La líder de la extrema derecha francesa Le Pen suaviza su imagen para las elecciones

La líder nacionalista francesa Marine Le Pen ha suavizado su retórica y su imagen para ampliar su atractivo en las elecciones presidenciales de la próxima semana, pero está amenazada por una provocadora rival que ha roto su monopolio como guardiana de la identidad del país que, según ellos, está amenazada.

Durante más de una década, Le Pen ha sido conocida por su feroz postura antiinmigración, considerándose a sí misma como guardiana de los parapetos de la civilización francesa. Ahora se centra en el poder adquisitivo de los consumidores, la principal preocupación de los votantes.

“Evidentemente, considero que la inmigración y la inseguridad son problemas graves a los que hay que dar respuestas urgentes, pero no es sólo eso”, dijo Le Pen, jefa del partido Agrupación Nacional, durante un programa de televisión con preguntas de los votantes. “Me preocupa tanto llegar a fin de mes como el fin de Francia”.

Por su parte, Eric Zemmour, de 63 años, un novato en política que se presenta bajo la bandera de su recién creado partido Reconquista, se presenta ahora como el protector de la vieja Francia, con propuestas audaces sobre la inmigración y el Islam. Ha propuesto un “Ministerio de la Remigración”, dotado de aviones para acelerar las expulsiones de lo que, según él, son inmigrantes indeseables.

Su rivalidad ilustra la creciente inclinación de Francia hacia la derecha dura y cómo eso ha marcado la agenda de las elecciones presidenciales, celebradas en dos rondas el 10 y el 24 de abril. Aunque las encuestas sugieren que el presidente centrista Emmanuel Macron es el favorito, casi la mitad de los encuestados dicen estar dispuestos a votar por un candidato de extrema derecha en la segunda vuelta decisiva.

Y eso a pesar de que Zemmour, un experto en televisión que se inspira en el ex presidente estadounidense Donald Trump, ha sido condenado tres veces por incitar al odio racial o religioso.

Zemmour, que ha dicho que entró en la carrera para “salvar a Francia”, ha hecho de la teoría de la conspiración conocida como el “gran reemplazo” la pieza central de su campaña. El término evoca una falsa afirmación de los supremacistas blancos de que los inmigrantes y otras personas de color -sobre todo los musulmanes- están suplantando a los nativos de los países occidentales y un día borrarán la civilización cristiana.

Recientemente alegó que si no se frena la inmigración, Francia se convertirá en “una nación africana, una nación islámica” en 10-20 años. La gran mayoría de los franceses son blancos católicos, y las estadísticas de la evolución de la inmigración contradicen su afirmación.

El objetivo político de Zemmour es crear una “unión de la derecha”, que reúna a los conservadores, incluidos los católicos tradicionales, y a los partidos de extrema derecha. Le Pen, que también denuncia la “inmersión migratoria”, dice que su objetivo es la “unión de Francia”.

Las encuestas entre los votantes sugieren que el enfoque de Le Pen en cuestiones de bolsillo puede estar funcionando. La muestran sistemáticamente en segundo lugar tras Macron, con Zemmour en tercer o cuarto lugar. Eso podría ponerla en una segunda vuelta contra Macron, una repetición de su enfrentamiento de 2017, que perdió 66%-34%.

Esta vez, los dos candidatos de extrema derecha juntos atraen más apoyo que el presidente centrista, lo que convierte a sus partidarios en una amenaza para el orden establecido.

Una baja participación podría hacer inútiles todos los cálculos preelectorales. El partido de Le Pen todavía está escocido por el fracaso de su partido en las elecciones regionales del pasado verano, que se debió a una participación de sólo el 33% de los votantes en la primera vuelta.

El énfasis de Le Pen en el poder adquisitivo está en consonancia con su labor de desintoxicación de su partido desde que tomó las riendas de su padre, Jean-Marie Le Pen, el incendiario líder de lo que entonces era el Frente Nacional. Ella cambió el nombre del partido y luego lo expulsó después de que él reiterara los comentarios antisemitas por los que fue condenado en su día.

Su padre, que ahora respalda su nueva candidatura presidencial, la comparó en una ocasión con la Coca-Cola Light, diciendo que el hecho de que ella librara al partido de los de línea dura era como diluir sus valores.

Un grupo de funcionarios y sus partidarios la han abandonado por el más extremista Zemmour. La mayoría de ellos fueron insultados por ella, excepto su sobrina, Marion Marechal, una popular ex legisladora que ha vuelto a la política para ayudar a Zemmour.

“Pobre Marion”, dijo Le Pen, lamentando el papel de Marechal como “salvavidas” de Zemmour.

Sylvain Crepon, especialista en el Rally Nacional, dijo que Zemmour no representa una amenaza seria. Dice que es Le Pen quien encarna las ideas nacionalistas, y “al final, los votantes prefieren el original a la copia.”

Le Pen, de 53 años, que representa al norte de Francia y está en su tercera carrera presidencial, ha adoptado un tono menos agresivo, y prácticamente ha abandonado su característico vestuario azul marino en favor de los colores pastel.

En cuanto a la política, hace hincapié en las preocupaciones que se dirigen a los que luchan porllegar a fin de mes. También ha abandonado sus anteriores objetivos de salir de la Unión Europea y abandonar el euro.

Pero su tendencia nacionalista se mantiene firme. Si es elegida, Le Pen planea medidas drásticas -que se someterán a votación en un referéndum nacional- para contener la inmigración y “erradicar” el Islam político. Entre ellas está la de acabar con la política de reagrupación familiar, que permite a los inmigrantes fijar su residencia en Francia si un pariente cercano es residente. Al igual que Zemmour, expulsaría a los extranjeros delincuentes y a los que no tienen empleo desde hace al menos un año.

Dice que honra la religión del Islam, pero promete prohibir a los musulmanes llevar pañuelos en la calle, calificándolos de “uniforme islamista”.

En sus apariciones públicas, sin embargo, el centro de atención suele ser los problemas cotidianos de la clase media y la clase trabajadora, su base de apoyo. En su programa, propone medidas para suavizar el golpe de la subida de precios, como la reducción de los impuestos sobre las facturas de energía del 20% al 5,5%. Le Pen promete devolver a los bolsillos de los ciudadanos entre 150 y 200 euros al mes.

“Lo que ella ha entendido son temas que interesan a los franceses y que no son temas ideológicos” como el pago de las facturas, dijo Jean-Yves Camus, un destacado experto en la extrema derecha.

“Eric Zemmour dice que el único tema importante es el fin de Francia”, dijo Camus. “Los franceses no creen necesariamente que Francia esté acabada. Y si quieres que Francia no esté acabada, tienes que darle poder adquisitivo”.

Para Macron, Le Pen es la candidata a batir.

El bando de Macron se ha preocupado abiertamente por un “accidente” electoral, quizás por la baja participación de los votantes moderados, que podría poner a Le Pen en el poder.

El ministro de Economía, Bruno Le Maire, denunció la “metamorfosis estupefaciente” de Le Pen.

“No os dejéis creer que nosotros somos la élite y ella es el pueblo”, le citó la prensa francesa en una visita a Normandía.

Romain López, alcalde de la ciudad suroccidental de Moissac y miembro del partido de Le Pen, dice que votará por Zemmour en la primera vuelta, pero que apoyará a Le Pen en la segunda vuelta si Zemmour fracasa.

“Zemmour se dio a sí mismo un techo de cristal con sus excesos de lenguaje”, dijo López, citando las políticas de “remigración”.

López mira más allá de las elecciones, cuando cree que surgirá un nuevo partido en la derecha con un papel importante para la sobrina de Le Pen, Marechal.

Para el experto en extrema derecha Camus, Zemmour ha ayudado a Le Pen haciéndola parecer más apetecible.

Un candidato presidencial debe reunir a los votantes, y eso es lo que ha hecho Le Pen, dijo.

“En algún momento, estás obligado, como dicen los franceses, a poner agua en tu vino, a aceptar el compromiso”, dijo Camus. “Estás obligado a hacer propuestas que unan no al 40% de los votantes, sino al 50,1%”.