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La familia de Gabby Petito ha presentado una demanda de 50 millones de dólares por homicidio culposo contra la policía de Moab (Utah), a la que acusa de haber cometido una negligencia que provocó la muerte de la vlogger.
La demanda acusa al departamento de policía, a tres agentes de policía de Moab y a otras 10 personas no identificadas de “fallo negligente” durante una investigación sobre una supuesta agresión de Brian Laundrie a la joven de 22 años unas semanas antes de su muerte.
La demanda fue presentada por el bufete de abogados de lesiones personales de Utah Parker y McConkey en nombre de Joseph y Tara Petito y Nichole y Jim Schmidt.
Dicen que la muerte de Petito fue causada por los “actos ilícitos o la negligencia del departamento de policía”.
Los restos de Petito fueron encontrados cerca del Parque Nacional de Grand Teton, en Wyoming, el 19 de septiembre del año pasado, tras una búsqueda de personas desaparecidas que duró un mes y que acaparó la atención del país.
Los investigadores determinaron que había sido estrangulada por Laundrie, quien posteriormente admitió haberla matado en una nota de confesión antes de quitarse la vida en un pantano de Florida.
La policía de Moab detuvo a la pareja el 12 de agosto tras recibir una llamada al 911 de un testigo que decía haber visto a Laundrie golpeando a Petito.
Laundrie fue puesto en libertad sin cargos, y la pareja fue separada durante una noche antes de que se les permitiera continuar con su viaje de ida y vuelta en furgoneta.
Una investigación independiente sobre los fallos de la policía en el caso determinó posteriormente que Petito era muy probablemente una “víctima de violencia doméstica de larga duración”.
El abogado de la familia Petito, Jim McConkie, de Parker y McConkie, dijo durante una conferencia de prensa el lunes que presentaban la demanda “para honrar el legado de Gabby”.
El Sr. McConkie dijo que los padres esperaban que la demanda “salvara vidas y diera sentido al insensato, evitable y trágico asesinato de su hija”.
Otro abogado, Brian Stewart, dijo que la demanda se basaría en pruebas que aún no se han hecho públicas. Dijo que el FBI tenía “amplia información” sobre el incidente de Moab que aún no se ha hecho pública.
La demanda contenía una fotografía inédita de Petito que mostraba sangre manchada en su mejilla y en su ojo izquierdo, según CBS News.
Una llorosa Nichole Schmidt dijo en la rueda de prensa que iban a hacer “todo lo posible” para ayudar a otras víctimas de la violencia doméstica.
Dijo que ver las imágenes de la cámara corporal de la policía era “muy doloroso”.
“Quería saltar a través de la proyección para rescatarla”.
Joseph Petito animó a otras víctimas de la violencia de pareja a aprender de la historia de su hija.
“Hay gente ahí fuera que hará lo que pueda para ayudar”, dijo.
“Tú lo vales”.
Según CBS Newslos tres individuos nombrados en la demanda son el subjefe de policía de Moab, Braydon Palmer, y los oficiales Eric Pratt y Daniel Robbins.
El Sr. Robbins detuvo la furgoneta Ford de la pareja a las afueras del Parque Nacional de los Arcos después de ver que circulaba a gran velocidad por una carretera, se desvió por una línea central y chocó contra un bordillo.
Separó a la pareja y los entrevistó por su cuenta.
El oficial Pratt y dos guardabosques se unieron a él.
En la demanda se afirma que Petito mostró “las características clásicas de una pareja maltratada”, ya que trató de asumir la culpa de instigar la agresión de la que fue testigo la persona que llamó al 911.
Dice que los agentes no interrogaron adecuadamente a Laundrie sobre las incoherencias de sus declaraciones y mostraron una total falta de comprensión sobre los casos de violencia doméstica.
En un momento dado, Laundrie dijo a los agentes que había intentado coger el teléfono de Petito porque no tenía el suyo propio, y más tarde sacó su teléfono.
El agente Pratt llamó al subjefe Palmer, quien le informó de que debía “leer detenidamente el estatuto de agresión” y decidir qué hacer.
La decisión de acusar o no a Laundrie recayó en el oficial subalterno, el Sr. Robbins, según la demanda.
Supuestamente dijo que no creía a Petito y que se negaba a presentar cargos, y que pasaría el expediente al fiscal de la ciudad.
Se alega que tanto el agente Pratt como un guardabosques plantearon objeciones a su decisión de no presentar cargos.
La pareja se separó por la noche, quedando Petito con la furgoneta y Laundrie registrándose en un motel local.
Se reunieron al día siguiente, y unas semanas más tarde Laundrie estranguló a su novia hasta la muerte en el Parque Nacional de Grand Teton, en Wyoming.
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