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Una empresa de muebles de Mississippi despidió a todos sus 2.700 empleados a través de mensajes de texto y correos electrónicos justo dos días antes del Día de Acción de Gracias, indicándoles que no se presentaran a trabajar al día siguiente.
“Por instrucción del consejo de administración… lamentamos informarles de que, debido a circunstancias comerciales imprevistas, la empresa se ha visto obligada a tomar la difícil decisión de despedir a todos sus empleados, con efecto inmediato, el 21 de noviembre”, dijo United Furniture Industries en un mensaje al personal.
La empresa fabrica sofás y sillones reclinables para Simmons Upholstery, y la decisión de despedir al personal afectó a los trabajadores de Carolina del Norte, Mississippi y California, tanto a los conductores de camiones como a los trabajadores de la fábrica.
“Con la excepción de los conductores de carretera que están fuera en la entrega. Su despido de la empresa se espera que sea permanente y todos los beneficios serán terminados inmediatamente sin la provisión de COBRA”, agregó la empresa.
La empresa tiene su sede en Okolona, Mississippi.
Los conductores fueron informados de que recibirían el pago por el resto de la semana y que debían “devolver el equipo, el inventario y los documentos de entrega,” según el New York Post.
“Lamentamos que esta situación difícil e inesperada lo haya hecho necesario”, dijo la empresa. “Gracias por su servicio y dedicación”.
Según el Victorville Daily Press, un camionero fue detenido después de sacar los muebles de un camión después de recibir el mensaje de la terminación.
Aunque no está claro por qué la empresa cerró tan repentinamente, despidió a su director general, al director financiero y al vicepresidente ejecutivo de ventas durante los meses de verano, FurnitureToday.com informó.
Sólo unas semanas más tarde, se despidió a 500 miembros de la plantilla en los centros de Winston-Salem, Carolina del Norte, Verona, Mississippi, y Victorville, California.
“Tan pronto como el gestor de la propiedad pueda proporcionar un proceso seguro y ordenado para que los antiguos empleados vengan a recoger sus pertenencias, lo harán”, dijo UFI/Lane Corporate Communications al personal en un correo electrónico, según FreightWaves.com. “No estamos seguros de los plazos para ello, pero lo comunicaremos de forma proactiva”.
“No es justo para los trabajadores que trabajaron seriamente tan duro ser sorprendidos de esta manera”, dijo un miembro del personal a la salida. “No es justo para la madre que acaba de tener un bebé preguntarse si tiene siquiera un seguro médico que lo cubra. No es justo para la paciente de cáncer en medio de la quimioterapia sobre cómo pagar sus tratamientos.”
United Furniture Industries se enfrenta ahora a al menos tres demandas a nivel federal en el Distrito Norte de Mississippi, con Toria Neal, que había trabajado en la empresa durante ocho años, presentando una demanda colectiva en la que alega que la empresa despidió a todo su personal, aparte de los “conductores de carretera”, poco antes de que llegara la medianoche del 21 de noviembre.
Alega que el personal no recibió el preaviso requerido con 60 días de antelación. Las otras dos demandas presentan el mismo argumento, según The Daily Beast.
Jimmy Herring, de 24 años, dijo al medio que su reacción fue de “pánico total”.
“No sabía qué hacer, por dónde empezar”, dijo el futuro padre.
“Algunos ni siquiera tienen teléfonos móviles”, dijo, refiriéndose a sus colegas. “Tuvieron que ir a la planta y descubrir que ya no tienen trabajo”.
Varias personas compartieron su frustración en Facebook.
“¡Patético! A mi hermano, que tiene 64 años, le enviaron un mensaje para decirle que ya no tiene trabajo”, escribió una persona de Carolina del Norte. “Espero que estos ppl tengan que soportar el mismo trato que mi hermano y el resto de estos empleados tendrán que enfrentar ahora, especialmente siendo el comienzo de las vacaciones!!!”
“Fantástica ética empresarial de United/Lane”, escribió TJ Martin. “Agradecemos la noticia del despido mientras estamos de vacaciones y a las 23:30 de la noche”.
“He hablado con numerosos compañeros de trabajo y todos nos sentimos completamente defraudados por una empresa a la que hemos dedicado nuestro tiempo y energía durante años y nos encantaba hacerlo para poder mantener a nuestras familias”, añadió.
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