La entrevista de AP: El jefe de Sanidad advierte de la falta de fondos del COVID

Con la nación anhelando una nueva normalidad después de su larga lucha contra el coronavirus, el Secretario de Salud de Estados Unidos, Xavier Becerra, advirtió el jueves que las vacunas, las pruebas y los tratamientos estarán “atascados en el terreno” a menos que el Congreso proporcione los fondos adicionales que la Casa Blanca ha exigido.

“Hemos llegado a un punto de pivote”, dijo Becerra en una entrevista con The Associated Press. “De nosotros depende lo bien que pivotamos”.

La variante BA.2 de Omicron, que está provocando un repunte del virus en Europa y Asia, está ganando terreno en Estados Unidos, aunque el conjunto de los casos aquí sigue en descenso. Becerra dijo que un estancamiento de la financiación con el Capitolio podría sofocar la nueva y prometedora estrategia de la administración llamada “Test to Treat”. La gente podría ir a su farmacia local para una prueba de COVID, y si son positivos, recibir la medicación que podría tomar en casa.

“Si no tienes los dólares para dejarlo volar, estás atascado”, dijo Becerra. “Estás atascado en el suelo”.

En una amplia entrevista, Becerra también expresó su preocupación por el aumento de casos entre los niños a medida que las escuelas levantan los requisitos de las máscaras, y abogó por que los niños no sean estigmatizados si siguen usando máscaras.

También dijo que su Departamento de Salud y Servicios Humanos está tratando de prepararse para que millones de personas no pierdan el seguro de salud una vez que su elegibilidad para Medicaid caduca cuando el gobierno termina la emergencia oficial de salud pública COVID.

Una nueva normalidad está al alcance, pero depende de dos cosas, dijo Becerra. Una es el propio virus, que ha demostrado ser difícil de controlar. La otra es el sentido de responsabilidad personal de los estadounidenses. Con menos de la mitad de la población apta para recibir la vacuna -incluso mientras los expertos médicos sopesan una nueva y cuarta ronda de vacunas-, un llamamiento a la responsabilidad personal puede ser ignorado por muchos.

Preguntado sobre la probabilidad de volver a una vida más relajada y normal, Becerra dijo: “Si cada uno hace su parte, entonces sí”.

Pero rápidamente añadió: “Si no, prepárate. Esto es difícil de domar. COVID nos ha llevado a un viaje salvaje”.

La Casa Blanca y el Congreso están en un punto muerto por la petición del presidente Joe Biden de 22.500 millones de dólares para continuar la respuesta del gobierno a COVID este año. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, trató de conseguir un paquete de 15.600 millones de dólares, pero las diferentes objeciones de los demócratas y los republicanos han impedido que se llegue a un acuerdo. La Casa Blanca dice que el dinero para algunos esfuerzos, incluida la compra de más dosis de refuerzo y para los tratamientos con anticuerpos monoclonales, se agotará a finales de este mes. También está en riesgo de caducidad el tratamiento gratuito para personas sin seguro.