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La defensa de R. Kelly y de dos coacusados descansó el viernes en el juicio del cantante de R&B por cargos de amaño de juicios, pornografía infantil y seducción de menores para mantener relaciones sexuales.
Concluyeron su caso después de que el principal testigo de la defensa, el coacusado de Kelly y ex gerente de negocios Derrell McDavid, terminara tres días de testimonio.
Los fiscales tienen la oportunidad de llamar a los testigos de refutación y las partes luego entregarán los argumentos de cierre. Es probable que las deliberaciones del jurado no comiencen hasta la próxima semana.
Kelly y McDavid están acusados de arreglar el juicio de pornografía infantil del estado de 2008 de Kelly amenazando a los testigos y ocultando las pruebas de vídeo. Kelly fue absuelto en 2008. Tanto él como McDavid se enfrentan también a cargos de pornografía infantil en el juicio federal de Chicago. Un tercer coacusado, Milton Brown, socio de Kelly, está acusado de recibir pornografía infantil.
McDavid fue el único de los tres acusados que testificó a su favor.
Kelly, de 55 años, ya fue condenado a 30 años de prisión en junio tras un juicio federal separado en Nueva York.
Kelly, conocido por su gran éxito “I Believe I Can Fly” y por canciones de contenido sexual como “Bump n’ Grind”, vendió millones de álbumes incluso después de que empezaran a circular acusaciones de conducta sexual inapropiada en la década de 1990. La indignación generalizada surgió tras el ajuste de cuentas #MeToo y la docuserie de 2019 “Surviving R. Kelly”.
En algunos momentos mientras declaraba esta semana, McDavid sonaba como un testigo de la acusación. Dijo que creía en las negaciones de Kelly sobre el abuso sexual de menores en la década de 2000, pero que cambió su opinión durante el juicio actual.
Durante el contrainterrogatorio, la fiscal Jeannice Appenteng trató de demostrar que McDavid estaba tan cerca de Kelly que no podía haber ignorado por completo cualquier mala conducta de Kelly.
McDavid aceptó que su trabajo incluía proteger la reputación y los bienes de Kelly. Citando registros financieros, el fiscal dijo que Kelly le pagaba alrededor de 1 millón de dólares al año a partir de 2006. McDavid negó haber tomado medidas para evitar las demandas por mala conducta sexual contra Kelly, principalmente para proteger a su jefe y sus lucrativos ingresos.
En un cambio repentino al final de la jornada del jueves, McDavid expresó sus dudas sobre la insistencia de Kelly en la década de 2000 de que nunca abusó sexualmente de menores.
Preguntado por su propio abogado, Beau Brindley, si estaba en “una posición diferente” para evaluar las acusaciones contra Kelly después de haber asistido al testimonio del gobierno de cuatro acusadores de Kelly, McDavid respondió: “Sí, lo estoy”.
“Las últimas semanas… he aprendido muchas cosas… de las que no tenía ni idea en 2008”, añadió.
McDavid, que anteriormente había testificado que una vez vio a Kelly como un hijo, también se le preguntó si había querido creer a Kelly en la década de 2000, incluso hasta el final del juicio de Kelly en 2008.
“Absolutamente sí”, respondió, “porque le quería y creía en él”.
El testimonio de McDavid podría dar credibilidad a los cargos a los que se enfrenta Kelly: cinco cargos de seducción de niñas menores para mantener relaciones sexuales, un cargo para cada una de las cinco acusadoras. Sin embargo, también le interesa a McDavid decir que creía a Kelly de cara al juicio de 2008 porque socava el caso del gobierno de que McDavid sabía que Kelly era culpable y pensaba que el cantante sería condenado si no se suprimían las pruebas.
El juez Harry Leinenweber ha rechazado repetidamente las peticiones del equipo de defensa de Kelly para que sea juzgado solo porque sus intereses y los de McDavid entrarían en conflicto en un juicio conjunto.
McDavid testificó que él y Kelly se distanciaron después del juicio de 2008 en medio de disputas financieras y que dejó de trabajar para Kelly en 2014.
El juicio en curso en la ciudad natal de Kelly es, en cierto modo, una repetición del juicio de 2008. Un solo vídeo, que según los fiscales mostraba a Kelly abusando sexualmente de una niña de unos 14 años, fue el centro de ese juicio. El mismo vídeo es una prueba en el juicio actual.
La niña que aparece en el vídeo, entonces mayor de edad, no testificó en ese juicio de 2008, lo que los jurados citaron como razón para no poder condenarla. Declaró en el juicio actual bajo el seudónimo de “Jane”, diciendo que ella era la persona que aparecía en ese vídeo y que Kelly hizo la grabación. También dijo que Kelly abusó sexualmente de ella cientos de veces desde que tenía 14 años.
McDavid testificó el miércoles que había visto a la entonces adolescente merodeando por el estudio de Kelly a finales de los 90. Dijo que Kelly negó airadamente los rumores de que estaba abusando sexualmente de Jane, a quien Kelly describió como su ahijada.
“Le creí”, dijo McDavid.
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Sigue a Michael Tarm en Twitter en https://twitter.com/mtarm y encuentra la cobertura completa de AP del juicio de R. Kelly enhttps://apnews.com/hub/r-kelly
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