estás viendo esos dos puntos de vista muy opuestos frente a frente.”
La ACU, que ha condenado la guerra de Putin, ha recibido solicitudes para organizar encuentros similares de la CPAC en docenas de otros países en los que grupos afines se han ofrecido a copatrocinar eventos, dijo el director ejecutivo de la ACU, Daniel Schneider. Dijo que la organización ha tenido noticias de posibles patrocinadores en Eslovaquia, Kenia, Mongolia, Guatemala y otros lugares.
Los coanfitriones extranjeros de los eventos del CPAC cubren el coste de las reuniones en el extranjero, dijo Schneider. La conferencia de Budapest es coorganizada por un think tank húngaro que recibe financiación del gobierno de Orban; la reunión de Brasil fue coorganizada por un think tank brasileño propiedad de Eduardo Bolsonaro, hijo del presidente y legislador brasileño de extrema derecha.
La CPAC de Hungría, programada del 18 al 20 de mayo, marca su primera reunión en Europa y su quinto encuentro en el extranjero desde que la ACU llevó por primera vez la conferencia al extranjero, a Japón, en 2017.
Algunos conservadores estadounidenses están preocupados por la dependencia del CPAC de los patrocinadores extranjeros y la exposición que esos grupos obtienen de los funcionarios y líderes conservadores influyentes.
En febrero, un estratega republicano presentó una denuncia anónima ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos, alegando que la CPAC y sus líderes han violado la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) al noinformar del dinero que aceptan de organizaciones extranjeras mientras promueven los intereses de esos grupos ante el público estadounidense. La queja escrita, revisada por Reuters, sirve esencialmente como una solicitud formal de una investigación federal. El Departamento de Justicia declinó confirmar o negar si estaba investigando.
La denuncia acusa a los anfitriones extranjeros de al menos tres reuniones del CPAC en el extranjero, incluido el CPAC de Hungría, de haber proporcionado más de 150.000 dólares (115.000 libras) en patrocinios para la reunión de la marquesina del CPAC en EE.UU. en febrero en Orlando, Florida. El denunciante, un veterano asistente a la CPAC, expresó su decepción en una entrevista con Reuters sobre “cómo la ACU ha monetizado la CPAC a actores extranjeros” y les ha dado una plataforma en Estados Unidos.
Schneider, de la ACU, calificó las acusaciones de “ridículas”. El alcance internacional del CPAC, dijo, tiene como objetivo forjar lazos con compañeros conservadores en torno a su filosofía de “libertad y libertad” y no tiene nada que ver con la promoción de intereses extranjeros.
El “realineamiento” de la derecha
Lanzada en 1974, la conferencia anual CPAC ha pasado de ser una confabulación de pensadores y políticos conservadores a una juerga de celebridades y activistas de derechas. Con la llegada de Trump al poder, las conferencias pasaron de ser un bastión del conservadurismo tradicional a un vehículo de promoción del presidente populista. La ACU ha seguido promocionando el trumpismo desde que perdió las elecciones de 2020 y lanzó su campaña para anular los resultados basándose en falsas denuncias de fraude electoral.
“Casi estamos viendo un realineamiento político en tiempo real” en la derecha estadounidense, dijo Erick Erickson, un destacado comentarista conservador, “y gran parte de él está a la sombra de Donald Trump.”
Mientras que los conservadores de la vieja escuela son profundamente escépticos del poder del gobierno, dijo Erickson, Trump ha inspirado a los populistas nacionales “que quieren un gobierno central fuerte que pueda imponer su voluntad en el país.” Muchos de ellos creen que el conservadurismo tradicional ha fracasado a la hora de detener el avance de la cultura de izquierdas, dijo Erickson, y “quieren pasar a algo nuevo.”
Orban fue el primer líder europeo en respaldar la candidatura presidencial de Trump en 2016. Forma parte de una serie de líderes de línea dura, incluido Putin, a los que Trump ha admirado públicamente. Recientemente, Trump respaldó a Orban en las elecciones húngaras del 3 de abril, que Orban ganó con el 53% de los votos contra una coalición de seis partidos.
En un principio, se consideró que la guerra de Ucrania había perjudicado la campaña de Orban debido a su estrecha relación con Putin. Orban se impuso tras argumentar que las promesas de la oposición de arreglar los lazos con la UE podrían llevar a Hungría a una guerra con Rusia.
La política de Orban parece chocar con los principios del CPAC, detallados en una carta fundacional que celebra los “derechos inherentes del individuo mediante la limitación estricta del poder del gobierno”. El líder húngaro ha impulsado la sustitución de los medios de comunicación independientes por medios alineados con el Estado y ha instalado a leales para supervisar instituciones como el poder judicial y la fiscalía general.
Los opositores de Orban lo describen como un autoritario que se aprovecha del poder para debilitar la democracia y recompensar a sus allegados, acusaciones que Orban niega. La Unión Europea congeló recientemente 7.200 millones de euros (7.900 millones de dólares) en subvenciones a Hungría y ha amenazado con detener otros miles de millones a menos que instituya reformas como el fortalecimiento de la independencia judicial.
El portavoz de Orban calificó la retención de los fondos de la UE de “indignante e injustificable”, especialmente cuando Hungría se enfrenta a los efectos de una guerra justo al otro lado de su frontera.
Muchos conservadores estadounidenses han llegado a envidiar el uso que hace Orban del poder gubernamental para imponer una agenda cultural conservadora, dijo Kim Lane Scheppele, un profesor de sociología y asuntos internacionales de la Universidad de Princeton que estudia la política húngara. “Hungría se ha convertido, para los republicanos trumpistas, en lo que Suecia era para los socialdemócratas: es una prueba de concepto”, dijo Scheppele.
Orban pregona lo que llama “democracia iliberal” y se presenta como un defensor cristiano de la herencia europea. Utiliza políticas antiinmigración para repeler a los inmigrantes musulmanes y rechaza las posturas liberales europeas en cuestiones sociales, como la adopción por parte de parejas homosexuales.
Rod Dreher, columnista de The American Conservative, ve la Hungría de Orban como un modelo para el conservadurismo post-Trump. Dreher, cuyo último libro, Live Not By Lies, fue traducido al húngaro, se tomó una selfie con Orban en una reciente visita a Budapest y la tuiteó con el mensaje: “¡Hey odiadores!”
“Orban, a diferencia de tantos de nuestros propios políticos conservadores, entiende que estamos en una batalla para defender nuestra civilización – y lucha como tal”, Dreherdijo, añadiendo que el CPAC de Hungría mostrará a los conservadores estadounidenses “lo que puede ser un gobierno conservador nacionalista y populista”.
Financiación de la oficina de Orban
Miklos Szantho dirige el Centro de Derechos Fundamentales, el think tank respaldado por Orban que organiza la conferencia. En una entrevista con Reuters, Szantho enumeró los intereses comunes de los conservadores a nivel internacional: “nuestra herencia judeocristiana, la identidad nacional, la soberanía del Estado, la familia, la naturaleza creada del Hombre y la Mujer”.
El centro, con sede en Budapest, dijo que se puso en contacto por primera vez con la ACU hace unos tres años para tratar de acoger la CPAC. El centro, que se describe a sí mismo como un instituto de investigación, se centra en gran medida en la promoción de las políticas de Orban. Su página web denuncia el “fundamentalismo de los derechos humanos y la corrección política”, y su director, Szantho, aparece regularmente en la televisión húngara como un experto pro-Orban.
El centro recibió grandes donaciones del gobierno de Orban, según los registros públicos revisados por Reuters. Está dirigido por una empresa llamada Jogallam es Igazsag Nonprofit Kft (JIN Kft). JIN Kft es propiedad de Szantho, que la creó en 2013 con la ayuda de la financiación de una fundación vinculada al partido gobernante de Orban, Fidesz. En 2020, la Oficina del Primer Ministro dio a la empresa 2.300 millones de forints (7,2 millones de dólares), según el informe anual de la oficina. Ese mismo año, JIN Kft recibió 720 millones de forints (2,3 millones de dólares) de una fundación también financiada por el gobierno de Orban, según los documentos.
Ni el centro ni la Oficina del Primer Ministro respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la financiación de la organización o su relación con el gobierno de Orban.
Algunos conservadores estadounidenses desconfían de la asociación del CPAC con grupos extranjeros que suscriben sus conferencias.
“Hay aspectos negativos en la internacionalización”, dijo en una entrevista David Keene, presidente de la CPAC de 1984 a 2011. Citando las controversias en torno a las políticas de Orban y sus vínculos con Putin, Keene dijo que tales asociaciones corren el riesgo de alinear el CPAC con grupos y agendas que van en contra de sus principios.
Schneider, el actual director ejecutivo de la ACU, dijo que los coanfitriones extranjeros son evaluados por “alineación filosófica”.
Szantho dijo que el CPAC de Hungría atraerá a “políticos e intelectuales conservadores preeminentes” de todo el mundo. El centro sólo ha revelado algunos oradores, entre ellos Orban, Eduardo Bolsonaro, el hijo del presidente brasileño, y Santiago Abascal, líder del partido español de extrema derecha Vox. Reuters no ha podido confirmar si los oradores anunciados asistirán o si se les unirá algún destacado conservador estadounidense.
Orban sigue siendo el mayor atractivo. “A mis ojos”, dijo Szantho, “si un primer ministro asiste a una conferencia, eso demuestra que la conferencia es importante”.
Reuters
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