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El conflicto de Ucrania es cada vez más sangriento y el número de muertos aumenta sin cesar. Pero todo indica que la guerra va a ser mucho más letal en los próximos días, ya que Rusia intenta revertir su fortuna militar con el uso de una potencia de fuego abrumadora.
Hasta ahora, los combates han tenido resultados inesperados. En términos más sencillos, las expectativas de Vladimir Putin de una rápida victoria y un cambio de régimen no se han cumplido. Las fuerzas ucranianas se han comportado mejor de lo que algunos pensaban, y las rusas mucho peor.
Ha habido ejemplos sorprendentes, a veces cómicos, de la ineptitud rusa.
Las columnas blindadas se han quedado sin combustible, se han perdido, incluso han sido robadas por los lugareños mientras estaban aparcadas y sin vigilancia. Han aparecido imágenes de vehículos del ejército en la ciudad nororiental de Sumy aparentemente abandonados por los soldados a cargo. Los tanques también parecen haber sido desechados, con imágenes en las redes sociales de miembros del público dando un paseo de placer, aunque algunos parecen ser notablemente competentes en su conducción.
Teniendo en cuenta el tiempo que ha tenido el Kremlin para planificar esta campaña, parece que hay algunas deficiencias evidentes. Las unidades han salido en operaciones individuales sin el apoyo de fuego o la cobertura aérea adecuados, a menudo telegrafiando sus movimientos y siendo emboscados por las fuerzas ucranianas.
Y dada su abrumadora superioridad en los cielos, los rusos han sido notablemente vulnerables a los ataques aéreos, especialmente por los drones Bayraktar TB2 suministrados por Turquía.
Esto en sí mismo es sorprendente, ya que los comandantes habrán visto el daño que estos drones hicieron a las fuerzas de su aliado, Armenia, en la guerra con Azerbaiyán, y contra las de otro aliado, el general Khalifa Haftar, y los mercenarios rusos del Grupo Wagner en Libia.
La Fuerza Aeroespacial de Rusia ha estado en gran medida desaparecida en acción, a pesar de que los escuadrones fueron trasladados a Bielorrusia para “Union Resolve”, un ejercicio que, como ahora sabemos, fue un ensayo general para la invasión de Ucrania desde el norte.
La invasión comenzó con misiles balísticos y de crucero que destruyeron los sistemas de radar de alerta temprana, lo que dejó sin efecto a la Fuerza Aérea Ucraniana y también, en algunos casos, dañó las pistas de aterrizaje de las principales bases aéreas. Las baterías de misiles tierra-aire (SAM) también fueron alcanzadas en varios sitios.
“El siguiente paso lógico y ampliamente anticipado, como se ha visto en casi todos los conflictos militares desde 1938, habría sido que las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS) montaran operaciones de ataque a gran escala para destruir la Fuerza Aérea Ucraniana (UkrAF)”, dice el analista de defensa Justin Bronk. Los aviones del arsenal ruso -el SU-34, el SU-30 y el SU-35- podrían haber inutilizado los medios aéreos ucranianos en esta fase, pero “esto no ocurrió”, señala.
Puede haber varias explicaciones para el enfoque de las fuerzas rusas. Pueden haber creído que no habría resistencia y que la población arrojaría flores al paso de las tropas “liberándolas de los fascistas”, que ha sido la narrativa del Kremlin. Es posible que los comandantes hayan tratado de evitar que se cobren vidas civiles. O puede que simplemente hayan subestimado el calibre de lucha de los ucranianos.
Pero es probable que todo esto cambie. Las imágenes por satélite de un convoy militar ruso de 40 millas que se dirige a Kiev han provocado presentimientos en esta zona, y es sólo uno de los muchos ejemplos de cómo es probable que el Kremlin intensifique sus operaciones.
Desde el comienzo de la guerra, Kiev ha sido objeto de ataques con misiles y disparos de artillería, cuya intensidad varía cada día.
El martes por la noche, el Ministerio de Defensa ruso anunció “ataques de precisión” contra edificios de los servicios de inteligencia del país (SBU) y el centro de guerra psicológica del ejército ucraniano. Poco después, los ataques con misiles apuntaron a la torre de televisión de la ciudad.
También se han producido varios tiroteos en las calles de Kiev. Las autoridades ucranianas los han descrito como intentos de los rusos de asaltar la ciudad. Pero los pocos que he visto parecen haber sido ejercicios de sondeo para probar las defensas más que asaltos en toda regla.
Michael Kofman, especialista en asuntos militares rusos, afirma que “lamentablemente, creo que lo peor está por llegar, y esta guerra podría ponerse mucho más fea”.
“Los militares ucranianos han actuado realmente bien, pero creo que vamos a ver un enfoque ruso diferente de cara al futuro”, señala. “La verdad es que gran parte de los militares rusos aún no han entrado en la guerra, con muchas de las capacidades aún sin utilizar”.
¿Qué forma adoptará este enfoque diferente? En Kharkiv, hemos visto un ejemplo de lo que podría desarrollarse en otros lugares. Los rusos entraron en la segunda ciudad de Ucrania eldomingo con vehículos blindados de transporte de tropas (APC) y fueron expulsados después de intensos combates.
Durante los últimos dos días, las fuerzas rusas han estado martilleando la ciudad con armamento pesado, incluido un lanzacohetes BM-21 de 122 mm y, según se afirma, munición de racimo.
Los ataques han tenido lugar contra objetivos civiles, bloques de apartamentos y viviendas. Uno de los ataques se produjo en la Plaza de la Libertad de la ciudad, donde se encuentran algunos edificios gubernamentales, pero también el famoso teatro de la ópera y la sala de conciertos de la ciudad.
A medida que más fuerzas rusas entran en juego en Ucrania, más ciudades como Mariupol se enfrentan a bombardeos casi continuos. Algunas, como Kherson, están rodeadas y todo indica que seguirán bombardeos similares.
Puede que Kyiv -el premio que se dice que ansía el presidente ruso Putin- tarde un poco más en ser rodeada y asaltada. Pero la sombría posibilidad es que el precio por el fracaso de Rusia para asegurar una victoria rápida puede ser pagado pronto por innumerables civiles en Ucrania.
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