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Lluvias extremas recientes en las tormentas del sureste de África a principios de este año fueron más intensas y dañinas debido al cambio climático, según los científicos.
En un estudio publicado el lunes, los científicos que forman parte deel grupo World Weather AttributionEl cambio climático ha hecho que las lluvias extremas sean más intensas y probables durante los años siguientes. tormentas en Madagascar, Malawi y Mozambique a principios de este año.
Entre enero y marzo, el sureste de África se vio afectado por tres ciclones tropicales y dos tormentas tropicales en sólo seis semanas. Madagascar, Malawi y Mozambique fueron los países más afectados, con más de un millón de personas afectadas por las lluvias extremas y las graves inundaciones, y unas 230 muertes registradas, según el grupo.
La mayoría de los impactos fueron causados por las inundaciones: los tres países habían sufrido inundaciones en las semanas anteriores a Ana, dejando a las comunidades afectadas vulnerables a nuevas lluvias, según el informe. El conflicto en el norte de Mozambique y la sequía en el sur de Madagascar también aumentaron probablemente la vulnerabilidad, según el informe.
La tormenta tropical Ana y el ciclón Batsirai fueron pronosticados y rastreados, pero la existencia de alertas no garantiza que se reciban y actúen, dicen los autores del estudio. En algunas zonas, los daños en las infraestructuras de comunicación y en las redes eléctricas dificultaron la recepción de las alertas, añaden.
“Una vez más, vemos cómo las personas con menos responsabilidad en el cambio climático son las que más sufren los impactos”, dijo el Dr. Friederike Otto, una de las líderes de la Atribución Mundial del Tiempo grupo, una colaboración entre científicos del clima y expertos en catástrofes que analiza la influencia del cambio climático en los fenómenos meteorológicos extremos. “Los países ricos deberían cumplir sus compromisos y aumentar la tan necesaria financiación para la adaptación, y para compensar a las víctimas de los fenómenos extremos provocados por el cambio climático con pagos por pérdidas y daños.”
La combinación de la alta vulnerabilidad y el cambio climático provocó pérdidas y daños “devastadores” durante la temporada de ciclones en la región, dijo después tuiteó.
Para evaluar el papel del cambio climático en la frecuencia e intensidad de las precipitaciones extremas durante las tormentas, los científicos analizaron las observaciones meteorológicas y las simulaciones por ordenador para comparar el clima actual -tras un calentamiento global de aproximadamente 1,2 °C desde la época preindustrial- con el del pasado.
El análisis se centró en las precipitaciones en Madagascar y en una zona sobre Malawi y Mozambique. En ambos casos, los científicos constataron que las precipitaciones se hicieron más intensas por el cambio climático y que los episodios de lluvias extremas como estos se han hecho más frecuentes.
El hallazgo es coherente con los conocimientos científicos sobre cómo afecta el cambio climático a las precipitaciones intensas: a medida que la atmósfera se calienta, acumula más agua, lo que aumenta el riesgo de lluvias extremas. Los científicos advierten que, a medida que se emitan más gases de efecto invernadero y las temperaturas sigan aumentando, las lluvias torrenciales serán aún más frecuentes.
Aunque el análisis muestra que el cambio climático hizo que las tormentas fueran más intensas y dañinas, los científicos dijeron que su contribución precisa no podía cuantificarse debido a la ausencia de registros históricos completos de las precipitaciones en la región. El grupo ha pedido que se invierta más en estaciones meteorológicas en África, lo que permitiría un análisis más preciso en el futuro.
Izidine Pinto, un científico del clima de Mozambique que es autor del estudio, dijo que en su país se perdieron muchas estaciones meteorológicas durante la larga guerra civil que terminó en 1992. Aunque el gobierno ha anunciado desde entonces la ambición de construir estaciones meteorológicas en todo el país, éstas necesitan financiación, añadió.
“En muchos gobiernos no hay financiación para la investigación”, dijo el lunes en una conferencia de prensa. “La investigación es muy importante en este caso, por ejemplo para la atribución, y si tuviéramos suficientes datos de las estaciones, suficientes series temporales, suficientes datos estaríamos lo suficientemente seguros para decir esto es lo que el cambio climático ha contribuido a este evento en particular.”
En cambio, añadió, en este caso los científicos sólo pueden decir que el cambio climático desempeñó un papel importante en el aumento de estos eventos de lluvias intensas en estos tres países.
En 2009, los países desarrollados se comprometieron a aportar 100.000 millones de dólares anuales para ayudar a las naciones en desarrollo a adaptarse al calentamiento global de aquí a 2020. Hasta ahora, el mundo desarrollado no ha cumplido esa promesa. El enviado de Estados Unidos para el clima, John Kerry, dijo el mes pasado que creía quelos países ricos cumplirían el compromiso este año.
Los países vulnerables y en desarrollo también han pedido a los países ricos que les compensen por las “pérdidas y daños” causados por la crisis climática, es decir, por los impactos del calentamiento global a los que los países no pueden adaptarse. Se convirtió en un tema candente en la COP26 de Glasgow, pero al final no se avanzó mucho.
El estudio World Weather Attribution publicado el lunes fue realizado por 22 investigadores, entre los que se encontraban científicos de Francia, Madagascar, Mozambique, Países Bajos, Nueva Zelanda y Reino Unido.
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