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Julie Jenkins, de 73 años, estuvo casada con Greenwell durante casi 20 años – y totalmente sorprendida por la conferencia de prensa de varias agencias el martes nombrando a su marido, que murió en 2013, como el asesino de al menos tres mujeres a lo largo de la frontera entre Kentucky e Indiana a finales de la década de 1980.
Dice que se siente “bastante aturdida”.
“Sigo pensando en nuestra vida juntos, y él era… amable, era cariñoso. Tenía un temperamento [but] eso no es inusual. No creo que se mate a la gente porque se esté enfadado con ella, no… con extraños. No sé qué pensar sobre mucho de esto, aparte de que me siento horrible por las familias que lidiaron con eso durante tantos años – y sé que no hay nada que pueda hacer.
“Lo siento. No tenía ni idea”.
Cuando se le preguntó sobre la sospecha de las autoridades de que su marido podría tener más víctimas, la Sra. Jenkins dijo: “Es ciertamente una posibilidad. Cuando se sabe lo que se hace con los asesinos en serie, generalmente no se detienen, así que espero, no, rezo, que no haya más víctimas con las que esté relacionado. Pero me temo que hay una posibilidad real”.
Y añade: “Lo siento por esas personas, también – me hace no confiar en mi juicio”.
Según las autoridades, Greenwell -que tenía 68 años cuando murió- fue identificado a través de la investigación genealógica en las tres muertes en la frontera entre Indiana y Kentucky.
“Esta técnica consiste en cargar un perfil de ADN de la escena del crimen a una o más bases de datos de genealogía genética en un intento de identificar a los parientes genéticos de un delincuente y localizarlo dentro de su árbol genealógico”, dijo la Policía Estatal de Indiana en un comunicado del martes. “Utilizando este proceso, se hizo una coincidencia de Greenwell con un familiar cercano. A través de esta coincidencia se determinó que la probabilidad de que Greenwell fuera el responsable de los ataques era superior al 99,99%.”
La primera mujer conocida como víctima del asesino de la I-65 fue Vicki Heath, una mujer de 41 años, madre de dos hijos, que se había comprometido recientemente antes de ser encontrada muerta junto a los cubos de basura detrás del Motel Super 8 en Elizabethtown, Kentucky, el 21 de febrero de 1987. Había sido asaltada y le habían disparado dos veces en la cabeza con una pistola del calibre 38.
La segunda y tercera víctimas del asesino fueron asesinadas el mismo día: 3 de marzo de 1989.
Mary “Peggy” Gill, de 24 años, auditora nocturna en un motel Days Inn de Merrillville, Indiana, fue encontrada muerta en el aparcamiento del edificio por un automovilista que pasaba por allí. Jeanne Gilbert, de 34 años, madre de dos hijos que también trabajaba como auditora a tiempo parcial en el Days Inn de Remington, también recibió un disparo mortal con la misma pistola del calibre 22. El atacante había robado en ambos locales, llevándose un total de 426 dólares.
Una cuarta mujer que trabajaba en el turno de noche en un motel Days Inn de Columbus, Indiana, fue agredida sexualmente y apuñalada en 1990, pero logró escapar del lugar. Esa mujer, nombrada sólo como Jane Doe, dio a la policía un retrato robot, describiendo a un hombre con pelo gris grasiento, un ojo verde perezoso y una barba.
Ese boceto fue la única pista durante décadas hasta que las pruebas de ADN vincularon a Greenwell con los crímenes.
Cuando Jenkins murió en 2013, su obituario no dio ningún indicio de su supuesto pasado siniestro. Lo describió como un hombre de familia, un agricultor, un benefactor y un alma generosa después de que muriera en Iowa tras una batalla contra el cáncer, escribiendo que había tenido “muchos amigos a los que les encantaba su actitud directa, y su disposición a ayudar a cualquiera”.
“Su espíritu vivirá en muchos por las buenas acciones que ofreció”, continuaba – años antes de ser nombrado asesino en serie.
Nacido en Louisville y uno de más de media docena de hermanos -varios de los cuales también han fallecido-, Greenwell trabajó para el ferrocarril Canadian Pacific “proporcionando seguridad pública durante 30 años” antes de jubilarse en 2010, decía el obituario.
“Harry disfrutaba de la jardinería orgánica, vendiendo sus productos orgánicos en el mercado local de agricultores, viajando, leyendo, escribiendo, siendo un ávido fanático de los deportes universitarios y seleccionando caballos pura sangre ganadores”.
En el momento de su muerte, estaba casado con la Sra. Jenkins, que tenía tres hijos adultos propios; Greenwell tenía su propio hijo e hija además de vivirhermanos, sobrinos, un sobrino, sobrinos nietos y una sobrina nieta.
Dice que “vendía todo lo que cultivaba… tomates, cebollas, zanahorias, remolachas, calabazas”.
Antes de su muerte en 2013, dice, vivían en una casa de campo de tres habitaciones en las afueras de un pueblo de Iowa de unas 300 personas – y la casa daba a una carretera estatal.
La Sra. Jenkins dice que un agente del FBI se puso en contacto con ella a principios de este año en relación con Greenwell, quien le dijo que había cumplido condena por robo. Ella dice que estaba completamente asombrada por cualquier sugerencia de que había estado involucrado en los asesinatos de mujeres.
“Y él dijo… ‘¿No crees que las familias tienen derecho a saber?’ Y por supuesto que lo tienen. Ni siquiera pensaba en ellos en ese momento. No puedo imaginar por lo que han pasado todos estos años, lo cual es horrible en sí mismo.”
Dice que le dijo al FBI dónde encontrar al hijo biológico de Greenwell; el presunto asesino en serie se había casado dos veces anteriormente, adoptando a la hija de una esposa y engendrando un hijo con la otra.
Su primera esposa murió en un incendio antes de que la Sra. Jenkins lo conociera en un bar de Minnesota.
“Al principio sospeché mucho, ya que venía de una relación abusiva, pero él me aseguró que [the death of his ex-wife] no era el caso”, dice la Sra. Jenkins. “Y, por supuesto, le creí; creo que todavía lo hago.
“Él estaba trabajando en un ferrocarril, creo que era en Wisconsin… cuando ocurrió. Ella también estaba en Wisconsin, pero estaban al otro lado del estado, por lo que recuerdo. Creo que fue un accidente o una negligencia por parte de ella”.
Ella no tenía ninguna razón, dice, para desconfiar de Greenwell en absoluto; él la apoyó durante su batalla contra el cáncer de mama y fue cariñoso con su familia.
A pesar de su historial delictivo, dice: “Simplemente me dijo que existía y, ya sabes, pensé que estaba bien… la gente cambia – y por eso le das a la gente una segunda oportunidad, y vale, el robo no está bien, pero pagó su condena”.
Greenwell, que era cuatro años mayor que su tercera esposa, parecía arrepentido mientras moría de cáncer de pulmón, dice ella – aunque no tenía idea de qué, exactamente.
Cuando estaba en el hospicio, “pidió un sacerdote y un sacerdote vino”, dice la Sra. Jenkins que, a diferencia de su marido, no es católica. “Supuse que era para confesarse, pero dudo que lo hiciera”.
Ella dice: “Simplemente asumí que el sacerdote estaría obligado a decirle a alguien que hizo esto, si es que lo hizo”, aunque los sacerdotes católicos tienen prohibido compartir cualquier cosa que se les diga durante el sacrosanto sacramento de la confesión.
“Mi otro pensamiento [since learning of the serial killing allegations] fue: Si no se confesaba, ¿de qué servía confesarse con algo más? Porque eso habría superado todo”, dice la Sra. Jenkins.
La Sra. Jenkins dice que, después de su contacto inicial con el FBI, no oyó nada más sobre los supuestos crímenes de su difunto marido hasta la conferencia de prensa de esta semana.
“Si hubiera sabido algo, si hubiera tenido algún indicio, ciertamente no me habría callado al respecto, pero no lo hice”.
Añade: “Es aterrador, y mis hijos sienten lo mismo. Quiero decir que los dejé solos con él cuando estaba en el trabajo… Vivo con mi hijo y su familia, y tengo un nieto que Harry consideraba muy especial. Tenían una conexión”.
Dice que su nieta de 17 años está “bastante devastada por ello”.
Los amigos y la familia han quedado convenientemente conmocionados, añade, aunque todavía no ha hablado con el hijo de Greenwell, sus hermanos o su familia extensa.
“Espero quellegar y discutir con ellos todo lo que quisieran, pero ayer simplemente no tenía la energía”, dice.
Además de la noticia, sus principales pensamientos están con las familias de las víctimas, añade.
“Fue una especie de golpe cuando el FBI se puso en contacto conmigo”, dice. “Pensé: ‘Bueno, esto no puede ser real. Esto no puede ser’ … pero entonces eso [agent] mencionó la familia tiene derecho a saber – y pensé: ‘Por supuesto que sí’. Así que hice lo que pude para orientarles en la dirección correcta, y luego no volví a saber nada más – y entonces casi me olvidé del tema.
“Sólo quiero que las familias de las víctimas sepan lo mucho que siento por lo que han pasado. Si hubiera habido algo que hubiera sabido para alterar la situación antes de esto, sin duda lo habría hecho.
“No sé si querrían acudir a mí para cualquier cosa; desde luego, no tendría inconveniente en que eso ocurriera”.
Del ávido y amable jardinero con el que creía haberse casado, dice: “Supongo que uno cree conocer a alguien. Yo creía conocerlo, pero aparentemente no lo conocía muy bien”.
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