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El cambio climático inducido por el hombre es responsable de las históricas olas de calor que arrasan el planeta desde China hasta los Estados Unidos, según han descubierto los científicos.
La investigación realizada por World Weather Attribution (WWA), que se publicó el martes, dice que el calor récord en Europa y EE. UU. habría sido casi “imposible” en un mundo sin calentamiento global.
Los investigadores, que analizaron los registros en los tres continentes, dijeron que la probabilidad de calor extremo en China, que recientemente registró su temperatura más alta con 52,2 °C, ahora es 50 veces más probable debido a la crisis climática.
Los investigadores evaluaron el papel de la crisis climática en estos eventos de calor extremo utilizando métodos revisados por pares, datos de estaciones meteorológicas de los días más calurosos de julio y modelos informáticos.
Ya se sabe que las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta han aumentado la temperatura media mundial en 1,2 °C, lo que, a su vez, está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes y extremas.
El estudio de WWA encontró que las olas de calor como las que persisten ahora tienen una probabilidad de ocurrir aproximadamente una vez cada 15 años en la región de EE. UU. y México, una vez cada 10 años en el sur de Europa y una vez cada cinco años en China debido al aumento de las temperaturas promedio globales.
Sin embargo, sin la crisis climática inducida por el hombre, estos eventos de calor habrían sido extremadamente raros. En China, tal ola de calor habría sido un evento de 1 en 250 años, mientras que el calor máximo experimentado en la región de EE. UU. y México y el sur de Europa habría sido “prácticamente imposible”.
La crisis climática no solo jugó un papel en la ocurrencia de la ola de calor, sino que también hizo que las temperaturas fueran más altas de lo que habrían sido con fenómenos naturales como El Niño.
La ola de calor europea fue 2,5°C más caliente, la ola de calor de América del Norte fue 2°C más caliente y la ola de calor en China fue 1°C más caliente debido a la crisis climática inducida por el hombre, señala el estudio.
Los investigadores que formaron parte del estudio dijeron que el impacto más fuerte de la crisis climática en los EE. UU. y Europa es el resultado de una relación compleja entre factores globales y regionales. Europa se está calentando más rápido que el promedio mundial, según han demostrado estudios anteriores. Los científicos dijeron que se debe a que el impacto de la crisis climática ni siquiera es mundial.
“Una vez más, nuestro estudio muestra el impacto significativo de la rápida tasa de calentamiento en las temperaturas locales en Europa. Subraya la necesidad urgente de que Europa tome continuamente medidas de adaptación y mitigación”, dijo Sjoukje Philip, investigador del Instituto Meteorológico Real de los Países Bajos y uno de los investigadores del estudio.
“El planeta no se está calentando de manera uniforme”, agrega la Sra. Philip. “Los científicos del clima están trabajando para comprender las complejas relaciones entre el aumento de las temperaturas promedio globales y regionales”.
Otros científicos también han atribuido en gran medida los recientes eventos de calor, incluidos los de julio en el hemisferio norte y las olas de calor marinas, a la crisis climática.
Anteriormente, los investigadores de WWA también analizaron la ola de calor de abril en una docena de países asiáticos, incluidos India, China y Tailandia, así como los eventos de calor de 2022 en el Reino Unido, que resultaron ser “diez veces más probables” debido a la crisis climática.
Recientemente, la Met Office también dijo que la razón detrás del mes de junio más caluroso en el Reino Unido también fue la crisis climática.
Las olas de calor han causado graves impactos, con incendios forestales mortales en Grecia y Canadá, y enfermedades y muertes relacionadas con el calor reportadas en varios países.
Solo en los EE. UU., más de 200 personas murieron debido al calor extremo, y España, Italia, Grecia, Chipre, Argelia y China también informaron muertes relacionadas con el calor y un aumento en las hospitalizaciones.
El calor del año pasado en Europa contribuyó a la muerte de más de 61.000 personas, según un estudio reciente.
El estudio advirtió que, a menos que haya una reducción rápida de las emisiones de gases de efecto invernadero y un abandono de los combustibles fósiles, las olas de calor serán aún más comunes y graves en el futuro.
Si el aumento de la temperatura media global aumenta en 2 °C, un límite que se espera que se supere en los próximos 30 años si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando de la forma en que lo hacen, habría una probabilidad de experimentar olas de calor como la actual cada dos o cinco años.
“El resultado de este estudio de atribución no es sorprendente. El mundo no ha dejado de quemar combustibles fósiles, el clima sigue calentándose y las olas de calor se vuelven cada vez más extremas. Es así de simple”, dijo Friederike Otto, profesora titular de ciencias climáticas en el Imperial College London y cofundadora de WWA.
Sin embargo, agregó que estas olas de calor “no son evidencia de un ‘calentamiento desbocado’ o ‘colapso climático'”.
“Todavía tenemos tiempo para asegurar un futuro seguro y saludable, pero necesitamos urgentemente dejar de quemar combustibles fósiles e invertir en disminuir la vulnerabilidad”.
“Si no lo hacemos, decenas de miles de personas seguirán muriendo cada año por causas relacionadas con el calor. Es absolutamente crítico que los gobiernos legislen la eliminación gradual de los combustibles fósiles en la conferencia climática Cop de este año”.
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