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La Fundación Make It Right de Brad Pitt y los propietarios de las casas construidas por el programa, en una zona de Nueva Orleans que se encuentra entre las más afectadas por el huracán Katrina, han llegado a un acuerdo de 20,5 millones de dólares.
The Times-Picayune ‘ The New Orleans Advocate informó el miércoles de que, a la espera de la aprobación de un juez, cada uno de los 107 propietarios del programa tendrá derecho a recibir 25.000 dólares como reembolso por las reparaciones anteriores de las viviendas de mala calidad. Según el acuerdo alcanzado el martes por la noche, el dinero restante se dividirá según el estado de cada una de las estructuras.
El acuerdo representa un hito importante en la larga saga de viviendas afectadas por goteras, podredumbre y otros defectos.
En 2007, dos años después de que el Katrina devastara la ciudad más poblada de Luisiana, la celebridad de Hollywood fundó la organización de desarrollo de viviendas futuristas. El objetivo era sustituir las viviendas perdidas en el Lower Ninth Ward, arruinado por las inundaciones, por 150 viviendas vanguardistas a prueba de tormentas y energéticamente eficientes. Las viviendas se pusieron a disposición de los residentes a un precio medio de 150.000 dólares y recibieron financiación para su reasentamiento, subvenciones del gobierno y donaciones de la propia fundación.
El proyecto fue alabado inicialmente, pero 10 años y más de 26 millones de dólares después, la construcción se había detenido. Los residentes informaron de que los porches se hundían, la madera se enmohecía y los tejados tenían goteras.
Make It Right reconoció defectos en la arquitectura al menos dos veces. En primer lugar, en 2015, los abogados que representaban a la organización demandaron al fabricante de una madera ecológica y resistente al agua por 500.000 dólares, cuando el producto demostró no estar a la altura del clima del sur de Luisiana.
En 2018, los abogados de Make It Right demandaron a su propio arquitecto gestor por lo que, según dijeron, eran millones de dólares en defectos de diseño. En 2021, la organización también demandó a su antiguo director ejecutivo junto con el antiguo tesorero y otros funcionarios, acusándoles de gestionar mal el proyecto.
A medida que aumentaban las quejas de los residentes, estos presentaron una demanda colectiva contra Make It Right en 2018. La demanda alegaba que muchas de las casas estaban mal construidas con materiales inadecuados. Según la demanda, algunas de las viviendas sufrían filtraciones de lluvia que causaban podredumbre, daños estructurales y moho. La demanda también catalogaba la calefacción defectuosa, los problemas con los sistemas de refrigeración y ventilación, el mal funcionamiento eléctrico y los percances de fontanería.
Los documentos del acuerdo del martes señalan que la responsabilidad por los defectos de las viviendas ha sido “vigorosamente” impugnada. El abogado Ron Austin, que representó a los residentes en la demanda contra Pitt y su organización benéfica, enmarcó el resultado en términos de David contra Goliat.
“Este es uno de esos escenarios en los que lo imposible se hizo posible”, dijo Austin.
La distribución de los fondos del acuerdo a las casas individuales será supervisada por Global Green, una organización sin ánimo de lucro con sede en California dedicada a las preocupaciones ecológicas. The Times-Picayune ‘ The New Orleans Advocate se puso en contacto con Global Green para que hiciera comentarios.
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