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La Cámara de Representantes votó el jueves a favor de un proyecto de ley que limitaría el coste de la insulina que salva vidas a 35 dólares al mes, una legislación que aliviaría la carga de los millones de estadounidenses que viven con la enfermedad y que pagan miles de dólares cada año por el medicamento.
El proyecto de ley, que en un principio estaba incluido en el programa “Reconstruir mejor” del Presidente de EE.UU., Joe Biden, fue eliminado de la enorme legislación después de que se estancara en el Senado.
Los legisladores, como el representante demócrata Dan Kildee de Michigan, uno de los autores del proyecto de ley, decidieron presidir una iniciativa para conseguir la aprobación de esta sección del plan general de Joe Biden, y declararon a los periodistas el miércoles que es “indignante que un solo vial de insulina cueste hasta 1.000 dólares, cuando la fabricación del medicamento sólo cuesta unos pocos dólares”.
El jueves, cuando se presentó en la Cámara de Representantes, la votación se realizó en gran parte según las líneas de partido, con una mayoría de 232 a 193 y sólo una docena de republicanos se unieron a los demócratas en apoyo.
El diputado Daniel Meuser de Pensilvania, la diputada Mariannette Miller-Meeks de Iowa, el diputado Bill Posey de Florida, el diputado Christopher Smith de Nueva Jersey, el diputado Fred Upton de Michigan, el diputado Andy Harris de Maryland, el diputado Jaime Herrera Beutler de Washington, el diputado Richard Hudson de Carolina del Norte, y los diputados de la Cámara de Representantes. Richard Hudson de Carolina del Norte, el representante John Katko de Nueva York, la representante Nicole Malliotakis de Nueva York, el representante Don Bacon de Nebraska y el representante Brian Fitzpatrick de Pensilvania fueron los únicos republicanos que se sumaron al voto a favor.
Más de 37 millones de estadounidenses viven con diabetes de tipo uno (no producen nada de insulina) o de tipo dos (no utilizan la insulina adecuadamente) y una cuarta parte de ellos dependen de la insulina para seguir vivos.
Pero con el precio de la insulina disparado en los últimos años (por ejemplo, un vial de insulina fabricado por Eli Lilly costaba solo 21 dólares en 1999, pero en 2019 los precios se habían disparado en 1.000 por ciento hasta los 332 dólares el vial), ahora se ha convertido en la enfermedad crónica más cara de tratar en el país.
Antes de la votación del proyecto de ley, el representante demócrata Hakeem Jeffries destacó la importancia de su aprobación para los millones de estadounidenses que se han visto obligados a racionar este producto que salva vidas.
“Está fuera de la patente no hay costos de investigación y desarrollo asociados con [insulin] sin embargo, muchos estadounidenses pagan aproximadamente 4.000 dólares al año … Eso es inaceptable, antiestadounidense y desmesurado”, dijo.
En una encuesta realizada por la Asociación Americana de la Diabetes, se descubrió que una de cada cuatro personas que viven con la enfermedad admitió haber racionado su insulina debido a su alto precio, y algunos informaron que incluso habían faltado a las citas con el médico.
El congresista Jeffries dice que el proyecto de ley, que no entraría en vigor hasta 2023, limita el coste compartido de un suministro mensual de insulina a 35 dólares o al 25% del precio negociado por el plan, el que sea menor.
“Eso no es ficción, es un hecho. No es una hipérbole, es un cambio de juego para los estadounidenses de a pie, una vez más los demócratas cumplen con la gente”, dijo Jeffries.
El proyecto de ley se enfrenta ahora a una ardua batalla en su camino hacia el Senado, donde los republicanos del Senado, al igual que sus homólogos de la Cámara de Representantes, comparan la medida con la “fijación de precios del gobierno”.
“Hoy, es el gobierno el que fija el precio de la insulina”, dijo la representante Cathy McMorris Rodgers. “¿Qué será lo siguiente? ¿La gasolina? ¿Los alimentos? La historia nos dice que la fijación de precios no funciona”.
Otros críticos de la legislación señalan que la Ley de Insulina Asequible tiene algunas lagunas, en concreto que no incluiría la cobertura de los 28 millones de personas que no tienen seguro médico en Estados Unidos.
Tampoco aborda el problema principal de que las empresas farmacéuticas estadounidenses están abusando del precio global del medicamento que salva vidas, y en su lugar traslada esa carga a las aseguradoras y a los empleadores de las personas.
A modo de comparación, un estudio realizado por la Corporación RAND, un grupo de expertos en política global sin ánimo de lucro, descubrió que las empresas farmacéuticas de Estados Unidos cobran más que en casi tres docenas de otros países encuestados, mientras que el mismo estudio descubrió que el precio medio en Estados Unidos era más de diez veces superior a la media de todos los demás países juntos.
El precio medio estadounidense de un vial de insulina era de 98,70 dólares. El país que más se acercó a esta cifra fue Chile, donde la misma cantidad de este medicamento que salva vidas cuesta, por término medio, 21,48 dólares.
Aunque los Estados Unidos representan apenas el 15% del mercado mundial de aislantes, su población paga casi la mitad de los gastos anuales de insulina de la industria farmacéutica.ingresos.
Mientras que en la Cámara de Representantes se necesitó un apoyo mínimo para su aprobación, cuando se envíe al Senado, los 50 demócratas necesitarán que al menos 10 republicanos firmen para que el proyecto llegue a la mesa del presidente.
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