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Manteniendo una política ambiental de la era Trump, la Agencia de Protección Ambiental dijo el jueves que no regulará un contaminante del agua potable que se ha relacionado con el daño cerebral en los bebés.
La agencia dijo que la decisión de la administración Trump en 2020 de no regular el perclorato en el agua potable se hizo con la “mejor ciencia disponible revisada por pares.” El producto químico se utiliza en el combustible para cohetes y los fuegos artificiales.
En ese momento, la EPA de Trump dijo que el perclorato no se encontraba lo suficientemente extendido en el agua potable o “en niveles de preocupación para la salud pública” para justificar la regulación federal. La decisión fue uno de los muchos retrocesos o eliminaciones de la era Trump de las protecciones existentes o pendientes de la salud pública y el medio ambiente. El gobierno de Biden ordenó una revisión de esa decisión al comienzo de su mandato.
La administradora adjunta de la EPA, Radhika Fox, dijo que la agencia estaba “aplicando las herramientas adecuadas para apoyar las protecciones de la salud pública.”
Los grupos ecologistas criticaron la decisión de la administración Biden.
“La EPA de Trump dio un pase al perclorato; fue una mala decisión entonces, y es una mala decisión ahora”, dijo Erik Olson, del grupo de defensa del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “El agua del grifo en todo Estados Unidos seguirá contaminada por esta sustancia química tóxica”.
El perclorato de las escorrentías contamina el agua potable de hasta 16 millones de estadounidenses, dijo la administración Obama en 2011 cuando anunció que la EPA establecería por primera vez límites máximos para el compuesto químico. El perclorato se utiliza desde hace décadas en Estados Unidos, sobre todo en la industria militar y de defensa, y se encuentra habitualmente en municiones, fuegos artificiales, cerillas y bengalas.
La exposición al compuesto puede dañar el desarrollo de los fetos y los niños y causar caídas medibles en el coeficiente intelectual de los recién nacidos, dijo la Academia Americana de Pediatría en 2019, cuando pidió límites federales estrictos. Daña el desarrollo humano al alterar el funcionamiento de la glándula tiroides.
En su revisión de 2020, la EPA dijo que las regulaciones a nivel estatal y las actividades de limpieza en sitios contaminados habían disminuido los riesgos para la salud que plantea el compuesto. Massachusetts y California, por ejemplo, limitan el perclorato en el agua potable a 2 partes por billón y 6 partes por billón, respectivamente.
“Pero el problema es que para el resto del país los estados no han establecido normas”, dijo Olson, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
En el suroeste, se ha detectado perclorato en las aguas subterráneas que entraron en el lago Mead, en Nevada. Se cree que las actividades de fabricación en Henderson, Nevada, son la fuente del producto químico. La EPA dijo que las actividades de limpieza en dos sitios industriales cerca de Las Vegas entre 2002 y 2006 dieron lugar a la reducción de los niveles de perclorato en las muestras proporcionadas desde entonces por las agencias ambientales y de agua de Nevada.
La EPA dijo el jueves que estaba considerando otras medidas además de un límite federal para el agua potable, como el establecimiento de normas en los lugares de quema y detonación de residuos de explosivos a cielo abierto, donde se sabe que existe una grave contaminación por perclorato.
Pero los defensores del medio ambiente dijeron que esas medidas se quedan cortas.
“Sencillamente, los productos químicos tóxicos utilizados en el combustible para cohetes no deben estar en nuestra agua potable”, dijo John Rumpler, abogado principal de Environment America.
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El reportero de AP Matthew Daly contribuyó a este informe.
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The Associated Press recibe apoyo de la Walton Family Foundation para la cobertura de la política de agua y medio ambiente. AP es la única responsable de todo el contenido. Para toda la cobertura medioambiental de AP, visite https://apnews.com/hub/environment
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