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In una habitación poco iluminada con estantes de ropa de mujer, la artista ghanesa y activista LGBT+ Va-Bene Elikem Fiatsi hojea autorretratos fotográficos que ilustran su transición a la feminidad.
La transición no es ilegal en Ghana, pero lo será si se aprueba una nueva ley que pretende endurecer la ya estricta normativa anti-LGBT+ que ilegaliza las relaciones entre personas del mismo sexo.
La homofobia está muy extendida en este país de África occidental y, en general, se considera que las personas trans son homosexuales.
Fiatsi expuso por primera vez las fotografías, Rituales del devenir, en 2017. El público acudió en masa a ver la muestra en las galerías de Ghana.
Su obra refleja cómo las personas LGBT+ de Ghana han sorteado las limitaciones legales y sociales para hacerse un hueco y expresar sus identidades.
Pero Fiatsi teme que incluso ese espacio limitado pueda cerrarse ahora con el nuevo proyecto de ley, que si se aprueba la hará correr el riesgo de ser procesada cada vez que se ponga un vestido.
“Decir que tengo miedo es quedarse corto, pero soy lo que soy”, afirma Fiatsi, que dirige una residencia de artistas en Kumasi, la segunda ciudad de Ghana. “Me siento como si estuviera esperando a que me maten”.
Ghana es uno de los más de 30 países africanos que prohíben las relaciones entre personas del mismo sexo. Los veredictos de culpabilidad conllevan penas de hasta tres años de prisión.
Un grupo de legisladores de la oposición ghanesa presentó en noviembre el llamado “Proyecto de Ley de Valores Familiares”, que impondría penas de cárcel de hasta 10 años por la defensa de las causas LGBT+ y de entre tres y cinco años para quienes se “manifiesten” como lesbianas, gays, personas no binarias, transgénero y transexuales, o se sometan o realicen procedimientos quirúrgicos de reasignación de género.
El proyecto de ley, que cuenta con un amplio respaldo entre los legisladores pero que aún no se ha votado, incluye también una disposición que obligaría a algunos a someterse a terapia de conversión. Amnistía Internacional dijo que esto podría violar las leyes antitortura de Ghana.
Ningún político se ha manifestado públicamente en contra. El presidente Nana Akufo-Addo instó al debate civil y a la tolerancia cuando se presentó el proyecto de ley, pero no se pronunció sobre su contenido.
Los opositores afirman que su aprobación supondría un importante revés para un país cuya reputación de democracia amable y estable atrae a turistas e inversores.
Sus defensores afirman que las actividades LGBT+ amenazan el concepto de familia, que es fundamental en la estructura de todos los grupos étnicos de Ghana. No se ha fijado ninguna fecha de votación.
“Lo llamo el proyecto de ley ‘antihumano'”, dijo Fiatsi, que es un antiguo pastor cristiano. “Se aleja de nuestros valores familiares de ser un país tolerante, y de ser hospitalario y cariñoso”.
‘TODOS SOMOS IGUALES’
No ha habido encuestas de opinión a nivel nacional sobre el proyecto de ley. Los defensores afirman que las personas LGBT+ son a menudo objeto de abusos físicos y chantaje en Ghana, y los que salen del armario o son declarados culpables son frecuentemente condenados al ostracismo por sus amigos y familiares.
“Hay algunos de mis hermanos y primos con los que, durante más de cinco años, nunca hablamos, aunque los quiero y los echo mucho de menos”, afirma Fiatsi. “La mayoría de ellos piensan que soy un demonio”.
Lo mismo piensan muchos de sus antiguos colegas. Los líderes cristianos han estado entre los defensores más abiertos del proyecto de ley. Cuando se iniciaron las audiencias públicas en noviembre, Abraham Ofori-Kuragu, portavoz del influyente consejo pentecostal-carismático, dijo que nunca había visto una ley “tan audaz en su presentación de la agenda ghanesa”.
Más del 70% de los 30 millones de habitantes de Ghana son cristianos, y los carteles con los rostros de los predicadores populares adornan la mayoría de las esquinas de la capital, Accra. Algunos líderes religiosos condenan la defensa de los derechos LGBT+ como una imposición occidental.
Como ya no es bienvenida en las iglesias donde solía predicar, Fiatsi canaliza su evangelización hacia el arte y el activismo.
Su estudio, en el que organiza programas de residencia para artistas LGBT+, está repleto de esculturas talladas en troncos de árboles o formadas con viejos aparatos electrónicos. Murales y afirmaciones como “We Are All The Same” (“Todos somos iguales”) se alinean en las paredes.
Tiene una red mundial de aliados, pero insiste en que se quedará en Ghana por solidaridad con los que no pueden irse.
Aunque los peligros de la vida como mujer trans aumentan, Fiatsi se consuela con pequeños actos de humanidad. Poco después de que se introdujera el proyecto de ley, viajó para asistir a un funeral en el pueblo de su familia, la primera vez que volvía en 20 años.
Estaba nerviosa con su vestido y sus tacones. Algunas personas intercambiaban bromas, mientras que otras miraban de reojo y se reían en voz baja.
En poco tiempo, la incomodidad dio paso a la familiaridad.calidez. Un pariente le acarició la espalda. Otro le preguntó cómo le iba la vida. Cuando alguien hizo un comentario sarcástico, Fiatsi le sacó la lengua juguetonamente antes de continuar la conversación.
“Hay muchos más de nosotros que nacerán, incluso mucho después de que yo me haya ido”, dijo. “Lo que hago hoy no es para mí, ni siquiera para los que viven hoy. Es para la generación futura”.
Fotografía de Francis Kokoroko, Reuters
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