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Una estatua de bronce del rey colonial belga Leopoldo II, situada en el centro de Bruselas, podría fundirse y convertirse en un monumento a los millones de personas que murieron bajo su gobierno en el Congo belga en el siglo XIX, según ha recomendado un grupo de expertos.
El grupo, compuesto por historiadores, arquitectos y otros especialistas, también sugirió la creación de un parque de estatuas al aire libre en el que la figura ecuestre podría exhibirse en un contexto histórico junto a otros monumentos polémicos.
El gobierno regional de Bruselas encargó al grupo la redacción de un informe sobre la “descolonización” de los espacios públicos de la capital belga tras la reacción contra los monumentos a su pasado colonial durante el movimiento Black Lives Matter en 2020.
Los manifestantes tenían como objetivo la estatua de Leopoldo II, conocido por su brutal trato a sus súbditos coloniales.
El notorio monarca gobernó lo que hoy es la República Democrática del Congo como su feudo personal durante décadas a finales del siglo XIX. Los expertos afirman que su brutal gobierno dejó hasta 10 millones de muertos.
El Estado belga se hizo con la propiedad del enorme territorio de África central en 1908 y mantuvo el poder sobre él hasta que la RDC se convirtió en una nación independiente en 1960.
Bruselas está repleta de monumentos conmemorativos del imperio belga que se construyó en el reinado de Leopoldo. Además de una gran cantidad de estatuas, hay decenas de calles, plazas y paradas de transporte público con nombres de figuras coloniales.
Según el informe, el espacio público de la capital se ha configurado con una “perspectiva unilateral y propagandística” desde el imperio.
No recomienda derribar todas las estatuas, sino que sugiere un enfoque caso por caso que consulte a la población local antes de tomar una decisión. Algunas podrían ser rebautizadas o contextualizadas con placas informativas.
Las calles y espacios públicos con nombres coloniales deberían cambiar de nombre, según el informe, que advierte de la necesidad de realizar una consulta pública debido al controvertido resultado de un reciente referéndum sobre el nombre de un túnel de Bruselas.
El público votó a favor de que el túnel Leopoldo II pasara a llamarse como Annie Cordy, una cantante recientemente fallecida cuyas canciones estaban plagadas de estereotipos coloniales.
Pascal Smet, ministro responsable de la planificación urbana de la región de Bruselas, dijo que el informe ofrecía un enfoque matizado para abordar los monumentos coloniales. “Lo más fácil sería deshacerse de todas las estatuas, pero no han elegido eso”, dijo.
“Por supuesto, todos sabemos que para los individuos que viven hoy en nuestra ciudad, nadie es responsable de la colonización, por lo que no se trata de una cuestión de culpabilidad, sino de una responsabilidad colectiva”, dijo.
“Creo que es muy importante, sobre todo en los tiempos que estamos viviendo ahora… no quedarse estancado en la historia, sino entender la historia”.
Según el informe, la “descolonización” del espacio público podría desencadenar una reflexión más amplia sobre la posición de los descendientes de las antiguas colonias en la Bélgica moderna.
El informe dice: “Esto requiere un proceso social, político y cultural continuo que no debe limitarse al pasado colonial de Bélgica, sino que debe incluir otros ámbitos como la salud, la vivienda, la educación y el empleo”.
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