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La India puede reducir su coste de electricidad en un 40% si se pasa a las energías renovables y reduce su dependencia del carbón como fuente dominante, según un nuevo estudio.
India, que depende del carbón para cubrir más del 80% de sus necesidades energéticas debido a su disponibilidad y asequibilidad en la región, se ha fijado objetivos para aumentar la proporción de energías renovables en su combinación energética. Sin embargo, se enfrenta a retos económicos para optar por una rápida transición para abandonar el carbón.
Pero una nueva investigación publicada el miércoles en la revista revisada por pares Nature Communications, afirma que los beneficios a largo plazo de aumentar las energías renovables con mayor rapidez pueden reducir los precios a casi la mitad en los próximos 30 años.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Lappeenranta-Lahti (LUT), en Finlandia, modela por primera vez la transición del sector eléctrico indio en una resolución estatal en una escala temporal horaria hasta 2050.
Se estima que el coste de las energías renovables va a seguir reduciéndose con el rápido desarrollo de la tecnología, lo que las convierte en una fuente mucho más barata en comparación con el carbón, el más contaminante de todos los combustibles fósiles que ya está siendo objeto de un mayor escrutinio por su papel en la crisis climática.
Esta disminución de los costes se debe al precio competitivo de las baterías necesarias para almacenar la energía solar, ya que India sigue construyendo más capacidad para este recurso renovable.
Los costes de la energía solar y eólica ya han disminuido significativamente en comparación con el carbón en los últimos años. La investigación estima que se espera que caigan aún más, entre un 50 y un 60%, para el año 2050.
En comparación, se espera que el coste por megavatio de la electricidad procedente del carbón aumente un 70% y que el coste de la energía nuclear aumente más de un 13%, lo que hace que la energía limpia sea más rentable para las economías en desarrollo como la India.
Según el estudio, en 2030 la energía solar costará una quinta parte de la electricidad basada en el carbón y en 2050 se reducirá aún más hasta una décima parte del coste de la energía térmica. La energía solar será un 50% menos costosa que el gas en 2030 y una quinta parte del coste en 2050.
Algunos estados clave de la India pueden alcanzar el 100% de energía sostenible ya en 2035 si adoptan una transición rápida basada en los recursos de que disponen, sugiere el estudio.
Otros estados muy poblados y dependientes del carbón, como Uttar Pradesh, Odisha, Bengala Occidental, Maharashtra, Gujarat y Jharkhand, pueden eliminar el carbón ya en 2040.
“Pasar a la energía solar es la opción obvia para la India. No sólo el coste de la energía solar, sino que se espera que el coste del almacenamiento en baterías baje aún más, facilitando el equilibrio de la red y la gestión de los picos de demanda”, afirma Manish Ram, uno de los autores del estudio.
“Nuestro estudio muestra que cualquier nueva inversión en capacidad de energía térmica basada en combustibles fósiles hoy en día es económicamente inviable y podría ser una carga para un futuro sistema de energía flexible”.
La India tiene planes ambiciosos para aumentar la proporción de energías renovables en su mix energético. En su actualización de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés) de cara a la cumbre de la ONU sobre el cambio climático de Cop27, India ha fijado el objetivo de tener una capacidad instalada de fuentes de energía no basadas en combustibles fósiles equivalente a la mitad de las necesidades del país para 2030.
El nuevo borrador del Plan Nacional de Electricidad 2022 también dice que los objetivos de energía solar para 2032 aumentaron un 18% en comparación con las estimaciones anteriores de la India. India también ha aumentado su objetivo de almacenamiento en baterías de 27GW de almacenamiento de cuatro horas a 51GW de almacenamiento de cinco horas.
Sin embargo, a pesar de los ambiciosos objetivos a corto plazo y del objetivo a largo plazo de lograr la neutralidad del carbono en 2070, la India parece recurrir al carbón con frecuencia cuando los fenómenos meteorológicos extremos desbordan su suministro de electricidad.
Dadas sus crecientes necesidades y prioridades para poner la electricidad a disposición de su enorme población de 1.300 millones de habitantes. planea ampliar su flota de energía de carbón “en aproximadamente una cuarta parte hasta el final de la década”, informó Bloomberg, basándose en una entrevista con el ministro de energía del país, RK Singh.
Singh dijo que la India planeaba añadir “casi 56GW de capacidad de energía de carbón a menos que haya una caída sustancial en el coste de almacenamiento de la electricidad” y que la India “no dudará en importar carbón” para hacer frente a los déficits.
El país volvió a recurrir al carbón después de que la ola de calor, que batió récords, provocara una escasez de energía y las interrupciones de suministro relacionadas con el monzón amenazaran su estabilidad.
Sin embargo, los expertos afirman que la fijación de objetivos a largo plazo en consonancia con sus metas de transición y neutralidad del carbono puede ayudar al país a mostrar su compromiso con el panorama general y las posibilidades de crecimiento que ofrecen las energías renovables,a pesar de los desafíos a corto plazo.
“India ya tiene objetivos ambiciosos en materia de energías renovables hasta 2030, pero lo que falta son objetivos más ambiciosos a largo plazo con el objetivo de la neutralidad climática, lo que enviará un mensaje claro a los inversores y a las partes interesadas a nivel mundial”, dijo Christian Breyer, profesor y uno de los autores del estudio.
“Es una gran oportunidad para que la India marque la tendencia, en particular para los países emergentes y en desarrollo del cinturón solar”.
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