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El Departamento de Servicios Humanos de Mississippi demandó a la ex estrella de la NFL Brett Favre y a tres ex luchadores profesionales, entre otros, en un intento de recuperar millones de dólares de asistencia social mal gastados.
La demanda afirma que el grupo de demandados asignó indebidamente más de 20 millones de dólares en dinero de la asistencia social del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).
La demanda viene de lejos. En 2020, el ex director ejecutivo del Departamento de Servicios Humanos de Misisipi, John Davis, y otras personas fueron acusados en un tribunal estatal de malversar el dinero de la asistencia social del estado.
Hace dos semanas, dos miembros de ese grupo, una madre y un hijo que dirigían una empresa de educación y un grupo sin ánimo de lucro, se declararon culpables de los cargos penales del estado y aceptaron testificar a favor del estado.
Esto podría significar problemas para otras personas nombradas en la demanda, incluido el Sr. Favre, un nativo y residente de Mississippi que supuestamente recibió 1,1 millones de dólares por discursos a los que nunca se presentó.
El Sr. Favre ha devuelto el dinero, que dijo que no sabía que procedía de los fondos de la beneficencia, pero el auditor estatal Shad White dijo que todavía debe más de 200.000 dólares en intereses.
Según el estado, el señor Favre era un importante inversor en una empresa con sede en Florida que intentaba desarrollar un medicamento para tratar las conmociones cerebrales. En diciembre de 2018, el ex mariscal de campo supuestamente instó al director general de la compañía a que la dirección del grupo de educación de Mississippi utilizara el dinero de la subvención de bienestar para invertir en la compañía.
Favre no es el único exatleta en el punto de mira. El estado alega que se malgastaron 160.000 dólares del dinero de la asistencia social en la rehabilitación de drogas en Malibú, California, para el ex luchador profesional Brett DiBiase, cuyo padre, Ted DiBiase Sr., conocido como el “Hombre del Millón de Dólares” durante su carrera, también fue nombrado en la demanda.
El Sr. DiBiase Sr dirigió Heart of David Ministries Inc, un “ministerio de evangelización” que recibió 1,7 millones de dólares de la beneficencia estatal entre 2017 y 2018.
El Sr. White, el auditor estatal republicano, ha dicho que la mala asignación de los fondos de bienestar representa el mayor escándalo de corrupción en Mississippi en las últimas dos décadas. El Sr. Davis es enfrentándose a una serie de cargos por delitos graves relacionados con su conducta en el cargo que van desde el soborno a la conspiración.
La supuesta mala distribución de los fondos del TANF es particularmente notable en un estado que tiene la mayor tasa de pobreza en los Estados Unidos.
Más de medio millón de habitantes de Misisipi, casi el 20% de la población total del estado, viven en la pobreza. Un número desporporporcionado de los pobres son negros y un número desporporporporcionado son niños. La NAACP ha pedido al Departamento de Justicia de Estados Unidos que investigue el departamento de servicios humanos del estado.
Gente elegibles para recibir prestaciones del TANF en el estado deben estar desempleadas o subempleadas, tener un nivel de ingresos muy bajo y, en la mayoría de los casos, estar embarazadas o tener un hijo menor de 18 años.
“Aplaudo al equipo que ha presentado esta demanda y agradezco que el Estado dé un paso más hacia la justicia para los contribuyentes”, dijo el Sr. White. “Seguiremos trabajando junto a nuestros socios federales -que han tenido acceso a todas nuestras pruebas durante más de dos años- para asegurarnos de que el caso se investigue a fondo.”
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