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Los reguladores federales están ordenando al fundador de Amazon, Jeff Bezos, y al CEO, Andy Jassy, que testifiquen en la investigación del gobierno sobre Amazon Prime, rechazando la queja de la compañía de que los ejecutivos están siendo injustamente acosados en la investigación del popular servicio de streaming y compras.
La Comisión Federal de Comercio emitió una orden a última hora del miércoles en la que denegaba la petición de Amazon de cancelar las citaciones civiles enviadas en junio a Bezos, el antiguo consejero delegado de la compañía con sede en Seattle, y a Jassy. La orden también establece un plazo hasta el 20 de enero para la finalización de todos los testimonios de Bezos, Jassy y otros 15 altos ejecutivos, que también fueron citados.
Jassy tomó el timón del gigante tecnológico y de venta en línea de manos de Bezos, una de las personas más ricas del mundo, en julio de 2021. Bezos se convirtió en presidente ejecutivo.
Amazon no ha argumentado que las citaciones “presenten cargas indebidas en términos de alcance o tiempo”, dijo la comisionada de la FTC Christine Wilson en la orden en nombre de la agencia. Sin embargo, la FTC accedió a modificar algunas disposiciones de las citaciones que reconoció que parecían demasiado amplias.
La FTC lleva investigando desde marzo de 2021 las prácticas de registro y cancelación de Amazon Prime, que se calcula que tiene 200 millones de miembros en todo el mundo.
Amazon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves sobre la orden de la FTC.
En una petición a la FTC presentada el mes pasado, la empresa se opuso a las citaciones a Bezos y Jassy, diciendo que la agencia “no ha identificado ninguna razón legítima para necesitar su testimonio cuando puede obtener la misma información, y más, de otros testigos y documentos.” Amazon dijo que la FTC estaba acosando a Bezos, Jassy y los otros ejecutivos, calificando la información exigida en las citaciones como “excesivamente amplia y onerosa.”
La compañía dijo que ha cooperado con el personal de la FTC para proporcionar información relevante, ofreciendo unas 37.000 páginas de documentos.
La investigación se ha ampliado para incluir al menos otros cinco programas de suscripción propiedad de Amazon: Audible, Amazon Music, Kindle Unlimited, Subscribe & Save, y un programa de terceros no identificado que no ofrece Amazon. Los reguladores han pedido a la empresa que identifique el número de consumidores que se inscribieron en los programas sin dar su consentimiento, entre otros datos de los clientes.
Con una cifra estimada de 150 millones de suscriptores en Estados Unidos, Amazon Prime es una fuente clave de ingresos, así como una gran cantidad de datos de los clientes, para la empresa, que dirige un imperio de comercio electrónico y se aventura en la computación en la nube, la tecnología personal “inteligente” y más allá. Amazon Prime cuesta 139 dólares al año. El servicio añadió una característica codiciada este año al obtener los derechos exclusivos de vídeo del “Thursday Night Football” de la NFL.
El año pasado, Amazon pidió sin éxito que la presidenta de la FTC, Lina Khan, se apartara de las investigaciones antimonopolio separadas sobre su negocio, alegando que sus críticas públicas al poder de mercado de la compañía antes de entrar en el gobierno hacen imposible que sea imparcial. Khan fue una feroz crítica de los gigantes tecnológicos Facebook (ahora Meta), Google y Apple, así como de Amazon. Llegó a la escena antimonopolio en 2017, escribiendo un influyente estudio titulado “La paradoja antimonopolio de Amazon” cuando era estudiante de derecho en Yale.
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