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Las imágenes de satélite publicadas por la Nasa han mostrado los niveles de agua en mínimos históricos en el lago Mead, el mayor embalse de EE.UU., como resultado de una severa sequía de 22 años en el suroeste estadounidense.
Las imágenes publicadas por la Nasa en los últimos días muestran el alcance de los efectos de la sequía en el lago Mead, que se encuentra ahora en un mínimo histórico de 1.043 pies sobre el nivel del mar, o el 27 por ciento de su capacidad, ya que el agencia dijo esta semana.
En 2020, cuando se tomó la primera de las tres imágenes de los satélites Landsat de la Nasa, el lago Mead estaba a 1.199,97 pies sobre el nivel del mar.
Los niveles de agua han disminuido drásticamente en los dos años transcurridos desde 2020, con una caída de más de 150 pies, dejando la superficie del mayor embalse de Estados Unidos mucho más pequeña que antes.
Los informes dicen que los restos de un cuerpo humano y los barcos se han recuperado a medida que el agua del lago Mead retrocede.
El propio lago lleva 22 años de tendencia a la baja desde el verano de 1999, cuando alcanzó por última vez su capacidad total de 1.220 pies, añadió la Nasa.
La agencia, que dijo que el nivel de agua más bajo de la historia fue registrado por la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos el 18 de julio, dijo que las imágenes de sus satélites Landsat proporcionaron “una cruda ilustración del cambio climático y una sequía a largo plazo que puede ser la peor en el oeste de los Estados Unidos en 12 siglos.”
El calentamiento del clima en las últimas décadas ha provocado una reducción de las precipitaciones y un aumento de las condiciones de sequía, así como un aumento de la demanda de agua para el riego y el uso doméstico, lo que significa que embalses como el del lago Mead no pueden acumular suministros durante los meses de invierno, provocando una disminución a largo plazo.
Estados como Colorado llevan años sufriendo una sequía, de hecho, el 35% de los nueve estados del oeste de EE.UU. se enfrentan actualmente a una sequía extrema y el 74% a una cierta sequía, que según Los Angeles Times ha hecho que se apliquen restricciones de agua.
El lago Mead abastece a unos 25 millones de personas y lo ha hecho desde su creación en 1937 junto con la apertura de la presa Hoover, que requiere una elevación de agua de 1.000 pies para seguir operando las turbinas hidroeléctricas a niveles normales.
El Observatorio de la Tierra del Nasas añadió sobre las imágenes: “Las franjas de color claro a lo largo de las orillas en 2021 y 2022 son zonas mineralizadas de la orilla del lago que antes estaban bajo el agua cuando el embalse se llenó más cerca de su capacidad,
El fenómeno se denomina a menudo “anillo de bañera” debido al “anillo” de color claro creado por los compuestos minerales que quedan cuando un lago cae por debajo de su línea de flotación habitual, con carbonato de calcio creando un color blanco, por ejemplo.
“El único momento en el que el anillo de la bañera no es visible es cuando el lago está completamente lleno”, dice el US Geological Survey del fenómeno.
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