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Tl bombardeo comenzó a las 15.40 horas: una ronda tras otra de mortero golpeó la pequeña ciudad fronteriza de Novoluhanske. Un soldado resultó gravemente herido, mientras que otros dos murieron a primera hora del día en esta parte del Donbás. Se trata de una zona que ha sufrido continuos bombardeos en los últimos tres días.
El aumento de los ataques se ha producido en medio de las repetidas afirmaciones de los dirigentes separatistas de las “Repúblicas Populares” de Donetsk y Luhansk de que el Gobierno ucraniano, respaldado por Occidente, está a punto de lanzar una ofensiva. Se ha afirmado que se han producido bombardeos en las zonas escindidas y las autoridades han anunciado una evacuación general de la población a Rusia debido a la supuesta amenaza creciente.
Los movimientos, según Estados Unidos, Gran Bretaña y sus aliados occidentales, forman parte de una “operación de bandera falsa” que prepara el pretexto para que Vladimir Putin invada Ucrania después de haber reunido una fuerza de entre 130.000 y 150.000 personas en la frontera.
Joe Biden dice estar convencido de que Putin ha tomado la decisión de ordenar una acción militar. Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, ha declarado que “todos los signos indican que Rusia está planeando un ataque a gran escala contra Ucrania”. Boris Johnson ha afirmado que Rusia está “planeando la mayor guerra en Europa desde 1945”.
El ataque a Novoluhanske, a lo largo de la “Línea de Control” que separa las zonas escindidas del resto de Ucrania, se produjo mientras el ministro del Interior ucraniano, Denys Monastyrsky, acompañaba a un grupo de periodistas a la línea del frente para mostrar lo que, según los ucranianos, son flagrantes violaciones del alto el fuego por parte de Moscú.
Cuando empezaron los disparos, el ministro -vestido con traje de combate-, su escolta militar, sus funcionarios y los periodistas corrieron a cubrirse; nadie resultó herido.
“Lo que ha sucedido es un ejemplo de lo que la gente de aquí tiene que vivir cada día”, dijo el Sr. Monastyrsky después. “Los rusos crean historias falsas y, al mismo tiempo, llevan a cabo este tipo de bombardeos”.
El Sr. Monastyrsky se mostró “sorprendido” de que los rusos llevaran a cabo un ataque de este tipo cuando sabían – estaba convencido – que los medios de comunicación internacionales estaban presentes en la ciudad. “Esto demuestra que no tienen vergüenza, que no les importa en absoluto la opinión internacional”, declaró.
Un joven oficial se sorprendió de que el ministro del Interior se sorprendiera. “Han matado a sus propios periodistas en Rusia, ¿por qué iban a preocuparse por los periodistas extranjeros?”. preguntó. Preguntado por los periodistas asesinados en Ucrania, dijo que “los rusos o sus agentes los mataron”, y luego añadió: “Pero aquí también hay gente mala, y pueden ser utilizados por los rusos, esa es la razón por la que estamos preocupados por lo que pueda pasar aquí, es un momento muy peligroso.”
Los dos soldados muertos el sábado fueron Anton Sydorov, de 35 años, padre de tres hijas : y Denys Kononenko, de 34 años, padre de un hijo pequeño. El fuego de obús y de mortero fue el responsable de las dos muertes, dijo el ejército ucraniano.
El capitán Sydorov se dio a conocer al público tras componer y cantar en ruso en la televisión una canción llamada “Hermanos de armas” sobre el dolor de la guerra. Su oficial al mando, el general de brigada Mikhail Drapatiy, jefe adjunto de las operaciones de las fuerzas conjuntas en la zona, condenó la “agresión no provocada” que ha provocado la pérdida de vidas.
El general de brigada Drapatiy dijo haber perdido “decenas” de compañeros desde la guerra separatista de 2014. “En un nivel aceptas que los compañeros soldados a veces serán heridos o morirán en una guerra”, dijo. Pero luego, a nivel humano, piensas en alguien como Anton Sydorov, con esposa e hijos pequeños, que muere durante lo que se supone que es un alto el fuego, entonces sí te sientes triste y un poco enojado.”
Lo que está ocurriendo ahora, dijo el general de brigada Drapatiy, es el resultado de la beligerancia de Rusia.
“Están asustando a su gente y haciendo que abandonen sus hogares para ir a Rusia, están diciendo que estamos planeando un gran ataque, ¿ve usted un gran ejército a este lado de la frontera planeando atacar?”, preguntó. “No, se trata de Rusia, estamos luchando contra Rusia. Y parece que Rusia está planeando atacar”.
Davide Arakhamia, diputado del Servidor del Pueblo -el partido del presidente Volodymyr Zelensky, que pidió un nuevo alto el fuego el domingo-, que también había acudido a la línea del frente, ha argumentado contra la posibilidad de una invasión o incluso una incursión rusa. Lo que está ocurriendo, ha sostenido, es una guerra asimétrica, incluso psicológica, por parte de Moscú.
El Sr. Arakhamia ha culpado a las organizaciones extranjeras,incluyendo algunos medios de comunicación, de difundir “noticias falsas flagrantes” sobre las advertencias de un conflicto, comparándolas con los propagandistas rusos, Añadió recientemente que la “frase de pánico de la crisis pronto desaparecerá.”
Tras la visita a la línea del frente, Arakhamia dijo estar ahora “un 50%” más convencido de que la situación es muy grave. Sin embargo, quiso señalar que su familia era de Abjasia, la región que se separó de Georgia tras la intervención rusa, y que sabía cómo “se desarrollan estas cosas”. Su mujer y sus hijos están en Kiev, dijo el diputado, y se quedarán allí. La capital, dijo, “no será atacada”.
Para los residentes de Novoluhanske lo ocurrido el sábado se ha convertido en algo habitual. “Esto sólo está recibiendo publicidad porque este político está aquí y los periodistas extranjeros están aquí”, quiso señalar Tetyana Omelchenko, de 46 años, con tres hijos. “Llevamos ocho años de violencia, se calmó y durante un tiempo y ahora ha empeorado. Oímos a los rusos y a todos los líderes extranjeros amenazarse mutuamente, pero es la gente de a pie la que sufre”.
“Tenemos relaciones en Donetsk que han huido porque creen que habrá guerra, y ahora la gente de aquí también se está asustando. Pensábamos que había gente internacional que se supone que va a detener los combates, ¿qué les ha pasado?”
Los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) informaron el sábado de más de 1.500 violaciones del alto el fuego, la cifra más alta de este año. A la hora del almuerzo del domingo, el mando de las fuerzas conjuntas ucranianas dijo que el número de soldados heridos había aumentado a cinco, mientras que se habían lanzado ataques de artillería contra 10 pueblos y ciudades controlados por Ucrania. Uno de los siete puestos de control del territorio de Donbás también suspendió sus operaciones debido a los intensos bombardeos.
Los separatistas de la “República Popular” de Luhansk dijeron que dos civiles habían muerto cerca de la aldea de Pionerskoye al ser atacada por Ucrania, afirmación que fue desestimada por el mando de las fuerzas conjuntas.
Estados Unidos y el Reino Unido han culpado a los rusos de las crecientes infracciones. Sin embargo, ambos países han retirado a su personal de la misión de vigilancia, han trasladado sus embajadas a Lviv, en el oeste de Ucrania, y han pedido a sus ciudadanos que abandonen el país.
Tras el ataque de Novoluhanske, se preguntó al viceprimer ministro ucraniano para la reintegración de los territorios temporalmente ocupados, Iryna Vereschuk, si Estados Unidos y Gran Bretaña deberían haber mantenido su personal en la OSCE.
“Sí, nos gustaría que nuestros socios internacionales se quedaran con nosotros para comprobar cómo los rusos están rompiendo lo que acordaron”, dijo. “Pedimos a todos nuestros socios en el Formato Normandía [an international contact group set up for Ukraine conflict] que examinen lo que está haciendo Rusia. Nos enfrentamos a un momento muy difícil y necesitamos a nuestros amigos”.
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