La misión Lucy de la NASA tomó fotos de la Tierra y la Luna en su camino a Júpiter

La misión Lucy de la Nasa pasó por delante de la Tierra el 16 de octubre como parte de su viaje de varios años para visitar los asteroides troyanos de Júpiter, y tomó algunas fotos en casa para acompañarla en su largo viaje por el espacio profundo.

El martes y el miércoles, la Nasa hizo públicas varias imágenes que las cámaras de Lucy tomaron de la Tierra y de la Luna cuando pasó tan cerca como 224 millas de la Tierra – más bajo que la órbita de la Estación Espacial Internacional. La oportunidad proporcionó a los operadores la posibilidad de calibrar las cámaras de la nave, y nuevas vistas del hogar para los humanos atrapados en la Tierra.

Lucy fotografió la primera de las dos imágenes de la Tierra el 13 de octubre cuando aún estaba a 890.000 millas de nuestro planeta, proporcionando un retrato de una pequeña Tierra de aspecto marmóreo flotando en la negrura del espacio.

La nave espacial tomó una segunda imagen de la Tierra el 15 de octubre, esta vez desde 380.000 millas de distancia, en la que Hadar Etiopía, en África, es claramente visible, según una publicación del blog de la Nasa. Hadar es la región donde un esqueleto fosilizado de una mujer de 3,2 millones de años Australopithecus afarensis, un ancestro humano, fue descubierto en 1974. Apodado “Lucy”, el esqueleto es el homónimo de la nave espacial.

Lucy también entrenó sus cámaras en la Luna, captando imágenes más detalladas desde menor altura que las publicadas de su vuelo por la Tierra.

Una de las imágenes muestra la anchura de la Luna y la frontera entre el día y la noche lunar, y es un mosaico compuesto por cinco exposiciones diferentes tomadas cuando Lucy estaba a unas 140.000 millas de la Luna. La parte inferior de la imagen destaca las tierras altas del sur de la Luna, fuertemente craterizadas, mientras que la parte superior destaca el Mare Imbrium, una antigua cuenca de impacto que en su día estuvo llena de lava.

La Nasa también publicó una sola imagen del Mare Imbrium, y otra sola imagen de las tierras altas centrales lunares, esta última tomada cuando Lucy estaba a unas 160.000 millas de la Luna.

Lanzada el 16 de octubre de 2021, Lucy es la primera misión de la Nasa a los asteroides troyanos de Júpiter, dos enjambres de rocas espaciales que comparten la órbita del gran planeta, pero vuelan 60 grados por delante o por detrás del gigante gaseoso.

El sobrevuelo de Lucy fue la primera de tres maniobras de este tipo que la nave utilizará para ponerse al día para visitar los troyanos de Júpiter. La nave espacial realizará otro zumbido cercano a nuestro planeta en 2024 antes de dirigirse finalmente al espacio profundo. A partir de 2027 visitará cuatro asteroides del enjambre principal de los Troyanos de Júpiter, y volverá a sobrevolar la Tierra en 2031 para girar y visitar el enjambre posterior de los Troyanos de Júpiter en 2033.