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Liz Truss ha convencido al Partido Conservador británico para que la convierta en su líder. El martes se convertirá en primera ministra de todo el Reino Unido y deberá ganarse a millones de personas que no la conocen, pero que quieren que les ayude… rápidamente.
Un día después de ganar la votación para el liderazgo de los 172.000 miembros del partido, Truss pronunciará su primer discurso como primera ministra de una nación sacudida por la ansiedad ante las facturas de energía disparadas y un invierno de recesión y descontento laboral que se avecina.
En su discurso del lunes ante los miembros conservadores, Truss prometió “cumplir” con la economía, la crisis energética y el sobrecargado sistema sanitario.
Bronwen Maddox, directora del think tank de asuntos internacionales Chatham House, dijo que para llegar al electorado más amplio, “va a tener que decir mucho más”.
“Todo, cada camino, vuelve al coste de la vida en este punto”, dijo Maddox. “Y si ella cumple, por usar su palabra en eso, entonces podrías ver que el ambiente se vuelve mucho más positivo”.
Para la mayoría de los británicos, Truss es una desconocida. A diferencia del líder saliente, Boris Johnson, que se convirtió en una celebridad mediática mucho antes de convertirse en primer ministro, Truss ha ascendido silenciosamente por las filas conservadoras, desde legisladora junior hasta secretaria de Asuntos Exteriores, y ahora primera ministra.
En un cambio constitucional estrechamente coreografiado, Johnson visitará a la reina Isabel II el martes para presentar su dimisión como primer ministro. Inmediatamente después, Truss se reunirá con la reina, que pedirá formalmente al nuevo líder tory que forme gobierno.
El papel de la monarca es central, pero ceremonial: la reina no tiene poder político. Por primera vez, el traspaso de poderes tendrá lugar en Balmoral, la residencia de verano de la monarca en Escocia, y no en el Palacio de Buckingham, en Londres. La reina, de 96 años, ha sufrido problemas de movilidad que han restringido sus viajes y obligaciones públicas.
Tras volar de vuelta a Londres, Truss entrará en Downing Street como primera ministra y pronunciará un discurso televisado. Este tipo de discursos son una oportunidad para que los nuevos líderes expongan su visión… y pueden volverse en su contra. En su discurso de debut en 2019, Johnson prometió “restaurar la confianza en nuestra democracia”. Se va empañado por múltiples escándalos que han aumentado el cinismo del público sobre los políticos.
Truss está bajo presión para detallar cómo planea ayudar a las personas y empresas que luchan por pagar las facturas de energía que deben aumentar el próximo mes a 3.500 libras (4.000 dólares) para el hogar promedio, el triple del costo de hace un año.
Durante la campaña de liderazgo, prometió ayudar a las personas que tienen dificultades para pagar sus facturas, pero no quiso decir qué forma tomaría el apoyo.
El repunte de los precios, impulsado por la invasión rusa de Ucrania y las réplicas del COVID-19 y el Brexit, ha impulsado la inflación del Reino Unido por encima del 10% por primera vez en cuatro décadas. El Banco de Inglaterra prevé que alcance el 13,3% en octubre y que el Reino Unido entre en recesión a finales de año.
Los conductores de trenes, el personal portuario, los recolectores de basura, los trabajadores de correos y los abogados han organizado huelgas para exigir que los aumentos salariales sigan el ritmo de la inflación, y millones más, desde profesores hasta enfermeras, podrían declararse en huelga en los próximos meses.
Truss, una conservadora de impuestos bajos y gobierno pequeño, dice que su prioridad es reducir los impuestos y recortar las regulaciones para impulsar el crecimiento económico. Los críticos afirman que eso alimentará aún más la inflación y no abordará la crisis del coste de la vida. La incertidumbre ha sacudido los mercados monetarios, llevando a la libra esterlina a un mínimo de 1,15 dólares, su peor resultado frente al dólar desde la década de 1980.
La primera tarea de Truss será nombrar un Gabinete para afrontar la montaña de desafíos del Gobierno.
Kwasi Kwarteng, que fue secretario de negocios en el gobierno de Johnson, es el favorito para ser nombrado para el puesto clave de jefe del Tesoro. Al igual que Truss, Kwarteng es un partidario del libre mercado en el molde de la primera ministra conservadora de los años 80, Margaret Thatcher. Pero la magnitud de la crisis económica puede significar que él y Truss tengan que anular sus instintos de pequeño Estado y gastar miles de millones para ayudar a la gente a pagar sus facturas.
Escribiendo en el Financial Times el lunes, Kwarteng dijo que un gobierno de Truss “tomaría medidas inmediatas … para que las familias y las empresas pasen este invierno y el siguiente”. Él también no proporcionó ningún detalle.
En teoría, Truss tiene tiempo para dejar su huella: No tiene que convocar elecciones nacionales hasta 2024. Pero los sondeos de opinión ya dan al principal partido laborista de la oposición una ventaja constante, y cuanto peor vaya la economía, más aumentará la presión.
Truss y su nuevo Gabinete también se enfrentan a múltiples crisis de política exterior,incluyendo la guerra en Ucrania y las gélidas relaciones post-Brexit con la Unión Europea.
Como ministra de Asuntos Exteriores, Truss fue una firme defensora de la resistencia ucraniana a la invasión rusa, y como primera ministra continuará con el apoyo civil y militar del Reino Unido a Kiev. Ha dicho que su primera llamada telefónica con un líder mundial será al presidente Volodymyr Zelenskyy. También se ha comprometido a aumentar el gasto en defensa del Reino Unido de poco más del 2% al 3% del producto interior bruto, otra costosa promesa.
Es probable que tenga conversaciones mucho más frías con los líderes de la UE, que se han sentido molestos por la postura intransigente de Truss como secretaria de Asuntos Exteriores en las conversaciones sobre las normas comerciales para Irlanda del Norte, una cuestión sin resolver del Brexit que ha agriado las relaciones entre Londres y Bruselas. Con el Reino Unido amenazando con romper el tratado de divorcio legalmente vinculante, y la UE lanzando acciones legales a cambio, la disputa podría escalar a una guerra comercial entre el Reino Unido y el bloque de 27 naciones.
El ministro irlandés de Asuntos Exteriores, Simon Coveney, expresó su esperanza de que, una vez en el poder, Truss adopte un enfoque más moderado.
“Muchos de los principales responsables de la toma de decisiones están intentando tender la mano y dar una señal a Liz Truss de que si decide cambiar de rumbo hacia uno más positivo en términos de intentar encontrar un compromiso sensato con la UE, podremos encontrar una forma de avanzar en este asunto”, dijo.
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Susie Blann contribuyó a esta historia.
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