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A Ola de mentiras y teorías de la conspiración culminó en un intento letal de rechazar millones de votos. Los legisladores lanzaron auditorías e investigaciones falsas impulsadas por los partidos sobre los resultados de las elecciones. Los funcionarios electorales estatales y locales, que enfrentaron amenazas y legislación para reemplazarlos con aduladores, dimitieron.
Millones ahora están convencidos de que la base misma del proceso electoral está rota, que una narrativa infundada de fraude y manipulación electoral generalizada es cierta, y que el presidente en funciones es ilegítimo. Esas mentiras han impulsado docenas de proyectos de ley en casi todos los estados para dificultar la votación y cambiar las reglas para socavar la voluntad de la gente.
Una tolerancia por violencia política está creciendo día a día.
Un ataque al Capitolio de los Estados Unidos montado por los partidarios de Donald Trump buscó hacer lo que el expresidente y sus aliados no pudieron. A su paso, un colapso lento, página por página de la democracia y un deslizamiento hacia la autocracia de extrema derecha se está produciendo en las legislaturas estatales de los EE. UU.
El próximo intento de revertir una elección se basará en la subversión en lugar de un asalto físico total, y los ritmos de la burocracia en lugar de un golpe.
En 2021, los legisladores estatales republicanos aprobaron al menos 32 nuevas leyes en 17 estados para cambiar las reglas de la administración electoral, quitando la supervisión de los funcionarios electorales para ponerla en manos de legislaturas controladas por el Partido Republicano.
Los legisladores republicanos presentaron al menos 262 proyectos de ley en 41 estados solo en 2021, y más en 2022, a medida que los intentos de subvertir el proceso electoral se metastatizan en una plataforma de partido antidemocrático en crecimiento.
“En mi opinión, es una insurrección legislativa más tranquila, basada en esas mismas mentiras y teorías de conspiración que vimos en el centro del escenario el 6 de enero”, dijo Joanna Lydgate, ex vicefiscal general adjunta de Massachusetts y directora ejecutiva del grupo de defensa no partidista Estados Unidos por la Democracia.
“Es un esfuerzo cuidadosamente calculado para erosionar la confianza en el sistema y las personas que lo ejecutan para justificar una toma de poder”, dijo. El independiente. “Realmente es hora de que la gente preste atención en 2022”.
El ‘libro de jugadas’ antidemocrático
Estados Unidos por la democracia identificó cuatro temas clave en un creciente “libro de jugadas” legislativo antidemocrático para “sentar las bases para el sabotaje electoral”: cambiar las reglas electorales para que sea más fácil socavar a los votantes, envalentonar los ataques contra los funcionarios electorales o reemplazarlos por completo, promover teorías de conspiración y erosionar la confianza y la confianza del público en el proceso electoral.
Esencialmente: cambie las reglas para cambiar los jugadores para cambiar el resultado.
Un esfuerzo paralelo impulsado por las mismas narrativas fraudulentas y grupos de interés de derecha ha visto docenas de proyectos de ley que harían más difícil la votación.
Al menos 19 estados aprobaron 24 leyes que restringen el acceso a las boletas, luego de que los legisladores republicanos presentaran más de 440 proyectos de ley en 49 estados solo en 2021, según el Brennan Center for Justice en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
Más de una docena de proyectos de ley que restringen el acceso a las boletas se han presentado previamente antes de la sesión legislativa de 2022 en cuatro estados, y al menos 88 proyectos de ley en nueve estados se trasladarán de las sesiones de 2021.
La crisis de Covid-19 impulsó cambios electorales que ampliaron el acceso al voto por correo en muchos estados. El expresidente lanzó un asalto público al proceso, que calificó de “engaño” y “corrupto” antes de que se emitiera una sola boleta en las elecciones de 2020, lo que pareció sembrar dudas para justificar un plan para descartar los votos.
Desde entonces, los republicanos han lanzado una campaña coordinada con el pretexto de preservar la “integridad electoral” y restaurar la “confianza de los votantes” que el propio presidente socavó.
La mentira persistente de que le robaron las elecciones, y los intentos infundados de su equipo legal de anular los votos de millones de estadounidenses, envalentonó a los legisladores estatales republicanos en todo Estados Unidos para legitimar esos intentos a través de la legislación.
Esas mentiras sostuvieron investigaciones electorales falsas y “auditorías” para socavar los resultados en los estados que Trump perdió, mientras que los legisladores continúan introduciendo leyes en casi todos los estados para expulsar a los trabajadores electorales de sus trabajos.
La lucha por expandir y proteger los derechos civiles ha definido el curso de la historia estadounidense, y la última ola refleja un patrón más amplio de intentos de hacer de la votación una franquicia exclusiva.
Pero las amenazas actuales han llevado a Estados Unidos a un “precipicio” que podría determinar “si este experimento con la democracia se mantendrá o caerá en el autoritarismo”, dijo Sophia Lin Lakin, subdirectora del Proyecto de Derechos Electorales de la ACLU.
“La democracia como principio parece estar en peligro, dados los tipos de agresiones que hemos estado viendo”, dijo. El independiente. “No es simplemente la supresión de votantes lo que ha sido en gran medida el hilo conductor de la historia de este país … sino literalmente subvirtiendo los votos reales en sí mismos, o poniendo en un proceso que permitiría que un perdedor revise potencialmente los resultados electorales válidos”.
Un movimiento que nació de grupos de interés de derecha y que recibió legitimidad de los llamados eruditos legales conservadores se ha enfrentado a una campaña bien financiada, aprovechando el apoyo de organizaciones de derecha como Turning Point USA y los aliados de Trump, incluidos Steve Bannon y Michael Flynn, para abrumar política a nivel local.
Las teorías de conspiración de fraude electoral que impulsan QAnon y “Stop the Steal” ahora están integradas en un amplio ecosistema de medios de extrema derecha, desde el podcast War Room de Bannon hasta plataformas como Telegram, que se ha enfocado en campañas estatales y locales para candidatos involucrados con la administración electoral.
La estrategia se repite en las reuniones de la junta escolar cada vez más tensas, en las etapas de los mítines de campaña y en el CPAC, donde los republicanos instan a las multitudes a bombardear las campañas locales con afirmaciones infundadas de fraude electoral.
“No caiga en la trampa a la que quieren ir los liberales, que es la federalización” de la administración electoral, dijo el excongresista Jason Chaffetz a los asistentes al CPAC en febrero.
“Lucha en tu propia comunidad”, dijo. “Ahí es donde los conservadores deben organizarse”.
Los movimientos de extrema derecha también se han introducido en la política conservadora general al formar grupos sin fines de lucro, participar en banca telefónica y organizar conferencias propias en un esfuerzo por “establecer legitimidad política dentro de los círculos conservadores convencionales para atraer apoyo”. según un informe reciente del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council, que estudia la propagación de la desinformación.
“Los líderes del movimiento están alentando abrumadoramente las acciones locales sobre las nacionales”, concluyó el informe. “Esto ha llevado a muchos a adoptar causas aceptadas por los conservadores convencionales, desde luchar contra las restricciones de Covid-19 hasta desafiar los planes de estudio escolares, dirigiendo su ira hacia los funcionarios locales”.
Los documentos obtenidos por el comité de la Cámara de Representantes que investiga los disturbios en el Capitolio también revelaron cómo los aliados de Trump planearon una campaña de acoso e intimidación selectivos contra los funcionarios electorales y un “plan de comunicaciones estratégicas” para amplificar las teorías de conspiración de fraude electoral en los días previos al 6 de enero, cuando el Congreso convocada para certificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Los funcionarios públicos involucrados en la administración electoral son “absolutamente esenciales para un gobierno por y para el pueblo”, dijo la Sra. Lydgate. El independiente. “Esas son las personas que supervisan nuestras elecciones. Esas son las personas que cuentan las papeletas. Esas son las personas que se aseguran de que nuestras elecciones sean libres y justas ”.
Las contiendas a nivel estatal y local que normalmente evitan el escrutinio nacional y la influencia partidista ahora incluyen el respaldo de un ex presidente que respalda a candidatos que se basan en mentiras sobre el proceso electoral en sí.
“Genera algunas señales de alerta muy importantes”, dijo la Sra. Lydgate. “Hacer que la gente entienda lo que hacen estas personas, por qué estos puestos están realmente entre los más importantes para nuestra democracia … y la integridad de nuestras elecciones es realmente importante en este momento”.
‘Un peligro mortal para la democracia’
Los cambios propuestos para la supervisión de las elecciones han convertido la tarea administrativa de llevar a cabo las elecciones de la nación en un campo minado político hostil.
Uno de cada tres trabajadores electorales se siente inseguro debido a su trabajo, y uno de cada seis trabajadores ha enfrentado amenazas mientras ayudan a organizar las elecciones del país, según un informe de 2021 del Brennan Center.
“Todo esto representa un peligro mortal para la democracia estadounidense, que no puede sobrevivir sin servidores públicos que puedan realizar nuestras elecciones de manera libre y justa”, dice el informe.
Reuters identificó más de 100 amenazas de muerte o violencia contra los trabajadores electorales, y cientos de informes de intimidación y acoso.
Dos mujeres en Georgia están demandando al sitio web de conspiración de extrema derecha Gateway Pundit por difamación, alegando que el sitio y sus propietarios publicaron a sabiendas historias falsas que provocaron abusos que obligaron a una mujer a dejar su casa durante dos meses, por consejo del FBI.
Esas mentiras fueron repetidas por el abogado de Trump, Rudy Giuliani, y el propio Trump, quien mencionó a uno de los trabajadores por su nombre 18 veces durante una llamada en la que presionó a los funcionarios de Georgia para que alteren los resultados electorales del estado.
En Pensilvania, se están realizando esfuerzos para “reclutar escépticos electorales hiperpartidistas y teóricos de la conspiración a nivel de distrito”, según Estados Unidos por la Democracia.
Un pastor que asistió al mitin de Trump el 6 de enero en Washington DC ganó recientemente una carrera para convertirse en juez electoral que supervisa las elecciones en una zona rural del condado de Lancaster. Estados Unidos también “descubrió un grupo de negacionistas electorales” en las contiendas locales en todo el estado.
Los legisladores republicanos en el estado también propusieron una enmienda constitucional para permitir que la legislatura “anule unilateralmente cualquier reglamento electoral” del director de elecciones del estado y otras agencias de la rama ejecutiva. También crearía un mecanismo de auditoría de voto permanente, sujeto a la supervisión de la legislatura.
En Wisconsin, los legisladores estatales han propuesto encarcelar a miembros de la Comisión de Elecciones del estado o su personal “si descuidan intencionalmente participar en una versión particular del mantenimiento de la lista de registro de votantes”, según States United.
La comisión bipartidista del estado está “siendo invadida por una investigación de terceros sobre las elecciones de 2020, litigios, revisiones defectuosas e investigaciones penales”.
En Michigan, los republicanos en ocho de los 11 condados más grandes del estado han reemplazado a las personas designadas para las juntas de escrutinio del condado con teóricos de la conspiración que podrían bloquear la aprobación de las elecciones.
“Es como poner a pirómanos a cargo del departamento de bomberos”, dijo la Sra. Lydgate. El independiente. “Literalmente estamos dando poder sobre nuestras elecciones a personas que no creen en nuestras elecciones”.
Al menos tres candidatos que se postulan para secretario de estado con el respaldo de Trump están “haciendo campaña en posiciones radicales que socavarían la administración electoral independiente”, según Estados Unidos.
Los esfuerzos para consolidar la supervisión electoral en varios estados también están respaldados por una controvertida “doctrina de legislatura estatal independiente” promovida por juristas conservadores. El senador estadounidense Ron Johnson de Wisconsin propuso que la legislatura de su estado pudiera tomar el control de las elecciones.
“No se menciona al gobernador en la Constitución”, le dijo al Centinela del diario de Milwaukee. “Dice legislaturas estatales, por lo que si estuviera dirigiendo el conjunto, y no lo estoy, saldría y simplemente diría: ‘Estamos reclamando nuestra autoridad. No escuches [Wisconsin Election Commission] nunca más. Sus orientaciones son nulas y sin valor. ‘”
“Vivimos en tiempos extraordinariamente peligrosos”, dijo la Sra. Lakin de la ACLU.
“Lo que estamos viendo en esta legislación suscita muchas preocupaciones en torno a los aspectos partidistas de lo que de otro modo debería ser un … proceso sencillo, e inyectarpartidismo en ese proceso “, dijo El independiente.
“Lo que creo que pone nerviosa a mucha gente es que se trata de preocupaciones que mucha gente que ve las elecciones de 2020 tenía antes de las elecciones, sobre si los trabajadores electorales se mantendrían en la línea y harían su trabajo como se supone que deben hacer”. ella añadió. “La pregunta es, ¿… las personas que creen en la gran mentira, que creen en controlar las palancas del poder, han aprendido lecciones sobre cómo ingresar al sistema, manipular las cosas desde adentro?”
Consecuencias
El 14 de diciembre, Estados Unidos se unió a una demanda con el fiscal general de Washington DC, Karl Racine, contra más de dos docenas de miembros de Proud Boys y Oath Keepers por su papel en los ataques al Capitolio, en un intento de recuperar millones de dólares gastados para defender la ciudad. y tratar a los oficiales heridos.
Fue el primer esfuerzo de una agencia gubernamental para responsabilizar civilmente a los grupos por la insurrección.
“Es importante que la gente entienda que la insurrección no fue solo un ataque al Congreso ya nuestros oficiales de seguridad pública. Fue un ataque a la democracia, fue un ataque a los votantes estadounidenses ”, dijo la Sra. Lydgate. El independiente. “Este caso trata sobre las consecuencias y sobre la protección, sobre dejar en claro que somos una nación de leyes y que existen graves consecuencias tanto legales como financieras por intentar secuestrar una elección”.
El Departamento de Justicia de EE. UU. Ha presentado varias demandas contra estados que alegan que las leyes electorales recién aprobadas violan la Ley de Derechos Electorales, aunque los defensores del derecho al voto han enfatizado que la supresión de votantes no puede ser superada ni organizada sin una intervención significativa.
La legislación federal para expandir el acceso a las boletas electorales a nivel nacional y restaurar elementos de la Ley de Derechos Electorales socavados por un par de decisiones de la Corte Suprema de EE. UU. Ha quedado estancada en el Congreso. Los activistas han exigido que la Casa Blanca intervenga, mientras que el equilibrio de poder se ve afectado por una narrativa moldeada por la violencia, el agravio y el engaño.
“Esta no será una batalla que podamos ganar exclusivamente en la corte”, dijo la Sra. Lydgate. “Se tratará de la rendición de cuentas en las urnas y la transmisión de los hechos y la transmisión de la verdad … Desafortunadamente, nos hemos alejado de la verdad”.
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