La inflación y los gastos aumentan considerablemente como prioridades: Encuesta AP-NORC

La preocupación por la inflación y las finanzas personales ha aumentado, mientras que el COVID se ha evaporado como tema principal para los estadounidenses, según una nueva encuesta, marcando un cambio de prioridades a pocos meses de las críticas elecciones de mitad de mandato.

El 40% de los adultos estadounidenses nombran específicamente la inflación en una pregunta abierta como una de las cinco prioridades en las que debe trabajar el gobierno en el próximo año, según una encuesta de junio de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Se trata de un fuerte aumento respecto al 14% de diciembre y a menos del 1% del año anterior. El 77% menciona la economía de alguna manera, frente al 68% de diciembre.

Ahora, también, los estadounidenses consideran cada vez más que sus finanzas personales son un problema importante: el 44% lo menciona, frente al 24% de diciembre y el 12% del año anterior. Esto incluye una mayor mención a los precios de la gasolina o la energía (33% ahora frente al 10% en diciembre) y a los costes de los alimentos (9% frente a menos del 1%).

Estos cambios pueden ser ventajosos para los republicanos en su campaña para ganar el control del Congreso en las elecciones de mitad de período de este año; la economía ha sido cada vez más un tema delicado para el presidente Joe Biden. Sin embargo, la economía no es el único tema al que se presta más atención este año. Muchos también dan prioridad a otros temas que son fundamentales para la agenda de Biden y de los demócratas, como el aborto, los derechos de la mujer y la política de armas, lo que podría ayudar a los demócratas en su intento de ampliar -o al menos proteger- su exigua mayoría.

En una señal preocupante para ambos partidos, la encuesta revela que muchos estadounidenses creen que ninguno de los dos bandos es mejor a la hora de centrarse en los asuntos importantes para ellos o de conseguir cosas.

Sara Rodríguez dijo que está preocupada por el impacto del aumento de los precios de los bienes, el gas y el petróleo en las finanzas de su hogar, especialmente porque sus ingresos no están al día.

“Teníamos unos ahorros acumulados y estamos notando que definitivamente están bajando rápidamente porque no ganamos lo suficiente para cubrir lo mucho que ha subido el coste de todo”, dijo esta coordinadora de control de calidad de 43 años en Bristol, Connecticut.

En los últimos meses, Rodríguez, su marido y su hijo han tenido que desplazarse a sus lugares de trabajo y hacer recados utilizando un solo coche debido a la avería del camión de su marido.

“Simplemente no hemos tenido el dinero para volver a ponerlo en marcha”, dijo.

El aumento de la preocupación por la economía va acompañado de un fuerte descenso en el porcentaje que menciona el COVID-19 como problema principal, incluso cuando siguen apareciendo nuevas variantes: Ahora solo lo menciona el 4%, frente al 37% de diciembre de 2021 y el 53% de diciembre de 2020.

Los republicanos siguen siendo más propensos que los demócratas a mencionar la economía y la inflación o las finanzas personales y los precios de la gasolina como temas principales, pero los cambios bruscos desde diciembre son bipartidistas.

Daniel Collier, un trabajador de la construcción de 39 años en Waynesville, Missouri, cree que bajar los precios de la gasolina debería ser una prioridad.

“Me ha perjudicado económicamente”, dijo. “Me preocupa poder pagar el alquiler y los servicios públicos”.

Culpa a Biden de la inflación y de las “malas” condiciones económicas, diciendo que cree que el presidente es “incompetente.”

La encuesta muestra que el 69% de los estadounidenses desaprueba la forma en que Biden está manejando la economía, incluyendo el 93% de los republicanos y el 43% de los demócratas. En mayo, frente a una tasa de inflación en el nivel más alto de los últimos 40 años, la mayoría de los estadounidenses dijeron en una encuesta de AP-NORC que estaban preocupados por el impacto de los precios más altos de lo habitual en sus finanzas.

Para Jakyra Green, de 22 años, el aumento de los precios ha sido prohibitivo.

“Se ha vuelto muy difícil incluso pagar cualquier cosa, como el alquiler, la gasolina, y ninguno de nuestros salarios está subiendo”, dijo la estudiante universitaria de Goshen, Indiana. “Simplemente gasto menos o trato de no salir más de casa”.

Pero Green identificó otros temas que le preocupan más. El aborto ha sido durante mucho tiempo una prioridad para ella, y “se siente real ahora” que el Tribunal Supremo anuló el caso Roe v. Wade. También identificó el racismo en Estados Unidos como un problema importante.

Las menciones al aborto o a los derechos de la mujer aumentaron bruscamente hasta el 22%, frente al 8% de diciembre, tras la decisión del Tribunal Supremo de anular el caso Roe v. Wade. La encuesta muestra que el 12% de los adultos estadounidenses menciona las cuestiones raciales, algo similar a lo que ocurría en diciembre de 2021, pero un notable descenso con respecto a 2020, cuando el 24% señalaba el racismo como una prioridad principal.

“Tengo estas dos identidades compuestas siendo negra y mujer”, dijo Green, y agregó que es muy preocupante que las mujeres negras experimenten tasas de mortalidad materna más altas que las mujeres blancas. “Es algo tan abrumador ahora mismo en Estados Unidos”.

Las menciones a los problemas con las armas también subieron al 30% desde el 24% en diciembre de 2021, ambos significativamente más altos en comparación con el 5%.en diciembre de 2020. El sondeo de diciembre de 2021 se realizó justo después de un tiroteo mortal en un instituto de Michigan, lo que probablemente explica el fuerte aumento respecto a 2020.

Charles Hagemeyer ve “tantos problemas diferentes” a los que se enfrenta el país. La economía es lo que más le afecta personalmente, pero señaló el tiroteo masivo en Highland Park el 4 de julio como prueba de un problema con las armas en EE.UU. La encuesta se realizó antes de ese ataque, pero después de las tragedias en Buffalo y Uvalde, Texas.

“La violencia de las armas es otro gran tema que está en mi mente constantemente”, dijo el residente de 68 años de Jacksonville, Florida. “Uno tiene miedo de seguir saliendo”.

Hagemeyer cree que el país ha superado el punto en el que la legislación sobre el control de armas podría ser efectiva; aun así, no ve que los legisladores se unan para resolver ningún problema. Ambas partes tienen una mentalidad de “nosotros contra ellos”, dijo.

La encuesta muestra que la mayoría de los estadounidenses -el 57%- no cree que un partido sea mejor que el otro para hacer las cosas. El 37% no cree que ninguno de los dos sea mejor a la hora de centrarse en sus prioridades; el resto se divide casi por igual entre los dos partidos. El 29% de los estadounidenses menciona la política como uno de los principales problemas del país.

“No parece que nadie en el gobierno quiera trabajar con los demás e intentar resolver algunos de los problemas a los que se enfrenta el pueblo estadounidense”, dijo Hagemeyer.

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La encuesta, realizada a 1.053 adultos, se llevó a cabo del 23 al 27 de junio con una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4 puntos porcentuales.