La inteligencia estadounidense predijo los planes de invasión de Rusia. ¿Importó?

Durante meses, la Casa Blanca hizo públicos unos resultados de inteligencia muy inusuales sobre los planes del presidente ruso Vladimir Putin de atacar Ucrania. Con la esperanza de adelantarse a una invasión, dio a conocer detalles de la acumulación de tropas rusas y advirtió repetidamente que un gran ataque era inminente.

Al final, Putin atacó de todos modos.

Los críticos de la inteligencia estadounidense -incluidos los funcionarios rusos que desestimaron las acusaciones de invasión como fantasía- habían estado señalando los fracasos del pasado, como la falsa identificación de armas de destrucción masiva en Irak. Pero la invasión rusa hasta ahora se ha desarrollado en gran medida como la administración Biden dijo que lo haría en diciembre, con casi 200.000 tropas atacando desde varios lados de Ucrania.

Los legisladores de ambos partidos políticos dijeron el jueves que las predicciones precisas eran un crédito para la a menudo criticada comunidad de inteligencia de Estados Unidos.

Pero si la campaña pública sin precedentes de la Casa Blanca retrasó o limitó los planes de Putin podría debatirse durante años. Y algunos dicen que tanto Washington como Kiev podrían haber hecho más con la información que ambos gobiernos tenían de antemano.

Los ucranianos están luchando contra un ejército ruso mucho más poderoso en todo su país, con muertes reportadas en ambos lados y explosiones en varias ciudades. Se teme que Rusia intente deponer al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, aunque Putin afirme -frente a la inteligencia estadounidense- que Rusia sólo intenta proteger a los residentes de dos territorios separatistas en el este de Ucrania.

Al anunciar nuevas sanciones el jueves, el presidente Joe Biden citó los movimientos de su administración para advertir de lo que sabía de las intenciones de Putin.

“Compartimos pruebas desclasificadas sobre los planes y el falso pretexto de Rusia para que no hubiera confusión ni encubrimiento sobre lo que está haciendo Putin”, dijo. “Putin es el agresor. Putin eligió esta guerra. Y ahora él y su país cargarán con las consecuencias”.

El senador Mark Warner, demócrata de Virginia que preside el Comité de Inteligencia del Senado, señaló varios resultados de la campaña pública: debilitar cualquier posible movimiento de Putin para crear una operación de “falsa bandera” para justificar la guerra, socavar cualquier posible golpe de Estado en Kiev que pudiera parecer dirigido por ucranianos, y unificar a los aliados que rápidamente denunciaron la agresión de Putin esta semana y respaldaron duras sanciones.

“A la comunidad de inteligencia normalmente no le gusta compartir información; quieren mantenerla cerca”, dijo Warner en una entrevista. “Lo que han hecho es retrasar la línea de tiempo rusa. También han permitido, creo, que construyamos esta coalición que prácticamente no tiene precedentes.”

El representante de Ohio Mike Turner, el principal republicano del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que la desclasificación de información por parte de la administración Biden era “increíblemente importante.”

“Esto ha impactado en la visión que la comunidad internacional tiene de Putin y ha frenado sus acciones”, dijo Turner. “El objetivo al liberar la inteligencia es permitir a Ucrania planificar, y cualquier retraso en las acciones de Putin ayudó a Ucrania en la planificación para defenderse”.

Pero Turner dijo que la Casa Blanca debería haber proporcionado más armas letales y capacidad de defensa aérea a Ucrania por adelantado. También dijo que la Casa Blanca fue inicialmente reacia a proporcionar algunos de sus hallazgos de inteligencia a Kiev.

Un funcionario estadounidense familiarizado con la recopilación de información, que no estaba autorizado a comentar públicamente su nombre, dijo que la Casa Blanca compartió información de inteligencia con Ucrania sobre Rusia incluso antes de que comenzara la acumulación de tropas el año pasado y aceleró su intercambio a lo largo de la crisis. El funcionario añadió que la administración redujo las restricciones para permitir que los hallazgos fueran compartidos con los ucranianos y más ampliamente con los aliados.

Aun así, Washington y Kiev a menudo estaban en desacuerdo, tanto en público como en privado, sobre la naturaleza de la amenaza rusa y lo que había que hacer.

Durante meses, Zelenskyy trató de restar importancia públicamente a las advertencias estadounidenses sobre un inminente brote importante, señalando que Ucrania seguía inmersa en una guerra de ocho años por la región oriental del Donbás, luchando contra los separatistas respaldados por Rusia. Zelenskyy no llamó a los reservistas militares hasta el miércoles, cuando también anunció el estado de emergencia durante 30 días.

“El único aspecto en el que me gustaría que hubiéramos sido más eficaces es en convencer a los propios ucranianos de que movilicen más sus tropas, sus reservas”, dijo Warner el jueves. “No digo que eso hubiera detenido la invasión rusa. Las fuerzas rusas son tan abrumadoras. Pero podría haber permitido una lucha un poco mejor”.

Un funcionario del gobierno ucraniano que habló bajo condición de anonimato para hablar de temas sensiblesLa inteligencia dijo que Kiev estaba convencida hace unas dos semanas de que Rusia iba a invadir. Sin embargo, el gobierno redujo públicamente la preocupación por una invasión para limitar los daños a la economía ucraniana y el pánico en el país, dijo el funcionario. Cualquier movilización masiva de las fuerzas ucranianas podría haber dado un pretexto adicional a Putin, que afirmó repetidamente y de forma falsa que Ucrania estaba planeando atacar las partes del Donbás controladas por los separatistas.

El funcionario también señaló que recién el miércoles Estados Unidos sancionó a la empresa que construyó el gasoducto Nord Stream 2. Zelenskyy y los legisladores de ambos partidos habían presionado durante mucho tiempo para que se impusieran sanciones al gasoducto, que llevaría gas natural de Rusia a Alemania y evitaría a Ucrania.

“Nos gustaría que fuera una victoria de disuasión, no de inteligencia”, dijo el funcionario. “Por desgracia, la disuasión fue nula y ahora tenemos una catástrofe humanitaria”.

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Los periodistas de Associated Press Aamer Madhani y Padmananda Rama en Washington contribuyeron a este informe.