La hermana de la víctima se desahoga tras la muerte de Clarence Dixon

Poco después de que el hombre que mató a su hermana hace 44 años fuera ejecutado, Leslie James subió a un podio en el complejo penitenciario del estado de Arizona en Florence y con lágrimas en los ojos le dijo al mundo todo lo que Clarence Dixon se había llevado.

James, la hermana mayor y única hermana de Deana Bowdoin, habló de la joven que estaba a punto de dejar la universidad para lo que seguramente sería un futuro brillante.

Dixon se lo arrebató, violando y estrangulando a Deana Bowdoin, de 21 años, el 7 de enero de 1978, en su apartamento cerca del campus principal de la Universidad Estatal de Arizona, en el suburbio de Phoenix, Tempe. Le faltaba un semestre para graduarse.

Dixon murió el miércoles en la primera ejecución de Arizona en casi ocho años y la sexta del país este año. A sus 66 años y casi ciego, había estado en prisión la mayor parte de su vida adulta: primero fue condenado a cadena perpetua por la violación de una estudiante de la Universidad del Norte de Arizona en 1985 y después fue condenado a muerte cuando las pruebas de ADN reexaminadas por detectives de casos sin resolver en 2001 lo vincularon inextricablemente con la violación y el asesinato de Bowdoin. Fue condenado en 2008.

James señaló que los miembros del jurado tardaron sólo 17 minutos en emitir el veredicto.

Se tardó “mucho, mucho, mucho tiempo” en hacer justicia en el caso, dijo James. Pero principalmente se centró en su hermana, a la que calificó de amable y trabajadora.

“Escribía una poesía increíble”, dijo James. “La gente mayor y los perros parecían tomarle cariño y creo que eso tiene que decir algo sobre su carácter”.

De pequeña, Bowdoin tuvo una enfermedad que le hizo perder gran parte del año escolar. Pero James dijo que se esforzó por ponerse al día con la ayuda de su madre, que era maestra de escuela.

Al llegar a la universidad, se había convertido en una joven brillante y extrovertida. Bowdoin era políglota y estudió en el extranjero, en México y España. El verano anterior a su muerte, las dos hermanas pasaron tres meses viajando en tren por Europa, y dijo que Deana hizo amigos por todo el camino.

James, dos años mayor que Deana, dijo que su hermana era más agradable y simpática que ella, “la que se suponía que iba a tener una carrera apasionante, casarse y producir nietos para mi madre. Pero no funcionó así.

“Deberíamos haber podido envejecer juntos”, continuó, secándose los ojos con un pañuelo.

Los abogados de Dixon argumentaron que estaba demasiado alucinado para entender por qué se le estaba condenando a muerte. Dijeron que se le había diagnosticado esquizofrenia paranoide en múltiples ocasiones, que había sufrido alucinaciones durante los últimos 30 años y que no debía ser ejecutado. Los tribunales rechazaron repetidamente las apelaciones.

Mientras los fármacos letales fluían, volvió a negar haber matado a Bowdoin y culpó al Tribunal Supremo de Arizona de no anular su condena.

James dijo que las pruebas de ADN realizadas a petición de los abogados de Bowdoin demostraban lo contrario.

“Nunca hubo ninguna duda de que este recluso asesinó a mi hermana”.

James también criticó a los periodistas, diciendo que había visto un cambio en los últimos años lejos de la compasión y el reconocimiento de los derechos de las víctimas a la defensa de los delincuentes violentos y lo que ella llamó la postura política.

Pero sobre todo quería que la gente recordara a su hermana.

“Me gustaría que la hubierais conocido”, dijo James a los periodistas. “Sólo tengo una petición para ustedes. Todo lo que mi madre quería era que la gente recordara a Deana. Por favor, recuerden a Deana Lynne Bowdoin”.