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Vladimir Putin ha defendido su invasión de Ucrania en un inusual discurso público, calificándola de “decisión correcta” y diciendo que Rusia logrará sus “nobles” objetivos.
En su intervención junto al líder bielorruso Aleksandr Lukashenko en el extremo oriental de Rusia, Putin afirmó que el conflicto con Ucrania se había hecho inevitable y que no le había quedado más remedio que lanzar la invasión para proteger la región rusófona del Donbás.
El 24 de febrero, Putin ordenó lo que llamó una “operación militar especial” con el objetivo de “desmilitarizar y desnazificar Ucrania”.
El martes, el presidente ruso dijo que la invasión era necesaria porque Estados Unidos estaba utilizando a Ucrania para amenazar a Rusia, incluso a través de la alianza militar de la OTAN. El Sr. Putin también afirmó que tenía que proteger a la población de habla rusa en el este de Ucrania de la persecución.
“Por un lado, estamos ayudando y salvando a la gente, y por otro, simplemente estamos tomando medidas para garantizar la seguridad de la propia Rusia”, dijo Putin, añadiendo que el conflicto era inevitable y esencial para defender a Rusia a largo plazo.
“Sus objetivos son absolutamente claros y nobles”, dijo el presidente ruso. “Está claro que no teníamos otra opción. Fue la decisión correcta”.
Desestimando las sanciones punitivas impuestas por Estados Unidos y sus aliados tras su invasión de Ucrania, dijo que Rusia no volverá a depender de Occidente.
El Sr. Putin, que había sido una presencia constante en la televisión rusa al comienzo de la guerra, se había retirado en gran medida de la vista pública desde que Moscú retiró sus fuerzas del norte de Ucrania a principios de este mes.
Sin embargo, en una ceremonia de entrega de premios en el Cosmódromo de Vostochny, donde citó los éxitos del programa espacial soviético, Putin se mostró optimista y dijo que Rusia no necesitaba a los países occidentales para tener éxito.
“Las sanciones eran totales, el aislamiento era total, pero la Unión Soviética seguía siendo la primera en el espacio”, dijo Putin, según la televisión estatal rusa. “No pretendemos estar aislados. Es imposible aislar severamente a nadie en el mundo moderno, especialmente a un país tan extenso como Rusia.”
El Sr. Putin estaba allí para celebrar el Día de la Cosmonáutica, que conmemora el primer vuelo espacial tripulado realizado en 1961 por el cosmonauta soviético Yuri Gagarin.
El presidente elogió a continuación a las fuerzas rusas que participan en la invasión de Ucrania por su “valor”.
“Sabemos que hoy nuestros oficiales participan en una operación militar especial en el Donbás ucraniano [region], prestando asistencia a las repúblicas populares de Donbás. Actúan con valentía, competencia y eficacia, utilizando las armas más avanzadas dotadas de especificaciones únicas”, dijo Putin.
Más tarde, el martes, Putin dijo que Ucrania se había desviado de los acuerdos alcanzados en una conferencia de paz en Estambul, y que las conversaciones están en un “callejón sin salida”, informó la agencia de noticias Interfax.
El presidente ruso también dijo que las imágenes y las filmaciones de los cadáveres esparcidos por la ciudad ucraniana de Bucha eran falsas, mientras que Lukashensko hizo una afirmación extraña e infundada de que las muertes allí eran el resultado de una operación especial “llevada a cabo por los británicos”.
La promesa de Moscú de no cejar en su ataque se produjo mientras la ciudad ucraniana de Mariupol, asediada, ofrecía información actualizada sobre la muerte y la destrucción causadas por seis semanas de bombardeos de las tropas rusas. El alcalde de la ciudad dijo que más de 10.000 civiles han muerto y sus cadáveres “alfombraron las calles”.
La referencia de Putin a la operación en Donbás se produce mientras Rusia acumula fuerzas en la región oriental de Ucrania, con informes que indican que se están desplegando allí nuevos batallones y columnas militares.
Funcionarios occidentales dijeron que esperan que Rusia duplique su refuerzo de tropas en la región y las imágenes de satélite también han sugerido que la acumulación de armamento ruso está en curso.
Los funcionarios ucranianos instaron a los civiles a huir de las zonas del este antes de la ofensiva prevista, mientras que la batalla por la ciudad portuaria del sur de Mariupol estaba llegando a una fase decisiva.
Si los rusos tomaran el distrito de Azovstal de la ciudad, tendrían el control total de Mariupol, el eje entre las zonas controladas por los rusos al oeste y al este.
El presidente ucraniano, Volodymy Zelenskiy, pidió durante la noche más armas al oeste para ayudar a poner fin al asedio de Mariupol y rechazar la esperada ofensiva del este.
“Desgraciadamente no estamos recibiendo todo lo que necesitamos para terminar esta guerra más rápido… en particular, para levantar el bloqueo de Mariupol”, dijo.
El regimiento Azov de Mariupol afirmó que Rusia utilizó armas químicas en la ciudad del sur. Al parecer, dijo que los soldados quedaron mareados y sin poder respirar después de que una “sustancia venenosa de origen desconocido” fuera lanzada sobre ellos desde un avión no tripulado ruso.
El viceministro de Defensa ucraniano, Hanna Malyar, dijo que el gobierno estaba estudiando la reclamación y que “existe la teoría de que podría tratarse de municiones de fósforo”.
Aunque estos informes aún no han sido confirmados, el gobierno británico dijo que “todas las opciones posibles” están sobre la mesa si se descubre que las fuerzas de Putin han utilizado armas químicas.
Mientras tanto, los informes de violencia sexual en Ucrania van en aumento, según un alto funcionario de la ONU, mientras que un grupo de derechos humanos ha acusado a los soldados rusos de utilizar la violación como arma de guerra.
La directora de ONU Mujeres, Sima Bahous, declaró el lunes por la noche ante el Consejo de Seguridad de la ONU que “cada vez tenemos más noticias de violaciones y violencia sexual”.
“La brutalidad mostrada contra los civiles ucranianos ha levantado todas las banderas rojas”, dijo Bahous, exigiendo que se investiguen las acusaciones.
Información adicional de las agencias
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