La misión Crew-4 de la NASA se lanzará en un cohete de SpaceX el 23 de abril

Crew-4, la cuarta misión comercial de la Nasa a la Estación Espacial Internacional, despegará del Centro Espacial Kennedy en la mañana del 23 de abril.

El despegue de Crew-4 está previsto para las 5.26 horas del este del 23 de abril, y la cobertura en directo del lanzamiento y de las actividades previas al mismo se transmitirá en Sitio web de la Nasa. La nave espacial SpaceX Crew Dragon -a la que se ha dado el nombre de Freedom- se acoplará a la ISS aproximadamente un día después, a las 6 de la mañana, hora del Este, del domingo 24 de abril.

El Crew-4 misión incluye tres astronautas de la Nasa -el comandante de la misión Kjell Lindgren, el piloto de la misión Bob Hines y la especialista de la misión Jessica Watkins- y una astronauta de la Agencia Espacial Europea, la especialista de la misión Samantha Cristoforetti. Se espera que la tripulación permanezca en la ISS durante unos seis meses y regrese a la Tierra en algún momento del otoño de 2022.

Como indica el nombre de la misión, Crew-4 es la cuarta misión del programa Commercial Crew de la Nasa, que contrata a proveedores de lanzamientos privados para transportar astronautas y carga hacia y desde la ISS.

Pero aunque la Nasa adjudicó contratos tanto a SpaceX como a Boeing, los problemas durante una prueba de vuelo orbital de 2019 del vehículo Boeing Starliner han hecho que SpaceX sea el único proveedor comercial que vuela para la Nasa desde 2020.

Se espera que los astronautas de la misión Nasa Crew-3, que se lanzó a la ISS en noviembre, regresen a la Tierra a finales de abril, aunque la Nasa aún no ha fijado una fecha oficial de regreso.

Sin embargo, los cuatro tripulantes de Axiom-1, la primera misión totalmente privada a la ISS, regresarán a la Tierra el 20 de abril. Los astronautas privados también llevaron una Crew Dragon al espacio, y volverán en el mismo vehículo para chapotear en la costa de Florida.