La guerra de Ucrania: El ministro del Interior francés advierte de que los refugiados podrían verse “empujados a coger pateras” por los retrasos en los visados del Reino Unido

El ministro del Interior francés ha advertido de que la falta de tramitación rápida de los visados de los refugiados ucranianos podría empujar a algunos a tomar pequeñas embarcaciones para cruzar el Canal de la Mancha.

Gerald Darmanin escribió a Priti Patel el sábado diciendo que unos 400 ucranianos que querían llegar al Reino Unido habían llegado hasta ahora a Calais, y que al menos 150 habían sido devueltos y se les había dicho que obtuvieran visados en las embajadas británicas de París o Bruselas.

En una conferencia de prensa al día siguiente, dijo que se había puesto en contacto con la ministra del Interior dos veces antes de escribir la carta, instándola a establecer un consulado en Calais donde se pudieran expedir visados.

“Imagínense a cuatro niños, a veces discapacitados, en un coche, partiendo de nuevo después de haber hecho de Kiev a Calais, y que les digan que hagan de Calais a París, o a Bruselas”, añadió el Sr. Darmanin. “Es un poco inhumano”.

Pidió al gobierno británico que pusiera en práctica su generosa retórica y “abriera un poco los brazos y se dejara de remilgos tecnocráticos”.

“De lo contrario, volverán a empujar a la gente a coger pateras para cruzar el Canal de la Mancha hacia Inglaterra”, dijo el ministro del Interior.

“Estoy seguro de que la Sra. Patel es una buena persona y resolverá este problema, pero tiene que resolverlo rápidamente”.

Más de 28.500 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones en 2021, en su mayoría solicitantes de asilo procedentes de países como Irán, Irak, Siria y Afganistán.

Dirigiéndose a la Cámara de los Comunes el lunes por la tarde, el ministro del Interior dijo que el Reino Unido había establecido un “centro de solicitud de visados a medida en el camino a Calais, pero lejos del puerto” para los ucranianos.

“Tenemos personal en Calais, tenemos apoyo sobre el terreno, es un error decir que sólo estamos devolviendo a la gente, no es así”, añadió Patel.

“Es importante que no creemos puntos de estrangulamiento en Calais, sino que fomentemos un flujo fluido de personas”.

El gobierno ha rechazado los llamamientos anteriores para crear un centro para procesar las solicitudes de asilo en el norte de Francia, diciendo que podría actuar como un “imán” para los migrantes.

La Sra. Patel y su homólogo francés se han enfrentado en varias ocasiones sobre los solicitantes de asilo y las travesías en pequeñas embarcaciones por el Canal de la Mancha.

En noviembre, el Sr. Darmanin dijo que Francia no aceptaría las operaciones previstas por el ministro del Interior para obligar a las pateras a volver a sus aguas y acusó al Reino Unido de “no asumir su parte” de los solicitantes de asilo.

La propuesta se produjo mientras el gobierno respaldaba nuevas leyes que criminalizarían a los solicitantes de asilo que lleguen a aguas británicas “sin permiso” y los encarcelarían hasta cuatro años.

El Ministerio del Interior ha sido presionado para que haga más por ayudar a las personas que huyen de Ucrania, después de que revelara el domingo que sólo se habían emitido “alrededor de 50” visados bajo el nuevo esquema familiar.

En declaraciones a Sky News el lunes por la mañana, el ministro de Asuntos Europeos, James Cleverly, reconoció que “sólo ha llegado un pequeño número hasta ahora”, pero dijo que “el proceso no ha hecho más que empezar”.

Cleverly también declaró a la LBC que el número de ucranianos a los que se les conceden visados para el Reino Unido aumentará “muy, muy rápidamente”, pero que la magnitud de la crisis no tiene “precedentes”.

“Es el mayor flujo de refugiados que hemos visto desde la Segunda Guerra Mundial”, añadió.

“Llevará un poco de tiempo poner en marcha el sistema, que ahora está ahí, no tengo ninguna duda de que las cifras empezarán a llegar”.

La Sra. Patel dijo anteriormente que el Reino Unido estaba “haciendo todo lo posible” para acelerar los esfuerzos para conceder visados a los refugiados ucranianos, incluso a través de un plan de patrocinio que permite a los individuos y organizaciones traer a los ucranianos al Reino Unido.

Sonya Sceats, directora ejecutiva de Freedom from Torture, comentó: “A pesar de los meses de advertencias, este cruel gobierno se ha visto lamentablemente desprevenido ante la magnitud de esta crisis humanitaria porque está atrapado en una lógica antirrefugiados que cada día es más impopular.

“El hecho de que sólo se hayan concedido 50 visados a los refugiados ucranianos [under the new family route] muestra los peligros de insistir en esquemas basados en visados cuando todo el sentido de laLa Convención sobre el Estatuto de los Refugiados es permitir que las personas huyan a un lugar seguro y soliciten asilo a su llegada.

“El proyecto de ley antirrefugiados de este gobierno atraviesa la Convención de los Refugiados en un momento en que Europa se enfrenta al mayor desplazamiento de personas desde la Segunda Guerra Mundial”.

Un portavoz del gobierno dijo que estaba haciendo todo lo posible para ayudar a los que huyen de la guerra en Ucrania, y que “muchos ya han solicitado con éxito” el plan familiar.

“Se ha incrementado el personal en toda Europa para apoyar a las personas a venir al Reino Unido y todos los centros de solicitud de visados permanecen abiertos con miles de citas disponibles para llevar a cabo controles de seguridad esenciales, y se ha establecido una línea de ayuda dedicada”, añadió un comunicado.

“El plan de familias ucranianas ya está funcionando y se abrirá una vía de patrocinio ilimitada para los ucranianos sin lazos familiares en el Reino Unido, de modo que los grupos comunitarios, las autoridades locales y otros puedan patrocinar y apoyar a quienes lo necesiten para venir al Reino Unido.”