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La esposa de un antiguo ingeniero de la Marina se ha declarado culpable de ayudarle a vender secretos de submarinos nucleares a lo que él creía que era un gobierno extranjero.
Diana Toebbe y Jonathan Toebbe se declararon inicialmente no culpables tras su detención el año pasado, la culminación de un presunto esquema en el que él intercambió secretos de submarinos nucleares clase Virginia – escondidos en tarjetas de memoria metidas en un sándwich, una tirita y un envoltorio de chicle – por miles de dólares en criptodivisas.
El lunes, el Sr. Toebbe se declaró culpable de conspirar para comunicar datos restringidos.
Como parte de su acuerdo de declaración de culpabilidad en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos el viernes, que podría venir con una sentencia de prisión de hasta tres años, la Sra. Toebbe admitió que ella “a sabiendas y voluntariamente se unió a una conspiración” con su marido, incluyendo la actuación como un “vigía” mientras él realizaba “gotas” de información restringida.
Dijo que se enteró por primera vez del supuesto plan de su marido el verano pasado.
La pareja de Maryland ha permanecido bajo custodia federal desde su detención.
La Sra. Toebbe, que es profesora, ha solicitado repetidamente su liberación bajo fianza, argumentando que no conocía los supuestos planes de su marido. También ha argumentado su liberación para cuidar de los dos hijos de la pareja en edad escolar.
Hace casi dos años, el Sr. Toebbe -que tenía autorización de seguridad de alto secreto como parte de un programa de submarinos de la Armada- supuestamente buscó el contacto con un gobierno extranjero con una oferta para vender secretos sobre los sistemas de propulsión nuclear en los submarinos estadounidenses. Los fiscales federales no han revelado el nombre del país.
Un paquete con matasellos del 1 de abril de 2020 contenía una nota para ponerse en contacto con él antes del 31 de diciembre de 2020, o “concluiré que no está interesado y me dirigiré a otros posibles compradores”.
Semanas antes de esa fecha límite, el FBI habría interceptado el paquete, que contenía manuales operativos y otra información -todo ello marcado como “CONFIDENCIAL”-, así como instrucciones para comunicarse con el remitente, en lo que parecía ser un intento de establecer una relación encubierta, según una declaración jurada.
El FBI se hizo pasar por funcionarios extranjeros para intercambiar mensajes cifrados con el remitente utilizando nombres en clave.
En el transcurso de varios meses, negociaron con lugares de “entrega muerta” para entregar tarjetas de memoria con montones de datos a cambio de 100.000 dólares en la criptodivisa Monero, según los fiscales federales. Los planes de alto secreto estaban al parecer metidos dentro de un sándwich de mantequilla de cacahuete, una tirita y un paquete de chicles.
La pareja fue detenida tras una última entrega el 9 de octubre de 2021 cerca de una ruta de senderismo en Virginia Occidental.
Como parte de sus alegatos, los Toebbes han acordado ayudar a los investigadores a encontrar cualquier dato restringido y clasificado en su posesión y recuperar los 100.000 dólares en Monero que les enviaron como parte del acuerdo.
No se ha fijado una fecha de sentencia.
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