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Es difícil encontrar a alguien que esté de acuerdo con el plan de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, de endurecer las leyes de fianza del estado, dos años después de que fueran retocadas para evitar que la gente sea encarcelada por ser pobre.
Los defensores de la reforma dicen que hay que dejar el sistema en paz. Los líderes de la policía e incluso algunos de los compañeros demócratas del gobernador dicen que la propuesta no va lo suficientemente lejos como para acabar con lo que consideran un trato blando a los delincuentes.
El debate sobre la fianza en Nueva York es emblemático de una lucha que tiene lugar en otros lugares de Estados Unidos.
El repunte de la violencia durante la pandemia del COVID-19 ha hecho que los demócratas estén ansiosos por demostrar que son duros con la delincuencia de cara a las elecciones de mitad de mandato de este año, desde la Casa Blanca hacia abajo, pero el partido está luchando por encontrar un mensaje común, con los progresistas impulsando la necesidad de una reforma policial y los moderados centrándose en cambio en el aumento de los índices de delincuencia.
El intento de Hochul de buscar un punto medio ha provocado críticas desde todos los puntos del espectro político.
“Creo que es una señal de que está en el lugar correcto”, dijo sobre su plan en marzo. La propuesta seguiría limitando los casos en los que se exigiría a las personas el pago de una fianza, pero haría que un mayor número de delitos fueran susceptibles de ser detenidos y daría a los jueces más discreción para tener en cuenta los antecedentes penales del acusado.
Nueva York modificó sus leyes de fianza en respuesta a las protestas públicas por los presos acusados de delitos menores que permanecían en la cárcel durante largos periodos de tiempo mientras esperaban el juicio porque no podían permitirse pagar la fianza, un sistema en el que una persona pone dinero en efectivo como garantía de que volverá al tribunal.
La respuesta del estado fue eliminar la fianza en efectivo para muchos delitos no violentos, una reforma que frustró a algunos funcionarios de las fuerzas del orden que advirtieron que las personas liberadas volverían a cometer nuevos delitos.
Pero con el aumento de los delitos violentos en todo Estados Unidos, los índices de delincuencia han sido un blanco fácil y un viejo coco para los republicanos, que no han desperdiciado la oportunidad de convertirlo en un tema de campaña en las elecciones de todo Estados Unidos, incluidas las de gobernador en Illinois, Pensilvania y otros lugares.
Los demócratas, que se preparan para las duras elecciones de mitad de período, están ansiosos por demostrar que están respondiendo, en algunos casos haciendo hincapié en los esfuerzos para proporcionar más dinero a los departamentos de policía, mientras que apenas mencionan las reformas que adoptaron hace unos años.
En Minnesota, el gobernador Tim Walz se presenta a la reelección y ha recorrido el estado promocionando su plan de seguridad pública de 300 millones de dólares. No se ha centrado en las medidas de reforma que firmó después de que la policía matara a George Floyd en el estado hace casi dos años.
El gobernador demócrata de Wisconsin, Tony Evers, que también se presenta a la reelección este año, ha sido golpeado por los republicanos en relación con la delincuencia y, al igual que Hochul, se enfrenta a la presión bipartidista para endurecer las leyes de fianza.
Una oleada de homicidios en Albuquerque que ha batido récords ha aumentado la presión sobre la gobernadora de Nuevo México, Michelle Luján Grisham, incluso por parte de algunos compañeros demócratas. La gobernadora en su primer mandato se ha unido a los esfuerzos para prohibir la liberación previa al juicio para ciertos delitos violentos, aunque algunos legisladores de su propio partido se han negado a revertir las reformas que en gran medida terminaron con la fianza de dinero.
El presidente Joe Biden destacó en su presupuesto de esta semana la financiación para la policía – para las cámaras corporales, las estrategias de prevención del delito, el tratamiento de drogas, la salud mental y la reforma de la justicia penal.
Este invierno, hizo un viaje a la ciudad de Nueva York para estar con el nuevo alcalde de la ciudad, Eric Adams, un ex capitán de policía.
“La respuesta no es desfinanciar a la policía”, dijo Biden. “Es darles las herramientas, la formación, la financiación para que sean socios, para que sean protectores y conozcan la comunidad”.
En comparación, mientras hacía campaña para la presidencia, Biden habló más bien de las reformas de la justicia penal y de la necesidad de revertir algunas de las medidas más duras del proyecto de ley sobre el crimen de 1994 que él ayudó a redactar.
En Nueva York, el feroz debate sobre la fianza ha sido uno de los factores que ha hecho que los legisladores no cumplan el plazo del 1 de abril para aprobar un nuevo presupuesto estatal.
Hochul dijo inicialmente que no quería tocar las leyes de fianza del estado hasta que viera datos que indicaran que las reformas eran responsables de un aumento de la delincuencia. Los demócratas que controlan la Legislatura estatal también dijeron que no estaban interesados en revertir las reformas.
Un informe reciente del organismo de control fiscal de la ciudad de Nueva York reveló que el porcentaje de personas que cometieron nuevos delitos tras salir de la cárcel no ha variado desde que se aprobó la medida de reforma de la fianza.
Pero ahora, algunos demócratas se han unido a los republicanos para pedir su derogación. Entre ellos, el diputado Tom Suozzi, de Long Island, que se enfrenta a Hochul en la carrera por la gobernación; Adams, que ha hechoLa lucha contra la delincuencia en la ciudad de Nueva York es una prioridad; y el ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, que ha empezado a criticar las reformas de la fianza que firmó mientras contempla la posibilidad de volver a presentarse a las elecciones.
En algún momento de las últimas semanas, Hochul cambió de opinión y elaboró un plan para modificar la ley. Sin embargo, evitó hablar de ello públicamente durante días después de que se filtrara a los medios de comunicación.
Casi una semana después, Hochul defendió el plan en un artículo de opinión, diciendo que, aunque las leyes de fianza del estado no eran la causa principal del aumento de los tiroteos durante la pandemia, debían cambiarse.
La demócrata Jumaane Williams, defensora pública de la ciudad de Nueva York que también está desafiando a Hochul en la carrera por la gobernación, dijo que la gobernadora “debería mostrar coraje y liderazgo en este tema, o al menos elegir un lado entre el alarmismo y los hechos.”
No está claro si los demócratas que controlan el Congreso estatal se encontrarán con el gobernador en algún punto intermedio mientras siguen negociando, pero la presión ha aumentado en los últimos días.
El comisario de policía de la ciudad de Nueva York visitó Albany para presionar por reformas. Los defensores de la ley actual fueron arrestados por manifestarse frente a la oficina del gobernador y una legisladora, la diputada demócrata Latrice Walker de Brooklyn, cumplió el jueves el noveno día de una huelga de hambre para protestar por cualquier retroceso mientras continúan las negociaciones.
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Los periodistas de Associated Press Colleen Long en Washington y Morgan Lee en Santa Fe, Nuevo México, contribuyeron a este informe.
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