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Visto desde París, Londres y Washington, los acontecimientos que se están desarrollando en Ucrania pueden parecer una nueva Guerra Fría que está tomando forma en Europa.
Desde los países bálticos, parece mucho peor.
Para los estonios, letones y lituanos -sobre todo los que tienen la edad suficiente para haber vivido bajo el control soviético- la beligerancia de Rusia hacia Ucrania tiene a algunos preocupados de que puedan ser el próximo objetivo. Las tensiones han hecho recordar las deportaciones masivas y la opresión.
“Mis abuelos fueron enviados a Siberia. Mi padre fue perseguido por el KGB. Ahora vivo en un país libre y democrático, pero parece que nada puede darse por sentado”, dijo Jaunius Kazlauskas, un profesor de 50 años de Vilnius, la capital de Lituania.
Los tres países bálticos fueron confiscados y anexionados por Stalin durante la Segunda Guerra Mundial, antes de recuperar su independencia con la desintegración de la Unión Soviética en 1991. Se unieron a la OTAN en 2004, poniéndose bajo la protección militar de Estados Unidos y sus aliados occidentales. Ucrania no forma parte de la OTAN.
Los países bálticos y Polonia, también miembro de la OTAN, han sido los que más han defendido la imposición de fuertes sanciones a Moscú y el refuerzo de la OTAN en el flanco oriental de la alianza. En las últimas semanas, los líderes de los gobiernos bálticos han viajado a las capitales europeas para advertir que Occidente debe hacer pagar al presidente ruso Vladimir Putin por atacar Ucrania, o de lo contrario sus tanques seguirán rodando hacia otras partes del antiguo imperio soviético.
“La batalla por Ucrania es una batalla por Europa. Si no se detiene a Putin allí, irá más lejos”, advirtió la semana pasada el ministro lituano de Asuntos Exteriores, Gabrielius Landsbergis, en una conferencia de prensa conjunta con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
Dos días antes de que Rusia lanzara su anticipado ataque a Ucrania, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció que algunas de las fuerzas estadounidenses desplegadas en Europa, incluidos 800 soldados de infantería, cazas F-35 y helicópteros Apache, se trasladarían a los tres estados bálticos, describiendo la medida como puramente defensiva.
La noticia fue recibida con entusiasmo en las capitales bálticas. Aunque el tratado de la OTAN compromete a todos los aliados a defender a cualquier miembro que sea atacado, los países bálticos dicen que es imperativo que la OTAN muestre su determinación no sólo con palabras, sino con botas sobre el terreno.
“Rusia siempre mide el poderío militar, pero también la voluntad de lucha de los países”, dijo Janis Garisons, secretario de Estado del Ministerio de Defensa de Letonia. “Una vez que vean una debilidad, explotarán esa debilidad”.
Aunque el Sr. Putin no ha expresado públicamente ninguna ambición de reafirmar el control ruso sobre los países bálticos, a muchos estonios, letones y lituanos les preocupa que quiera recuperar la influencia en todas las antiguas repúblicas de la Unión Soviética, cuyo colapso describió una vez como una tragedia para el pueblo ruso.
En el discurso que pronunció a principios de esta semana para preparar la intervención militar de Rusia, Putin dijo que Ucrania “no es sólo un país vecino para nosotros. Es una parte inalienable de nuestra propia historia, cultura y espacio espiritual”.
Los países bálticos, cultural y lingüísticamente diferentes, no tienen la misma conexión con la historia y la identidad rusas. Sin embargo, han sido gobernados por Moscú durante la mayor parte de los últimos 200 años, primero por el Imperio Ruso y luego, durante el medio siglo posterior a la Segunda Guerra Mundial, por la Unión Soviética. Los tres países cuentan con minorías étnicas rusas; en Letonia y Estonia, constituyen aproximadamente una cuarta parte de la población.
Aunque muchos de ellos están bien integrados, las tensiones estallaron en 2007 cuando cientos de rusos étnicos se amotinaron contra los planes del gobierno de reubicar un monumento de guerra soviético en Tallin, la capital de Estonia. Estonia sospechó que Rusia había alimentado los disturbios y orquestado ciberataques que paralizaron las redes informáticas del gobierno.
“Cuando oímos a Putin humillar a Ucrania, llamándola un estado artificial sin historia, nos recuerda las mismas cosas que han estado repitiendo sobre todas las antiguas repúblicas soviéticas durante muchos años”, dijo Nerijus Maliukevicius, analista político de la Universidad de Vilnius. La “maquinaria de propaganda estatal rusa está trabajando ahora con niveles de intensidad sin precedentes, y el mensaje no es sólo sobre Ucrania”, añadió.
Lituania limita con Kaliningrado, región rusa donde tiene su base la flota del país en el Mar Báltico, y con Bielorrusia, antigua república soviética donde se han desplegado decenas de miles de tropas rusas para realizar ejercicios conjuntos. Bielorrusia anunció recientemente que los simulacros continuarían debido a las tensiones en el este de Ucrania.
“Parece que no se van a ir”, dijo el ministro de Defensa lituano, Arvydas Anusauskas, antes deRusia lanzó su ataque a Ucrania. “Pero debemos entender que los números no lo significan todo. Hay tropas técnicamente muy avanzadas en nuestro lado de la frontera. Su principal tarea es la disuasión – y la defensa, si es necesario”.
Los países bálticos han expresado un fuerte apoyo a Ucrania. Los líderes bálticos han viajado a Kiev para mostrar su solidaridad y han enviado tanto armas como ayuda humanitaria a Ucrania. Estonia, que ha mantenido estrechas relaciones políticas y económicas con Ucrania, también se ha ofrecido a ayudar a Ucrania a reforzar su ciberseguridad.
Estonia, que celebrará el jueves el día de su independencia, está adoptando una postura firme en el conflicto, pero no porque tema por su seguridad, dijo la ex presidenta Kersti Kaljulaid, la primera mujer en ocupar ese cargo.
“Lo hacemos porque consideramos que es nuestra obligación moral”, dijo. “Creemos firmemente que … cada nación debe tener el derecho a decidir su futuro”.
Aunque los países bálticos son vecinos directos de Rusia, dijo que otros países europeos deberían estar igualmente preocupados por la crisis de Ucrania.
“Francamente hablando, no creo que preocupe más a los bálticos”, dijo. “Si miras desde Kiev, hay la misma distancia a Berlín que a Tallin”.
Associated Press
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