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La familia de Emmett Till ha hecho un llamamiento al principal fiscal de Mississippi y a las autoridades federales para que presenten cargos penales contra la mujer cuyas acusaciones contra él condujeron a su asesinato en 1955, un sorprendente reflejo de la violencia de la época de Jim Crow que impulsó el movimiento por los derechos civiles.
Deborah Watts, una de las primas de Till y cofundadora de la Fundación del Legado de Emmett Till, dijo que la organización ha recogido más de 250.000 firmas solicitando que se presenten cargos por asesinato contra Carolyn Bryant Donham, una mujer blanca que acusó al niño negro de 14 años de acosarla en 1955, y que se encuentra entre los últimos testigos vivos de su asesinato.
“Seremos testigos del odio que se ha incrustado en nuestro ADN desde la llegada de los barcos de esclavos”, dijo la Sra. Watts desde el Capitolio estatal el 11 de marzo, según el Clarion-Ledger. “Hicimos una promesa a [his mother] que persistiríamos y por eso estamos aquí hoy”.
La Sra. Donham, entonces de 21 años, testificó que Till la agarró por la cintura y le hizo insinuaciones sexuales en una tienda de comestibles de la que era propietaria con su marido Roy.
Unos días después, Roy Bryant y su hermanastro JW Milam se armaron para secuestrar a Till antes de torturarlo, golpearlo y dispararle en la cabeza y hundir su cuerpo en el río Tallahatchie. Su cuerpo fue descubierto tres días después.
Tras un juicio por asesinato, un jurado compuesto exclusivamente por blancos absolvió a los hombres. Meses después, admitieron sus crímenes en una entrevista con Mira revista Look.
Una investigación federal reabrió el caso en 2018 tras la publicación de la obra de Timothy Tyson La sangre de Emmett Till que incluye una confesión de la señora Donham en la que afirma que sus acusaciones de entonces eran falsas.
En diciembre, el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció que una nueva investigación sobre el asesinato había terminado, después de que la Sra. Donham “negó al FBI que se retractara de su testimonio y no proporcionó ninguna información más allá de lo que se descubrió durante la investigación federal anterior”, según los fiscales federales.
“La re-investigación del gobierno no encontró ninguna nueva evidencia que sugiera que la mujer o cualquier otra persona viva estuviera involucrada en el secuestro y asesinato de Till”, el Departamento de Justicia dijo en un comunicado el 6 de diciembre de 2021. “Incluso si tales pruebas pudieran desarrollarse, no existían leyes federales de crímenes de odio en 1955, y el estatuto de limitaciones ha corrido en los únicos estatutos de derechos civiles que estaban en vigor en ese momento. Como tal, incluso si un sospechoso vivo pudiera ser identificado ahora, un juicio federal por el secuestro y asesinato de Till no sería posible.”
Michelle Williams, jefa de personal de la fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, dijo en un comunicado esta semana que era poco probable que la oficina siguiera con otra investigación.
“Este es un crimen trágico y horrible, pero el FBI, que tiene recursos mucho mayores que nuestra oficina, ha investigado este asunto dos veces y ha determinado que no hay nada más que procesar”, dijo la Sra. Williams en un comunicado.
El gobernador republicano de Mississippi, Tate Reeves, dijo en una conferencia de prensa el viernes que “el linchamiento de cualquier adolescente es de importancia y ciertamente algo que nosotros, como sociedad, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurarnos de llevar a cualquiera que haya cometido ese crimen, o cualquier otro, ante la justicia.”
La Sra. Watts dijo el viernes que la familia considera al Estado “responsable de hacer justicia”.
“Tienen la oportunidad. Sólo se necesita la voluntad y el coraje para que eso ocurra”, dijo.
El llamamiento a la acción de la familia Till se produce después de que el Congreso aprobara durante años una ley para designar el linchamiento como un delito federal de odio en virtud de la Ley contra el linchamiento de Emmett Till, entre las docenas de proyectos de ley presentados en las últimas décadas para prohibir oficialmente este tipo de violencia en Estados Unidos.
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