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Los invitados a las islas de Epstein’ procedían de todo el mundo y de las más altas esferas de la sociedad: celebridades y científicos y miembros de familias reales, que aterrizaban en un jet privado y luego subían a un helicóptero para llegar a la isla.
A su propietario le gustaba llamarla “Pequeño San Jeff”. Los lugareños la llamaban “Isla de los Pedófilos”.
Pero, ¿cuál es la verdad sobre Little St James, el paraíso privado de 75 acres en las Islas Vírgenes de EE.UU. que el multimillonario abusador sexual Jeffrey Epstein una vez llamó hogar?
Una denuncia penal del fiscal general de las Islas Vírgenes de EE.UU. lo describe como “el escondite y refugio perfecto para la trata de mujeres jóvenes y niñas menores de edad con fines de servidumbre sexual, abuso infantil y agresión sexual”.
En esta isla, según la denuncia, “Epstein y sus socios podían evitar la detección de su actividad ilegal por parte de las fuerzas del orden de las Islas Vírgenes y federales, e impedir que estas jóvenes y niñas menores de edad salieran libremente y escaparan de los abusos”
La isla apareció en el juicio por tráfico sexual de Ghislaine Maxwell en diciembre. Fue declarada culpable de cinco cargos de tráfico sexual y condenada a 20 años entre rejas más una multa de 750.000 dólares el martes 28 de junio.
Finalmente, en mayo de 2023, se vendió a un rico inversor por menos de la mitad de su precio original, con la esperanza de convertirlo en un complejo turístico de lujo.
Aquí está todo lo que sabemos sobre Little St James y lo que Epstein hizo allí.
¿Dónde está y cómo es la isla de Jeffrey Epstein?
Little St James es una pequeña isla rodeada de arrecifes de coral en las aguas azules brillantes de las Islas Vírgenes de EE.UU., con ensenadas protegidas y arboledas boscosas que se elevan a dramáticas crestas barridas por el viento y escarpados acantilados.
Se encuentra frente al extremo sureste de Santo Tomás, una de las tres islas principales del archipiélago caribeño.
Las Vírgenes fueron compradas a Dinamarca por el Gobierno estadounidense en plena Primera Guerra Mundial para impedir que se utilizaran como base de submarinos alemanes.
En la actualidad, muchos expertos financieros las consideran un paraíso fiscal , con enormes descuentos en el impuesto de sociedades y el impuesto sobre la renta de las personas físicas disponibles para las empresas con sede allí.
Fue en Las Vírgenes donde Epstein se registró como profesional del sexo.difiere en gran medida del permiso original de Epstein para construir un pabellón octogonal de música y se ha convertido en un pararrayos de especulaciones febriles. Los teóricos lo han descrito como la entrada a una guarida subterránea, un altar a una deidad egipcia, un cementerio para sus padres o un lugar de abuso sexual ritual, pero una investigación de Business Insider concluyó que lo más probable es que fuera un estudio privado y una sala de música para Epstein.
En 2016, Epstein también compró la vecina isla de Great St James, aproximadamente el doble de grande con 165 acres, supuestamente fingiendo que el verdadero comprador era un empresario de Dubái llamado Sultan Ahmed bin Sulayem.
“No fue bien recibido,” dijo un residente de St Thomas a Associated Press. “La gente piensa que’es demasiado rico para ser vigilado adecuadamente.”
¿Cómo era la vida en la isla?
Antes de su condena en 2008, Epstein visitaba Little St James dos o tres veces al mes y se quedaba varios días seguidos. Un antiguo empleado lo describió como “un retiro zen” en el que el financiero se paseaba en chanclas, con “música meditativa” sonando por los altavoces y las mujeres a menudo tomando el sol en topless.
Siempre había mujeres, por supuesto: a menudo atractivas, a veces sospechosamente jóvenes, en brazos de Epstein o de uno de sus muchos invitados o, a veces, transportadas en grupos a bordo de un barco de 38 pies llamado Lady Ghislaine , al parecer por Ghislaine Maxwell, una antigua socia de Epstein.
La isla contaba con una plantilla de unos 70 empleados, desde cuidadores y jardineros hasta lavanderas y capitanes de barco de guardia. Vestían polos negros o blancos y habían jurado guardar un estricto secreto, con instrucciones de permanecer fuera de la vista de Epstein mientras realizaban su trabajo. También se les prohibió entrar en ninguna de las dos oficinas de Epstein en la mansión principal, una de las cuales albergaba una caja fuerte de acero estrechamente vigilada.
Según The LA Times , Epstein también era un entusiasta del “tesoro pirata”, su nombre para las viejas botellas de ron y vajillas encontradas en la isla. Pagaba a los sirvientes entre 100 y 1.000 dólares por hallazgos interesantes en buen estado.
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“Era un hombre muy amable y, aunque no apruebo las cosas de las que’ s sido acusado de, me gustaba mucho, ” Miles Alexander, quien junto con su esposa Cathy dirigió la isla entre 1999 y 2007, dijo a The Daily Mail . “Nuestro trabajo tenía que ver con la discreción. Tenemos una conciencia clara“como un hotel de cinco estrellas en el que nadie pagaba”.
Cathy Alexander recuerda al Príncipe Andrés como uno de los visitantes más amables y lo describe como “muy divertido y poco exigente”. Un día volvió de la playa muy contento: una de sus compañeras había pisado un erizo de mar y él había orinado en su pie para curárselo.
La Sra. Alexander recuerda que le dio una propina de 350 dólares, que fue “inesperada, porque otros huéspedes no”.
¿Nadie se dio cuenta del supuesto tráfico sexual de Epstein?
Desde luego que sí. Desde el principio, los lugareños de Santo Tomás murmuraban en voz baja sobre las actividades de Epstein, llamando a sus jets privados “el Lolita Express”. Al parecer, cuando los submarinistas nadaban cerca de la isla, aparecían guardias de seguridad patrullando el borde del agua.
En un momento dado, Epstein transportaba a unos 200 trabajadores de un lado a otro cada día para construir sus proyectos. uno de ellos dijo a AP añadiendo que el magnate a veces regalaba material viejo o excedente.
El personal del aeropuerto de Santo Tomás podía ver a quién llevaba Epstein con él en el Expreso. “En múltiples ocasiones vi a Epstein salir de su helicóptero, pararse en la pista a la vista de mi torre, y subir a su jet privado con niños -niñas,” dijo un ex controlador aéreo a Vanity Fair .
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“Mis colegas y yo definitivamente hablamos de cómo nos didn’t entender cómo este tipo todavía se le permitió estar cerca de los niños. No dijimos nada porque pensamos que las fuerzas del orden estaban haciendo su trabajo. Es lamentable, pero realmente no sabíamos a quién contárselo, o si a alguien le importaba de verdad”.
Otro empleado de la pista de aterrizaje dijo: “Había chicas que parecían estar en el instituto. Parecían muy jóvenes. Siempre llevaban sudaderas universitarias. Parecía camuflaje, es la mejor manera de decirlo.
“Pude verlo con mis propios ojos. Lo comparé con ver a un asesino en serie a plena luz del día. Lo llamé la cara del mal… Era como si hiciera alarde de ello.” A veces, las chicas llevaban bolsas de la compra de marcas de diseño como Gucci y Dior.
Los Alexander también empezaron a sospechar. “Parecía que hubieran salido de un catálogo de ropa interior,” dijo Cathy a The Mail . “Iban por ahí con muy poca ropa transportó a niñas y mujeres jóvenes menores de edad a las Islas Vírgenes, que luego fueron llevadas en helicóptero o en embarcaciones privadas a Little St James, donde fueron sometidas engañosamente a servidumbre sexual, obligadas a participar en actos sexuales y coaccionadas para realizar actividades sexuales comerciales y trabajos forzados.
“Para lograr sus fines ilegales, Epstein formó una asociación con múltiples acusados y otros (tanto empresas como particulares, que estaban dispuestos a participar, facilitar y ocultar la actividad delictiva de Epstein a cambio de que Epstein le otorgara beneficios financieros y de otro tipo, incluidos servicios sexuales y trabajos forzados de las víctimas. ”
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De hecho, la denuncia describe Little St James como sólo un paso en una red mundial de vuelos privados que transportaban a las víctimas de tráfico sexual a Londres, París, Tánger, Granada, St Louis, Palm Beach, Atlantic City y más allá. Dice que algunas víctimas tenían sólo 12 años.
La denuncia también alega que Little St James servía de prisión para las víctimas, y que Epstein controlaba todas las comunicaciones con el mundo exterior. Dice que una joven de 15 años intentó escapar nadando, pero Epstein organizó un grupo de búsqueda, la recapturó y confiscó su pasaporte.
“Recuerden que es dueño de toda una isla”, dijo la fiscal general Denise George en 2020. “Así que no era’una situación en la que un niño o una mujer joven pudiera simplemente escaparse y correr por la calle hasta la comisaría más cercana. Una presunta víctima dijo a CBS News que había sido violada en la oficina de Epstein en Santo Tomás y que él tenía una pistola atada a la pata de la cama en su dormitorio en Little St James. Según la denuncia, Epstein tenía una lista informatizada de chicas menores de edad en las Islas Vírgenes o cerca de ellas que podía llevar a la isla.
¿Por qué nadie hizo nada?
Las autoridades hicieron varios intentos de investigar Little St James. Como delincuente sexual, Epstein debía volver a registrarse cada año y los funcionarios intentaron visitar la isla en 2018 para verificar su dirección.
Pero según la denuncia del fiscal general, Epstein negó la entrada a los oficiales en el muelle, alegando que era su “puerta principal” e insistió en reunirse con ellos en su oficina en St Thomas. También obligó a los empleados a firmar acuerdos de confidencialidad que les prohibían hablar con las fuerzas del orden y les obligaban a informar de cualquier consulta a Epstein.
“Controlar a un delincuente sexual con sus propias islas privadas y los recursos para llevar y traer a las víctimas en aviones y helicópteros privados representaba retos únicos y permitía a la empresa de Epstein limitar el escrutinio,” dice la denuncia.fondo”.
Pero en noviembre de 2022, las Islas Vírgenes estadounidenses llegaron a un acuerdo con el patrimonio de Epstein, que aceptó pagar al gobierno 105 millones de dólares y la mitad de los ingresos de una eventual venta de las islas, además de 450.000 dólares para reparar los daños medioambientales.
Las autoridades dijeron que Epstein había eliminado las ruinas de antiguas estructuras coloniales de los días de la esclavitud.
Con el camino hacia la venta ya despejado, el inversor Stephen Deckoff anunció el 3 de mayo de 2023 que compraría ambas islas por 60 millones de dólares, con la esperanza de abrir un complejo de lujo de 25 habitaciones a finales de 2025.
Ese dinero era menos de la mitad de los 125 millones de dólares que se pedían originalmente por las islas.
Mientras tanto, Little St James se ha convertido en un punto de atracción para turistas morbosos, “exploradores urbanos” y personas influyentes de las redes sociales que intentan acceder a la isla y grabar vídeos. Los viajeros preguntan con frecuencia por ella, y algunos operadores de barcos locales la incluyen en sus excursiones.
Vernon Morgan, un taxista de Santo Tomás, dijo a la AP que preferiría que la gente lo dejara en paz: “Trajo algún tipo de notoriedad a las Islas Vírgenes”, dijo.
“Preferiríamos que se viera a las Islas Vírgenes de otra manera”
Este artículo se publicó originalmente en noviembre de 2021 y se actualizó en mayo de 2023 para añadir detalles sobre la venta de las islas.
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