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Rusia ha lanzado finalmente su tan temida “invasión total” de Ucrania después de que Vladimir Putin anunciara una “operación militar especial” en un discurso televisado a sus ciudadanos en la madrugada del jueves.
Poco después se registraron explosiones en las afueras de las ciudades de Kharkiv, Kramatorsk, Mariupol, así como en la capital, Kiev, lo que llevó a muchos ucranianos a formar colas en supermercados, cajeros automáticos y gasolineras para prepararse a resistir el asedio o intentar huir.
Los aeropuertos ucranianos han sido cerrados temporalmente y asegurados contra posibles aterrizajes de aviones rusos, mientras que Rusia ha cerrado su propio espacio aéreo alrededor de la frontera al acceso de civiles durante los próximos cuatro meses.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que su gobierno está introduciendo la ley marcial en todos los territorios del estado e instó a los ciudadanos a permanecer en casa tanto como sea posible.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, se unieron a otras potencias mundiales para condenar el ataque “no provocado e injustificado” de Moscú y prometieron exigirle “responsabilidades”, y las potencias occidentales introdujeron posteriormente otra ronda de duras sanciones económicas contra bancos y empresas rusas.
Según Zelensky, 137 civiles y soldados ucranianos murieron en el primer día de combates y otros 316 resultaron heridos, y pidió a la comunidad internacional que hiciera más por ayudar. Se comprometió a permanecer en Kiev mientras los ataques con misiles rusos empezaban a apuntar a la ciudad en la madrugada del viernes.
Las tensiones en Europa del Este aumentaron el lunes, cuando Putin reconoció oficialmente las regiones separatistas prorrusas de la República Popular de Donetsk (RPD) y de la República Popular de Luhansk (RPL) como Estados independientes, lo que le permitió trasladar recursos militares a esas zonas en previsión del próximo asalto con el pretexto de ampliar la protección a los aliados.
Ese desarrollo significó que los meses de frenéticas negociaciones diplomáticas llevadas a cabo por personas como el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, el presidente francés Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y la secretaria de Asuntos Exteriores del Reino Unido Liz Truss con la esperanza de evitar la calamidad habían quedado finalmente en nada.
Entonces, ¿cuáles son las cuestiones clave detrás del conflicto, dónde comenzó todo y cómo podría desarrollarse la crisis?
¿Cómo empezó la crisis?
Retroceder ocho años en el tiempo da más contexto a la crisis actual.
Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea en 2014, después de que el presidente del país, Víktor Yanukóvich, afín a Moscú, fuera expulsado del poder por protestas masivas.
Semanas más tarde, Rusia respaldó una insurgencia separatista que estalló en el este de Ucrania, que finalmente vio a los rebeldes prorrusos declarar a la RPD y a la RPL como estados independientes, aunque anteriormente no fueron reconocidos en absoluto por la comunidad internacional.
Más de 14.000 personas han muerto en los combates que han tenido lugar durante estos años y que han devastado el corazón industrial del este de Ucrania.
Tanto Ucrania como Occidente han acusado a Rusia de enviar tropas y armas para respaldar a los rebeldes, pero Moscú ha negado las acusaciones, afirmando que los rusos que se unieron a los separatistas lo hicieron voluntariamente.
Un acuerdo de paz de 2015 -el acuerdo de Minsk II- fue mediado por Francia y Alemania para ayudar a poner fin a las batallas a gran escala. El acuerdo de 13 puntos obligaba a Ucrania a ofrecer autonomía a las regiones separatistas y amnistía a los rebeldes, mientras que Ucrania recuperaría el control total de su frontera con Rusia en los territorios controlados por los rebeldes.
Sin embargo, el acuerdo es muy complejo, porque Moscú sigue insistiendo en que no ha sido parte en el conflicto y, por tanto, no está obligado a cumplir sus términos.
En el punto 10 del acuerdo, se pide la retirada de todas las formaciones armadas y equipos militares extranjeros de las disputadas DPR y LPR. Ucrania dice que esto se refiere a las fuerzas de Rusia, pero Moscú ha negado previamente que tenga tropas en esos estados.
El año pasado, un aumento de las violaciones del alto el fuego en el este y una concentración de tropas rusas cerca de Ucrania alimentaron los temores de que estuviera a punto de estallar una nueva guerra, pero las tensiones disminuyeron cuando Moscú retiró el grueso de sus fuerzas tras unas maniobras en abril.
¿Cuál es la situación actual?
A principios de diciembre de 2021, los servicios de inteligencia estadounidenses determinaron que Rusia estaba planeando desplegar hasta 175.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania en preparación de una posible invasión que, según ellos, podría comenzar a principios de 2022.
Kiev se había quejado en diciembre de que Moscúhabía colocado más de 90.000 soldados cerca de la frontera de los dos países, advirtiendo que era posible una “escalada a gran escala” en enero.
Además, el comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas dijo que Rusia tiene unos 2.100 militares en el este de Ucrania, controlado por los rebeldes, y que los oficiales rusos ocupan todos los puestos de mando en las fuerzas separatistas.
Anteriormente, Moscú había negado en repetidas ocasiones la presencia de sus tropas en el este de Ucrania, sin proporcionar ningún detalle sobre su número de militares y su ubicación, diciendo que su despliegue en su propio territorio no debería preocupar a nadie.
Mientras tanto, Rusia ha acusado a Ucrania de incumplir Minsk II y ha criticado a Occidente por no fomentar el cumplimiento ucraniano.
En medio de la acritud, Putin ha rechazado una reunión a cuatro bandas con Ucrania, Francia y Alemania, diciendo que es inútil ante la negativa de Ucrania a cumplir el pacto de 2015.
Moscú también ha criticado duramente a Estados Unidos y a sus aliados de la OTAN por suministrar armas a Ucrania y realizar simulacros conjuntos, afirmando que esto anima a los halcones ucranianos a intentar recuperar las zonas controladas por los rebeldes por la fuerza.
Se sabe que Putin está profundamente resentido por lo que considera el desplazamiento gradual de la alianza militar occidental hacia el este desde el colapso de la Unión Soviética en 1989 y está decidido a bloquear el acceso de Ucrania.
¿Qué puede ocurrir a continuación?
Con el anuncio del Sr. Putin de su “operación militar especial” y los subsiguientes informes en tierra de explosiones y disparos que resuenan en toda Ucrania, el peor escenario se ha hecho realidad.
El Kremlin había negado previamente de forma rutinaria que tuviera planes de invasión, afirmaciones que pocos creyeron, con razón.
Incluso después del último anuncio del presidente ruso, un enviado ruso a la ONU negó que Moscú tuviera ningún agravio con el pueblo ucraniano, al que insistió en que no sería el objetivo, sino sólo los que están en el poder.
Los líderes occidentales, unidos en la condena, probablemente endurecerán las sanciones contra el régimen de Putin, convirtiendo a Rusia en un Estado paria en la escena mundial.
El Sr. Biden aseguró a la comunidad internacional que Rusia tendría que rendir cuentas por sus acciones.
“Rusia es la única responsable de la muerte y la destrucción que provocará este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de forma unida y decisiva”, dijo en un comunicado.
Las sanciones que Occidente ha dado a conocer hasta ahora, incluidas las medidas adoptadas para impedir que los bancos rusos y los plutócratas adinerados hagan negocios en el extranjero y el bloqueo de la aprobación reglamentaria del lucrativo gasoducto Nord Stream 2, han sido criticadas como insuficientes y altos funcionarios rusos como Dmitri Medvédev y Serguéi Lavrov se han encogido de hombros.
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