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Los reguladores del estado australiano de Victoria han presentado más de 250 acusaciones de crueldad animal por la presunta matanza masiva de koalas.
Decenas de koalas, una especie protegida en Victoria, fueron encontrados muertos en la plantación de madera parcialmente despejada en Cape Bridgewater en febrero del año pasado.
Al principio, se encontraron 21 animales muertos en la plantación. Sin embargo, otros 49 koalas fueron sacrificados posteriormente debido a lesiones o deshidratación.
Se estima que 200 koalas se vieron afectados durante el proceso de limpieza, según el Regulador de Conservación de Victoria.
El dueño de la plantación y un negocio de movimiento de tierras han sido acusados de matar a los animales y abofeteados con 126 cargos de crueldad animal cada uno. Otra empresa contratante también ha sido acusada de un delito de crueldad.
Cada cargo conlleva una pena máxima de 12 meses de prisión.
Kate Gavens, la principal reguladora de la conservación, dijo que los numerosos cargos fueron el resultado de una investigación exhaustiva.
“Entendemos las preocupaciones de la comunidad sobre este caso y nos hemos asegurado de una investigación exhaustiva, que condujo a estos cargos”, dijo la Sra. Gavens a ABC News.
Se llevaron a cabo técnicas como la radiografía forense y la patología en los animales muertos para ayudar y determinar cuándo y cómo murieron los animales, agregó.
Helen Oakley, una residente local, le había dicho a la emisora australiana que descubrió a los koalas demacrados y muertos en una caminata nocturna y publicó un video en el que se la podía ver llorando al ver las muertes.
El video había impulsado la investigación sobre las muertes masivas. “Estoy extasiada, después de esperar tanto tiempo, no puedo borrar la sonrisa de mi rostro”, dijo.
“Todavía pienso en los koalas todos los días”.
Más de 60.000 koalas murieron, resultaron heridos o fueron desplazados durante los incendios forestales de 2020 que arrasaron Australia, según una estimación del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
La Isla Canguro de Australia del Sur fue la zona más afectada, con unos 40.000 koalas afectados por los incendios, seguida de casi 11.000 en Victoria y 8.000 en Nueva Gales del Sur.
Un informe de 2016 de un panel de expertos en koalas había cifrado la población de koalas en Australia en 329.000, pero el número se ha reducido exponencialmente debido a los incendios forestales.
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