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Los trabajadores inmigrantes de la multimillonaria Expo 2020 de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), se enfrentan a una explotación laboral y una discriminación racial generalizadas, según un nuevo informe de un grupo de derechos humanos.
Los trabajadores del evento -entre los que se encuentran guardias de seguridad, personal de bar y limpiadores- afirman que se les obligó a pagar tasas de contratación ilegales, se les confiscaron los pasaportes y se les retuvieron los salarios, según el informe de la consultora londinense Equidem.
La feria internacional -que comenzó el pasado octubre y se prolongará hasta marzo- espera recibir 25 millones de visitantes y ha atraído el patrocinio de grandes marcas, así como de estrellas como Cristiano Ronaldo. Ha sido aclamado como el “mayor espectáculo del mundo” y presenta las últimas tendencias en sostenibilidad y tecnología.
Sin embargo, aunque el evento ha ofrecido a los EAU la oportunidad de pulir sus credenciales como lugar globalizado y atractivo para turistas e inversores, también ha suscitado el escrutinio sobre el trato a los trabajadores inmigrantes.
Las entrevistas realizadas a unos 70 trabajadores del evento revelaron que las condiciones infringían la legislación laboral de los EAU, con prácticas ilegales como la retención de los pasaportes del personal y el impago de los salarios, según Equidem.
En total, el 83% de los entrevistados dijo que había tenido que pagar tasas de contratación ilegales y/o que no se les había pagado en su totalidad, mientras que el 37% informó de tres o más indicadores de trabajo forzado.
Un ciudadano indio no identificado dijo al grupo de derechos que no había recibido el pago completo por su trabajo, a pesar de que sus jefes le habían asegurado lo contrario.
“La forma en que tratan al personal es como si fueran esclavos, es decir, una esclavitud moderna”, dijo a Equidem.
Otro trabajador, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que también había mucha discriminación racial en la Expo 2020 de Dubai.
“Algunos de los trabajadores fueron despedidos, pero especialmente entre los africanos, fueron despedidos sin paga”, dijo.
Los extranjeros superan en número a los locales en casi nueve a uno en los EAU. El sistema de patrocinio laboral del país, que emplea a millones de trabajadores mal pagados procedentes de África, Oriente Medio y el sudeste asiático, ha sido durante mucho tiempo objeto de acusaciones de maltrato por no garantizar salarios, horarios y condiciones de vida justos.
Citando sus conclusiones, Equidem pidió a las autoridades emiratíes que protegieran a los trabajadores aplicando sus leyes laborales y poniendo fin a la prohibición del sindicalismo.
Mustafa Qadri, director ejecutivo de la organización, dijo que había una “desconexión significativa” entre la ambición de los EAU de ser un Estado moderno y cosmopolita y sus prácticas de trabajo forzoso.
“Si las mujeres y los hombres están siendo sometidos a estas prácticas de explotación en la Expo 2020 de Dubái, donde los recursos disponibles para controlar el cumplimiento de las normas laborales y los estándares aplicados son más altos que el régimen laboral nacional, deben plantearse preguntas sobre los riesgos del trabajo forzoso y otras formas de explotación en los EAU más ampliamente”, añadió.
Antes de que se inaugurara la Expo en septiembre, el Parlamento Europeo pidió a los Estados miembros que boicotearan el evento por las “prácticas inhumanas” de los EAU contra los trabajadores inmigrantes que, según dijo, se vieron exacerbadas en la pandemia
Los EAU rechazaron entonces la resolución por considerarla “objetivamente incorrecta” y afirmaron que sus leyes consagran un trato justo para todos.
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