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La defensa ha dejado de lado su caso en el juicio de sentencia para el tirador de Parkland Nikolas Cruz, en un movimiento de bomba que ha descarrilado los procedimientos y provocó una respuesta furiosa del juez.
El equipo legal de Cruz dijo previamente que planeaba llamar a unos 80 testigos, ya que buscan instar a los jurados a condenar a Cruz a cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de a la muerte.
Desde que el equipo de defensores públicos comenzó a presentar su caso el 22 de agosto, menos de la mitad de esos testigos han sido llamados.
Antes de que los miembros del jurado entraran en la sala el miércoles por la mañana, la jueza Elizabeth Scherer preguntó a la defensa a quién iba a llamar como su próximo testigo y qué miembro del equipo le iba a interrogar.
Fue entonces cuando la defensa dio el sorprendente anuncio de que dejaba de lado su caso.
“Señoría, en este momento la defensa descansa”, dijo el abogado de Cruz.
La medida cogió a toda la sala con la guardia baja, y la acusación replicó que esperaba otros 40 testigos para la defensa y que, por tanto, no estaba preparada para su caso de refutación.
La jueza Elizabeth Scherer parecía desconcertada por el anuncio, y les dijo: “No estamos jugando al ajedrez”.
Después de recuperarse de la conmoción inicial, lanzó una mordaz reprimenda al equipo de la defensa, calificando sus acciones como las más “poco profesionales” que había encontrado en su carrera.
“Sólo quiero decir que ésta es la forma más improcedente y poco profesional de llevar un caso”, dijo con vehemencia.
“Todos ustedes sabían de esto y aunque no hayan tomado su decisión hasta esta mañana, tener a 22 personas y a todo este personal y a todos los abogados marchando al tribunal y estar esperando como si fuera una especie de juego.
“Ahora voy a tener que enviarlos a casa. El estado no está preparado. No van a tener un testigo listo. Tenemos otro día perdido.
“Honestamente, nunca he experimentado un nivel de falta de profesionalidad en mi carrera. Es increíble”.
Cuando el abogado de Cruz intentó responder, la jueza dijo que no “quería oírlo”.
“Juez usted me está insultando en el registro delante de mi cliente y creo que debería tener el derecho -” dijo ella.
El juez Scherer la cortó, acusando al abogado defensor de “insultarla” todo el “juicio”.
“De acuerdo, bien, puede dejar constancia de ello más tarde, pero usted me ha estado insultando durante todo el juicio, descaradamente… quitándose los auriculares, discutiendo conmigo, saliendo enfadado, llegando tarde intencionadamente si no le gustan mis decisiones. Francamente, esto ha sido muy exagerado”, dijo.
Como la defensa ha descansado, Cruz no será llamado a declarar en su propia defensa.
También está notablemente ausente de los testigos de la defensa que han prestado testimonio Zachary Cruz – el hermano del tirador de masas.
Cruz fue interrogado bajo juramento por el juez sobre la decisión y sobre si entiende que -al desistir del caso- ha renunciado a su derecho a declarar o a llamar a otros testigos. Aceptó “sí señora” que estaba satisfecho con las decisiones de su equipo.
Cruz, que entonces tenía 19 años, asesinó a 17 estudiantes y miembros del personal en el tiroteo masivo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018.
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